Фантастика 2023-196 - Макс Гудвин

– У нас, Блут, тут как бы республика! Свобода и все такое. Может, они к тебе не хотят?

Мелкий дождь накатывал волнами ветра, но Блут даже не морщился – капли не долетали до короля, исчезая прямо перед ним.

«Заклинание отражения?» – промелькнуло в голове у Марио. – «Подстраховался король. Видимо, колдует Дорон. Все, что летит в короля, оказывается где-то в другом месте. Возможно даже в каменном мешке Чак Хук Хильской тюрьмы сейчас скапливалась лужа из перемещаемого туда дождя».

Придворный заклинатель предполагал, что в случае попытки атаковать, Михаил будет бить руками или заклинаниями, поэтому заранее выстроил невидимую сеть заклятий. Понимал это и Марио, в душе хваля за такую тонкую волшбу вражеского мага.

– А что, если я спалю всю вашу Грибляндию, и на месте ваших болот будет выжженная пустыня, как на востоке этих земель? – невзначай предположил Блут.

– Так себе идея, король. У меня в крепости пушки, баллисты, контингент антимонархический с арбалетами. Твой дракон, на которого ты делаешь ставку, не успеет даже «сыр» сказать. Кстати, в твоей свите есть маг, Дорон, кажется. Как ему удалось выжить после болта в голову?

Раскрытие тайн прошлого позволяли знать, что ожидать в будущем. Другой бы не стал говорить с Марио на такие темы, но ставка на психологию, основанная на помпезности одежды игрока, сыграла, и король не мог не поделиться своим гением.

– Это был мой квест. Когда маг убил дитя главного гномьего психопата, вы: люди, эльфы, гномы начали друг друга резать. А дальше моей сотне оставалось только зайти в пустой город, пока ты сначала за андедов играл, а потом против, – снисходительно произнёс Блут, жонглируя в воздухе пальцами правой кисти.

– Болт во лбу – это была иллюзия? – чисто для понимания спросил Марио, попутно проверяя информацию, не врал ли ему тогда Рафи хотя бы по поводу Дорона, как навешивал лапшу про свой отряд.

– Вся твоя игра, Миша, это отражение моих финансовых вложений. Как и желания голосующих когда надо и как надо людей. И отправление на войну за темных эльфов, и отправленный за тобой одержимый гном, и многое много другое, пока ты не свалил внутрь программного кода.

Король был серьёзен и верил в то, что говорит, верил во всемогущество своих денег.

– Ты принёс беду в игру, – равнодушно прошептал себе под нос Марио.

– Вся игра и есть беда, за которой смотрят тысячи и тысячи жаждущих крови дебилов! – король, непривыкший к критике своих решений, повысил тон.

– А ты не боишься, что игра тебя покарает? – поднял голову Михаил, пристально вглядываясь в лицо игрока.

– Нет, Марио! Это я караю и милую! Даже если ты отобьёшь мою атаку, придёт Мелисса, которая, кстати, тоже благодаря мне вспомнила тебя по своей прошлой жизни. Что останется от грибного мира, когда враги придут со всех сторон? Так что ты уже в меньшинстве. Отдай мне феев и живи своей болотной жизнью.

– Религия в Шаруланкаре тоже твоих рук дело?

Тем временем дождь усиливался, стекая по грибной шляпе Михаила.

– Это карта, которая ещё не сыграла. Ты много хочешь знать. Если ты думаешь, что нас сейчас кто-то слышит, ты ошибаешься! Мои программисты нарисуют картинку по отыгрышу, как надо. А дракона я твоего расколдовал, так что грибная власть над ним более не канает.

– Я всю игру думал, что это люди – уроды и такое тут создали. А теперь я вижу, что главное зло – это ты! – грибная рука сжалась в кулак, но лишь для того, чтобы энергия злобы не повлияла на мысли монаха.

– Не, я только помог им себя проявить. Давай за меня, Марио. Игра будет расширяться: больше квестов, иные игры – иные миры, на этом же движке. Что тебе тут ещё делать? Не грибов же всю свою послежизнь спасать.

Мысли пронеслись в голове у Михаила прежде, чем он нашёл, что ответить:

«Если ты такой всесильный, почему тебе не отнять у меня феев щелчком пальцев? Почему ты, такой всемогущий в реальном и виртуальном мире, вынужден говорить с каким-то водопроводчиком? Я вижу в тебе, король, величие понтов, а не всесильность. А значит, я дам тебе войну, как бы крут ты ни был!»

И монах сделал ставку на то единственное, что у него оставалось перед чувствующим себя абсолютно безнаказанным толстосумом – на игру!

– До того как вайпнуться, я бы может и поиграл за тебя. А теперь я – часть насилуемой тобой и такими как ты игры. И от имени всех НПСов говорю тебе: Хер тебе, а не феи!

– Ну как знаешь, – искоса улыбнулся король.

Воздух хлопнул, это сработал портал-замещение, и вместо короля на земляном валу оказался перенесённый откуда-то трёхголовый дракон.

Орамазук, теперь армированный лёгкими серебристыми пластинами, словно ездовой маунт, глядел на Марио до боли знакомым взглядом программиста.

– И ты, Брут? – невольно произнёс Марио, вставая в левостороннюю стойку.

– Это только бизнес, – одновременно прогремели пасти, прежде чем из них ударил тройной поток пламени.

Глава 47. Цена пыльцы

Городские колокола забили тревогу, когда пламя ударило по Марио, взлетевшему одним прыжком высоко вверх. Этот прыжок был единственным возможным спасением от огненного напора, дающего с трёх глоток три сотни хитов урона. Нога монаха размашисто щёлкнула по центральной голове дракона. Однако, несмотря на то, что такой удар был в силах проломить череп лошади, босая голень не смогла справиться даже с надетым на змеиную голову шлемом. Голова монстра только откинулась вбок без повреждений.

Броня не пробита

Урон: 0

Левая пасть Орамазука схватила взлетевшего монаха и уже решила захлопнуться вместе с Михаилом, как каркас гриба в трещащей по швам ледяной сфера позволил подобно домкрату на мгновение распереть челюсти дракона. Удар пламенем из правой глотки чудовища застал Марио в позе звезды, и грибу пришлось бежать – на выдохе расщепить себя на частицы. Со стены это выглядело, как будто змей то ли поглотил вождя всех грибов, то ли сжёг его без остатка ещё в пасти.

Трёхглавый монстр взмыл в воздух и, сделав круг над водной гладью, недвусмысленно устремился к укреплённой плотине. Вздохнувший от ужаса Сашуас резко развернулся, выпуская в пространство споровую команду:

«Внимание! Приготовиться к штурму!»