"Фантастика 2025-147". Компиляция. Книги 1-25 - Юлия Шахрай

Ким Ёнхван и Чхве Дэхун внимательно наблюдали за всем этим со своих мест. Ни один из них не вмешивался. Сейчас их глаза сканировали не тело девушки, а её ауру, колебания Ци, и саму структуру магических меридианов. Они искали и… Не находили. Ни следа одержимости… Ни налёта демонической силы… Присутствовало только искажение аурного поля. Как у того, кто столкнулся с древним, слишком древним ужасом, да ещё и был ранен.

– Она не лжёт. – Тихо сказал Чхве.

А Ким в ответ только кивнул:

– Значит, Пэк Джунхо был прав. Но это… Усложняет всё. Если демон вёл их внутрь… Если врата были открыты… А главное… Если Тхэ Гим Ён как-то договорился с демоном-магом…

Но он так и не договорил свою мысль. Потому что где-то далеко, по ту сторону Портала, что-то снова загудело. Не открывалось – нет. Просто шевельнулось. Как дыхание чего-то, что спит… но начинает видеть сны. А Соль Хва сидела на холодном камне, сжав в руках тот каменный обломок, и продолжала озира́ться, внимательно всматриваясь в лица приходящих к Порталу. Она искала его. Того, кто остался в Гробнице. Того, кто её туда завёл. И кого она теперь, несмотря на страх, всё ещё хочет – либо найти, либо остановить.

Портальная площадь, и без того напряжённая, застыла окончательно. Разговор Соль Хва прокатился по рядам, как всполох порывистого ветра перед бурей. Старейшины обменялись взглядами, и даже самые спокойные из них – те, кто умел скрывать чувства за маской всевидящего равнодушия – не сумели сохранить невозмутимость. Всё, что они опасались, оказалось правдой. И хуже всего было именно то, что действительно открылись врата, ведущие внутрь Гробницы Павшего Бога.

Пэк Джунхо спокойным отрешённым взглядом смотрел на ту, кто предал не только его, но и других членов отряда. Он не нуждался в дополнительных объяснениях. Как только услышал суть, то уже прекрасно знал, что ему пора. До этого момента он сидел на краю террасы, на том самом месте, где провёл все последние часы, выжидая. Его спина была прямой, взгляд направлен вперёд. Но не на площадь перед Порталом, а в никуда. Будто он видел сквозь пространство. И когда Соль Хва начала свой сбивчивый рассказ, Джунхо поднялся. Спокойно. Молчаливо. Он поправил потрёпанный доспех, обмотал предплечье новым слоем ткани с защитными символами, и проверил меч. Меч был уже не обычный – зачищенный, отшлифованный артефакт, к которому Джунхо добавил обломки магического клинка, найденного ранее. На его поверхности проявлялись светящиеся трещины, в которых пульсировала Ци самого носителя.

– Теперь мне след ясен. – Произнёс он в пустоту. – И дорога в преисподнюю снова зовёт.

Он не попросил разрешения. Он не объявил цели. Он просто направился к южным вратам укреплённого городка, где начинались тропы к Чёрным кряжам – тому самому региону, где сам столкнулся с предательством, и где, по словам Соль Хва, и скрывался проход, ведущий в Гробницу. И вслед за ним двинулись ученики и бойцы из его секты. Те, кто ещё был жив, и кто готов был идти в бездну за своим наставником.

Тем временем, по другую сторону городка, в укрытых от людских глаз павильонах за каменными стенами, проснулись иные силы. Те, кто не нуждался в Портале, чтобы пересекать пустынные земли этого мира. Те, кто давно уже чувствовал, что Гробница зовёт не только людей.

И первым отреагировал князь Хан-Му. Он сидел, словно высеченный из вулканического обсидиана, на троне из застывшей лавы. Его плащ струился по полу, словно он сделан был из теней, текущих в одну сторону. Его глаза были закрыты. Но не потому, что он отдыхал. Он видел. Сквозь пространство. Сквозь ложь. Сквозь оболочки душ. В момент, когда Соль Хва упомянула демона, открывшего врата, губы князя слегка дрогнули.

– Аран'Тхаа. Ты всё же решился… – Прошептал он. А потом поднялся, и глухо ударил когтистой ладонью в бронзовый гонг рядом с троном. И сразу же к нему подошёл отряд из девяти командующих, одетых в кольчужные доспехи из чешуи теней и золы. Их лица были закрыты масками, а за спиной пульсировали артефакты, на которых записаны контракты крови.

– Нам не нужно скрываться больше. Пусть люди тратят остатки сил на свои внутренние распри. Мы пойдём следом – и возьмём то, что принадлежит нам. Гробница отворена. Прах Падших Богов – наша добыча. Сила павших – наша плоть…

В другом павильоне, затянутом полупрозрачными тканями, танцующими, словно дым, сидел второй князь – высокий, грациозный, с крыльями, сложенными за спиной, как на молитве. Его кожа была цвета старого серебра, а глаза – как две капли жидкой пустоты. Он знал. Он чувствовал возмущение самой ткани этого мира. И слабости людей – их потери, их сомнения, их усталость. Сила шла к нему по пульсу самой земли. Он мягко вытянул кисть и зажёг пылающую спираль над ладонью – маяк для своих отрядов, разбросанных по холмам вокруг поселения.

– Настало время. Они открыли дверь, но не знают, что впустили. Мы же… Войдём, и разбудим спящего.

И из темноты помещения один за другим вышли его ближайшие служители – маги крови, алхимики теней, чтецы костей. Они поклонились, и, не произнеся ни слова, отправились к своим отрядам, дабы с их помощью перехватить путь к Гробнице. И тогда… Между тропами, ведущими в Чёрные кряжи, начали двигаться две силы. Одна – людская, ведомая гневом и жаждой справедливости. И другая – демоническая, движимая древними договорами и кровной памятью. Ночь ещё не кончилась, уже начиналась война. Не между людьми и демонами. А между теми, кто ищет силу, и теми, кто готов умереть, чтобы не отдать её в чужие руки…

………..

Тропа, ведущая к древнему хребту, была широкой, но запорошенной седым прахом. Странно – ветра не было, но пепел всё равно кружился над землёй. Он залипал на сапогах, въедался в кожу, в глаза, в лёгкие. Всё пространство здесь, словно само вспоминало древнюю бойню – и дышало ею.

Отряд Пэка Джунхо продвигался без лишнего шума. Впереди шли разведчики с обострённым восприятием, позади – защитники и маги поддержки. Сам Джунхо шёл ближе к центру, со взглядом, устремлённым вперёд. Его Ци двигалась, как глубинное течение – медленно, но с чудовищной плотностью. Магические узоры на его перчатке на уцелевшей руке уже светились. Ведь он на каждом шагу ожидал схватки. И она не заставила себя ждать.

Они появились