Фантастика 2026-172 - Юрий Лермонтович Шиляев

— Сейчас, только соберусь, — забегала она.

Мы вышли из её квартиры вдвоём, и пошли по тихим улицам вечернего Саратова.

— Люблю этот город, — задумчиво сказала девушка. — Такой он… родной, что ли. Я была и в Москве, и в Питере, но нигде нет такого вайба.

Любят же молодые люди использовать странные слова в речи.

— Красивый город, — согласился я. — Я тоже рад, что нахожусь здесь.

— Спасибо ещё раз за Дениса, — добавила Вика. — Может, хоть теперь отстанет от меня. Надоел уже!

— Обращайся ко мне, если снова нужна будет помощь, — склонил я голову.

Подруга Вики жила буквально в нескольких домах. Я проводил девушку до дверь, и отправился домой.

* * *

Подъезд дома Артёма встретил меня тишиной и резким неприятным запахом. Который, как оказалось, исходил от моей двери. Точнее, от того, что стояло перед дверью.

Открытая жестяная банка, содержимое которой я определил сразу и без всякого желания уточнять подробности. Тухлая рыба. Судя по запаху, тухлая она уже давно. Какая вонь!

Рядом с банкой лежал листок бумаги. На нём маркером было написано «Подарок для Артёма».

Автор, разумеется, пожелал остаться неизвестным. В прочем, я не сомневался, кто мог положить мне такой «подарок». Сосед решил отомстить. Всё-таки догадался, что та жалоба на его выгул собаки — моих рук дело.

Я заглянул в квартиру за пакетом, аккуратно запаковал банку и вынес в мусорный контейнер на улице. Будь моя воля, отправил бы этого соседа в ссылку.

Но мир другой, и проблемы надо решать по-другому. Он снова сделал ход, а значит, надо ответить. Но подумаю об этом завтра, сегодня я и так слишком устал.

Зашёл к себе домой и сразу же отправился спать.

* * *

Утро субботы началось спокойно. Во время зарядки я думал, что хорошо бы заняться спортом на более серьёзном уровне.

Вряд ли в этом мире были популярны верховая езда или фехтование, но как-то держать себя в тонусе определённо надо было. Благодаря моим стараниям тело Артёма понемногу становилось крепче, но прогресс был минимальный.

За завтраком я вносил в своё сообщество новые изменения, которые мне вчера посоветовала Вика. Добавил несколько «хэштегов», смысл которых для меня оставался тёмным.

Опубликовал запись с вопросом к подписчикам «Какую татуировку вы хотели бы, но боитесь сделать?». Как мне объяснила Вика, для завлечения.

Сегодня у меня было две записи, так что после завтрака я поспешил в студию.

Первой в десять утра пришла девушка лет двадцати двух. Она была в розовой куртке, голубых джинсах и сапогах на высоком каблуке. В самом деле, каблук был прямо очень высоким, странно, что она умудрялась держать равновесие.

— Доброе утро, — зевнув, поздоровалась она. — Ну вы и на рань меня записали, конечно. Так-то я сова, и вставать мне было ужасно тяжело.

— Доброе утро, — кивнул я. — Проходите, присаживайтесь.

Девушка скинула розовую куртку, оставшись в коротком топике.

— Меня зовут Юля, — она протянула мне руку.

На секунду я задумался, как ответить на приветствие. Поцеловать руку? Это было приемлемо для замужних дам. Думаю, здесь подойдёт рукопожатие.

Правда, девушка была без перчаток…

Мысли пронеслись быстро, но я тут же напомнил себе, что живу в другом мире. Поэтому аккуратно пожал руку Юле.

— Артём Краснов, — представился я.

— Да я видела уже, — отмахнулась Юля. — Хотела сначала в тату-студии делать, но у них окошек на нужный мне день не было, и я их послала. Вот, хорошо к тебе попала. Мне надпись на ключице нужна, короче.

— Какая именно надпись? — уточнил я.

— «Целуй», — девушка подмигнула мне. — По-моему прикольно, я несколько вариантов сохранила на телефон, сейчас покажу.

Она достала свой телефон, принялась листать фотографии, и показывать мне работы других мастеров. Красиво, наверное.

Но чувствую, это снова будет работа без души. У девушки не было никакой истории, которую она хотела бы выразить. Просто следовала за модой, и всё.

Я просмотрел варианты, и принялся за свой эскиз. Юля выразила желание, чтобы надпись была написана от руки, словно на коже её кто-то написал, а не набил.

— Ну это не то, — капризно наморщила она нос после пятого варианта. — Чуть покрупнее!

Я молча указал ей на вариант четыре, точно такой же, только крупнее.

— Нет, а так слишком крупно, — помотала она головой. — Мне что-то среднее нужно, Артём!

Я вздохнул. Столь капризного клиента у меня тоже ещё не было. Когда я делал крупные работы, о которых люди мечтали полжизни, там и то было меньше правок.

Только на восьмом варианте девушка, наконец, осталась довольна.

— Так, на правой ключице, — засуетилась она. — Давай начинать, мне ещё сегодня с подружками гулять идти!

Тогда конечно надо поторопиться. В который раз поймал себя на ироничных мыслях, которые достались мне по наследству от Артёма. Он часто любил думать именно с такой иронией.

Я перевёл эскиз на кожу, и ещё раза три Юля меняла расположение. Выше, ниже, правее. Наконец, тоже справились, и девушка легла на кушетку.

Я надел монокль и взял тату-машинку.

«Начертание активно».

— Ай, больно-то как! — воскликнул девушка, стоило мне только начать. — Нельзя помягче?

— Это татуировка, здесь всегда одни и те же ощущения, — спокойно отозвался я. — Работа совсем маленькая, так что придётся ненадолго смириться с неприятными ощущениями.

— Ай, легко говорить, — запричитала она. — Ужас какой!

После буквы Ц она запросила перерыв. Позвонила своей подруге, и начала обсуждать планы на вечер.

После букв Е и Л снова перерыв. Наконец, надпись была закончена.

Я вымотался едва ли не больше, чем вчера после семи часов набивания контура дракона.

«Намерение не считано — татуировка не является Начертанием. Возможно только техническое выполнение. Носитель не получит эффекта».

Я и не сомневался.

— Ой, прелесть какая, — начала разглядывать себя Юля. — Это же прямо ровно то, что нужно. Блин, девчонки мне обзавидуются, конечно!

По крайней мере, результат её устроил. Я выдохнул, заклеил работу плёнкой, рассказал про уход. Затем подождал, пока девушка сфотографирует себя в зеркале, затем на кушетке, затем снова в зеркале.

Перевела мне три тысячи, и радостная ушла из студии.

Я снова выдохнул. Клиенты бывают разные, это я тоже знал из прошлой жизни. Однажды дама заставила меня перерисовывать её портрет три раза, потому что сама себе на нём не нравилась.

Но это всё равно клиенты, и никуда не денешься.

* * *

Второй клиент пришёл в полдень. Я успел убрать рабочее место, подготовить всё для следующего сеанса, и ещё немного поучить анатомию.

Ему было лет сорок, крупный