Господарь Смоленский - Сим Симович

Литовский воевода встал:

— Три тысячи всадников разделены на лёгкую и тяжёлую конницу. Лёгкая — для разведки и рейдов. Тяжёлая — для прорыва обороны. Кони отборные, из венгерских табунов.

— А корабельная конница?

— Специально подготовлена. Кони привыкли к качке, всадники умеют драться на палубе. Пятьсот отборных эскадронцев.

Виктор был доволен. Морская операция требовала особой подготовки, и его воеводы справились с задачей.

— Твердислав, осадные орудия?

Псковский воевода развернул чертежи:

— Строим новые требушеты по византийским образцам. Дальность стрельбы — до трёхсот саженей. А ещё... — он указал на странную конструкцию, — вот это греческий огонь. Научились делать сами.

— Опасная штука. Обращение изучили?

— Мастера из Константинополя всю зиму обучали наших. Теперь умеем и применять, и тушить.

— Отлично. А что с флотом?

За слово взялся Добрыня Рязанич, молодой воевода, отвечавший за речной флот:

— Готовим сто ладей разного размера, господарь. Тридцать больших — для конницы и осадных орудий. Сорок средних — для пехоты. Тридцать малых — для разведки и связи.

— По Днепру дойдём до Чёрного моря?

— Дойдём. Дно изучили, перекаты знаем. В устье встретимся с византийским флотом.

Виктор подошёл к большой карте, на которой красными флажками были отмечены ключевые точки операции:

— Напоминаю план. Мы идём Днепром до Чёрного моря. Василевс Иоанн подходит морем с юга. Встречаемся у входа в Босфор. Дальше — совместный штурм Константинополя.

— А если византийцы не подойдут? — спросил Мстислав.

— Подойдут. Иоанн заинтересован в этом больше нашего. Но на всякий случай готовимся действовать самостоятельно.

— А что с обороной наших земель? — поинтересовался Витенис.

— Основные силы остаются. В каждой крепости — достаточный гарнизон. Если враги попробуют напасть в наше отсутствие — встретят отпор.

В совет вошёл боярин с донесением. Виктор взял документ и пробежал глазами:

— Лазутчики доносят из Константинополя. Латинский император Бодуэн готовится к осаде. Укрепляет стены, собирает припасы.

— Значит, знает о наших планах? — нахмурился Мстислав.

— Подозревает. Но точных сведений у него нет. А это даже к лучшему — противник, который готовится к осаде, хуже ведёт активную оборону.

Следующей частью совещания был разбор самого штурма. На столе лежал подробный план Константинополя с отмеченными воротами, башнями, слабыми местами.

— Город имеет три линии обороны, — объяснял Виктор. — Внешняя стена со стороны суши, средняя стена и внутренняя цитадель. Самое слабое место — морская сторона.

— Почему? — спросил молодой воевода Станислав Краковский.

— Потому что латиняне — сухопутные воины. Они укрепили сухопутные подступы, но морскую оборону недооценили.

— А что с цепью через Золотой Рог?

— Есть у меня идея, как её преодолеть, — загадочно улыбнулся князь. — Покажу в своё время.

Отдельное внимание уделили снабжению. Армия в двадцать тысяч человек требовала огромного количества продовольствия, фуража, оружия.