"Фантастика 2026-155". Компиляция. Книги 1-20 - Николай Алексеевич Некрасов

цену потому, что никто не желал связываться с поганцем за меньшие деньги, а если традиция поболтать с врагом перед тем, как ему накостылять, здесь распространена, то такой пророк будет хуже гидры.

В отель я вернулся под утро (благо догадался оставить свою метку), где застал уже (или всё-таки всё ещё) бодрствующую Эльзу.

— Ну вот и всё, — несколько устало плюхаюсь за стол.

— Удачно, как я посмотрю?

— Угу, теперь домой?

— Сначала в управу за вознаграждением, ты его заслужил, — тепло улыбнулась мне девушка, хм, кажется, за эту ночь её отношение ко мне стало несколько лучше.

— Мы. Ведь мы же напарники? — приподнимаю бровь.

— Но ведь я ничего не сделала… — так, похожую песню я уже слышал от Грея, у них это что, общегильдийское заболевание?

— Ты была готова меня подстраховать, этого вполне достаточно, так что не думай отказываться — обижусь. Впрочем, если тебе так неуютно, то можешь в ответ угостить меня обедом.

— Хорошо, — почему-то смутилась девушка. С чего смущаться-то, ведь я ничего такого не сказал? Или сказал?

Дальше ничего стоящего внимания не происходило — сдали в управу тельце, получили причитающуюся награду и благодарность за то, что не разнесли город. Сели на поезд и спокойно добрались до Магнолии. Иногда я ловил на себе задумчивые взгляды Эльзы, но как-то расшифровать их возможным не представлялось. Вот так и закончилась наша первая совместная миссия, тихо и спокойно, а на следующий день я понял, почему так смущалась девушка, когда я говорил про обед…

Глава 15. Остров Демонов

Были демоны, не отрицаю. Но они самоликвидировались.

Навеяно «Иван Васильевич меняет профессию».

Сефирот. Дом, милый дом.

Вернувшись в Магнолию, я вновь засел в «заклинательных покоях», продолжая закачивать в голову книги по магии, традициям и законам королевства. К тому же неплохо бы дальше работать над контролем и развитием стихий, да и запасы различных чисто химических средств следовало пополнить. Но, увы, всё сразу сделать было нереально (блин, как же не хватает теневых клонов, жаль, что в мире шиноби я ещё точно не отмечался). Вновь загрузившись информацией до зелёных фей перед глазами (а вон та, третья в пятом ряду, очень даже ничего), я отключил сознание до обеда. Как ни странно, но в этот раз мне что-то снилось. Какая-то муть, вроде кто-то пытался со мной то ли связаться, то ли докричаться, Тьма что-то нашёптывала в уши, но слов разобрать я не смог. В общем, проснулся я несколько разбитый и слегка не в форме. Трансформировав плащ в более удобный костюм, чем-то напоминающий пижаму (прикола ради украсил её всякими забавными драконьими и демоническими рожицами), я отправился в душ — взбодриться бы не помешало. Из ванной вылез я минут через двадцать, на этот раз сменив пижаму на тёплый халат и тапочки, после чего отправился в сторону кухни на поиски пропитания. В холодильнике должно было оставаться что-то съедобное, хоть мои кулинарные таланты и не ушли дальше стадии «напихать всё, что нормально пахнет, в кастрюлю и поставить на огонь», но и этого было вполне достаточно для неприхотливой личности. То ли сознание ещё толком не проснулось, то ли эффект от перегрузки мозгов был несколько больше, чем я думал, но подозрительные звуки из, по идее, пустой кухни меня ничуть не насторожили. И вот кухня. На кухне плита. За плитой, ко мне спиной, стояла девушка с красными волосами, одетая в доспехи, поверх которых находился обычный передник. И что-то азартно переворачивала лопаточкой, должен признать, весьма ловко у неё это получалось. Чувство реальности на прощание помахало мне рукой и радостно улетело в неизвестные дали, восседая на крыше, как раз таки устремившейся в полет. Эльза… — пришла первая мысль. Эльза готовит обед… — вторая. Эльза готовит обед на моей кухне… — завершила цепочку третья.

— Должна сказать, что ты жуткий соня, Сефирот, — невозмутимо сказала девушка.

— Ага… И тебе доброе утро, — сознание всё ещё пробуксовывало. — Эмм, а что, собственно, происходит?

— Обед, — ответила мне спина Скарлетт, а в эмофоне мелькнуло смущение. Много смущения.

— Обед? — я всё ещё не догонял ситуацию.

— Да, мы же договорились, что я угощаю тебя обедом, — спокойствию и невозмутимости в голосе валькирии позавидовали бы и скалы.

— Эээ, а при чём тут моя кухня? — сейчас я чувствовал себя полностью потерянным, мозги никак не хотели включаться и объяснять, что тут вообще происходит.

— Лучший обед — это тот, что приготовлен своими руками, а чтобы не остыл, я решила сделать это на твоей кухне.

— Кхм. Я думал, мы просто сходим куда-нибудь вместе, но твоя идея… Я поражён.

— Чем же? — насторожилась девушка.

— Как это чем? Оказывается, помимо того, что ты прекрасная (в обоих смыслах слова) волшебница, так ещё и умеешь готовить. Моих талантов больше чем на походную кашу не хватает, — комплимент сам собой сорвался с моих губ, помнится, Эльза не сильно их жаловала, сразу посылая потенциального кавалера, но в этот раз похвала вызвала только новый взрыв смущения в эмофоне девушки и… немного удовольствия. А вот покрасневший кончик ушка меня здорово развеселил.

— Садись за стол, скоро всё будет готово, — Скарлетт продолжила колдовать над плитой, я же просто расставил тарелки, нарезал хлеб… в общем, занялся всякой мелочёвкой. Приготовив пищу, девушка попыталась было ретироваться, но кто ж её отпустит? Небольшой спор увенчался моим полным триумфом, так что Титания составила мне компанию и за столом. Ммм, готовила воительница очень и очень недурно, виден большой опыт.

Подкрепив силы, мы отправились в гильдию. Должен сказать, наше совместное появление вызвало много шума, сводящегося к удивлённому «он всё ещё жив?» и «почему это они пришли вместе?», а также двум подозрительным взглядам, принадлежащим Мире и Люси. А вот Мастер явно получал от всего происходящего просто море удовольствия — вон как лыбится, даже то, что уткнулся в кружку, не сильно скрывает его выражение лица.

— Всем привет! — улыбаемся и машем, господа, улыбаемся и машем. Зал ответил чем-то одобрительно-приветственным. Скарлетт подошла к стойке и начала разговор с Мирой, к которому быстро присоединилась Люси (Мастера девушки просто пересадили на другой конец стойки, старичок горестно вздохнул, пробормотав что-то про отбившееся от рук шпаньё и охладевших к милому дедушке девушках… Ууу, старый извращуга, я за