"Фантастика 2026-155". Компиляция. Книги 1-20 - Николай Алексеевич Некрасов

Сам город был довольно красив, знаменит же он был своей торговой гильдией — купить и продать в нём можно было если не всё, то очень и очень многое — от мешка картошки до магического артефакта. А вот чего в городе не было, так это воровской гильдии — местные торговцы очень щедро жертвовали страже, которую, опять же, вооружали очень и очень неплохо, так что местные блюстители порядка за свою службу цеплялись прямо-таки зубами, и перекупить их было бы… затруднительно. Впрочем, речь не о том. В управе мы поподробнее узнали, что же это за монстр такой. Честно говоря, когда я услышал его описание, то… ммм… подумал, что, может, ну его нафиг? Всё дело заключалось в природной особенности этого гада — он мог говорить. И говорил правду и только правду, причём о любом живом существе, на кого падал его взор. Периодически эта сволочь появлялась на рынках или в лавках торговцев, где и сообщала всем желающим о каком-нибудь не самом видном поступке любого присутствующего. Монстр-пророк, способный видеть прошлое, а если ещё учесть, что правду можно подать разными способами… Короче говоря, он реально достал всех, но и связываться с ним никто не хотел, боясь выставить перед всеми скелетик-другой из своего шкафа. Вот тут-то и выплывала наша доблестная гильдия. Правда, судя по взгляду воительницы, перспектива столкнуться с излишне говорливой тварью её тоже не устраивала. Казалось бы, чего такого — зверушка неопасная, в плане боевых характеристик чуть больше чем никакая… Но свои тайны есть у всех, а некоторые воспоминания лучше оставлять нетронутыми. Из управы мы вышли весьма задумчивыми.

— Что будем делать? — первым делом интересуюсь я у воительницы.

— Убивать монстра, — мрачно ответила валькирия. — Задание уже принято гильдией, и отказаться от него — опозорить «Хвост».

— Это само собой разумеется… Но нужно ли нам идти вдвоём?

— Что ты имеешь в виду? — что ж, если хочешь, чтобы я сказал вслух то, о чём ты подумала… пусть будет так.

— У каждого человека в прошлом есть то, что… не всегда хочется показывать даже самым близким людям. Или воспоминания, которые не хочется ворошить. На этого монстра с лихвой хватит одного из нас, и второму вовсе не обязательно быть рядом, — опять в эмофоне Скарлетт творится жуткая буря, нет, всё-таки мужчин читать куда проще, чем женщин — там всё гораздо проще и логичнее. Наконец, после некоторого колебания, словно через силу, Эльза приняла решение.

— Мы всё-таки напарники и должны действовать вместе… — вот только этот вариант ей самой очень и очень не нравился.

— Хорошо, как скажешь. Интересно, где у него логово? — ухожу от не слишком приятной темы.

— Должно быть, в болотах неподалёку от города.

Я взглянул на уже заходящее солнце.

— Хм, думаю, на ночь глядя туда тащиться смысла нет. Может, по пироженке? Я угощаю.

— Давай, а с утра пойдём за монстриком.

Добравшись до гостиницы, мы заказали себе номера и спустились в обеденную залу, где уже с чувством и толком поужинали, когда же принесли десерт, я решил, что не стоит Эльзе травить душу воспоминаниями или слышать про своего напарника что-то вроде «жуткий монстр-похититель тел», а потому составил план по поиску приключений на ночном болоте.

И вот наступила ночь, пора было выходить на дело. Я аккуратно приоткрыл окно и начал выбираться на улицу. Каково же было моё удивление, когда я встретился взглядом с воительницей… вылезающей из соседнего окна. Девушка тоже не ожидала от меня таких действий, причём настолько, что забыла где находится и разжала руки. М-да, ночная акробатика — это так мило. Среагировать-то я успел и схватил девушку в падении, но вот осторожно опустить на землю уже не получилось бы. Пришлось втягивать в свой номер. Интригующая картина — ночь, гостиница, в номере только парень и девушка, что вечером вместе ужинали, свет погашен, а кровать расстелена. И эти двое смотрят друг на друга странным взглядом.

— Кажется, мы уже начинаем синхронно мыслить, — криво ухмыляюсь. — Ну и что будем делать дальше?

— Ты останешься в номере, а я пойду и убью цель.

— Не пойдёт, в номере останешься ты, а за целью пойду я.

— Нет! Ты ещё недавно в гильдии, а я, как старший маг, несу за тебя ответственность перед Мастером.

— М-да, так мы не договоримся. Предлагаю решить кому идти старым проверенным способом, — я сжал кулак и ухмыльнулся.

Чуть позже.

— Ты жульничал! — возмущению девушки не было предела.

— Как можно жульничать в «камень-ножницы-бумага?» — делаем невинные глазки.

— Не знаю, но ты точно жульничал!

— Раз не можешь доказать, то остаётся только смириться. Так что я пошёл, пожелай мне удачи, — Эльза стиснула кулаки.

— Удачи и… спасибо, — воительница отвернулась к стене, меняя голос на прежние командные интонации. — И чтоб к утру вернулся!

— Так точно, ваше превосходительство! — шутовски козыряю спине девушки и выпрыгиваю из окна, уже не заботясь о скрытности.

Эльза всё-таки была права — в «камень-ножницы-бумага» действительно можно жульничать, нужно всего лишь иметь неплохой багаж знаний по психологии, знание о самом человеке и «боевой режим», способный просчитывать и куда более сложные действия, так что это просто везение и ничего более, хе-хе.

Ночь. Улица. Трава. Болото. Не Блок, конечно, зато очень точно описывает окружающую обстановку. Разве что стоит отдельно упомянуть толпы крылатых кровососов, эти твари ещё с прошлого раза выводили меня из себя, теперь же, с модифицированным слухом, они не просто раздражали, они дико БЕСИЛИ. В общем, искомую жертву я нашёл в очень, очень плохом настроении. Засранец неплохо маскировался под куст брусники, единственное, что его выдало — слишком активное шевеление, ну и ощущался он чутьём как живое существо, а не растение. Хотя с чутьём жизни я ещё толком не разобрался, но и того, что есть, на небольшое болото хватило.

— Монстр, похитивший тело мага тёмной гильдии, зачем ты пришёл? — м-да, точно искомая цель — «разговариваем» меньше минуты, а уже хочется прибить такого невежливого собеседника. Вместо ответа я просто поджарил засранца потоком огня, правда, потом пришлось поглощать загоревшееся на некоторых кустах пламя, но это всё мелочи. Засунув обгоревшую тушку в мешок, я отправился назад. И почему это считается миссией А-ранга? Разве что купцам пришлось назначить такую