Фантастика 2023-196 - Макс Гудвин

Пликс отдал должное гномам. Внизу хоть и была неразбериха, но бородатый народ не спасался бегством. Часть военного контингента вышла из укрытий и, рассредоточившись, залегла. Часть же осталась на плотине.

Второй удар пламени был не столь разрушительным и неточным – будто огненная рука едва прикоснулась к гномьим укреплениям, но тут же одёрнулась двумя беспорядочными струями.

– Неужели попали?! – удивился Пликс, когда дракон отскочил от своей цели, словно ошпаренный.

Одна из голов Орамазука, превратившаяся в кровоточащий ошмёток, безвольно болталась, не позволяя змею набирать высоту. Рёв двух глоток мешал пламени разить концентрированно.

– Вот что значит воздушные атаки на непогашенную гномью артиллерию! – улыбнулся энт. – Лево руля!

Однако пламя всё-таки дотянулось до гномих складов. Внизу, на плотине, сначала прогромыхали несколько мелких взрывов. Обороняющиеся в панике обратились в бегство. Кто-то успел спастись, прежде чем направленный в высоту взрыв разметал постройку, словно это были не укрепления, а карточный домик.

Не сдерживаемая более ничем вода хлынула в пролом, играючи снося части запруды. Войско короля ликовало, трубили в рога, а линии, что были в отдалении, дрогнули в сторону города.

Игра Филина

Я бежал со всех ног, но я не успел. Грохот от крепости на юге и шум уходящей воды говорил об одном – гномий рубеж был пройден наступающими.

Взобравшись на стену, я увидел его – обожжённого, прижимающего левую руку к своему телу, Марио. А вдали набирал высоту нужный мне для квеста фраг. Его правая голова была размозжена, но к моему счастью зверь не был убит.

– Марио! – Окликнул я вождя грибов, но тут же дорогу мне преградил Рафи.

– Как ты выбрался, гном? – пальцы разбойника сжали эфесы длинных ножей.

– У Сашуаса спроси! – отмахнулся я. – Марио, у меня есть против него оружие!

И я показал пистоль, подняв его дулом вверх, памятуя писаное правило «не заряжай, не направляй», хотя пистоль был уже заряжен. Вождь мухомор повернулся ко мне и как-то по-особому взглянул на моё оружие. Будто его взор проникал в самую суть артефакта, будто он узнал этот пистоль. Вот только откуда бы ему его знать?

– Полетели! – оживился Марио и несколькими лёгкими шагами оказался возле меня. – Рафи, на тебе стена!

Меня подхватила скользящая твердь заклинания, и я, не удержавшись, скатился на дно невидимой холодной сферы. Что-то снизу шикнуло, и мои уши заложило, как бывало, когда мой напарник, Роман Зонда, давил педаль патрульной шлюпки в самый пол. Теперь же меня несло техномагическое ледяное устройство. Несло прямо к моим дести миллионам манкредов.

Глава 48. Полёт Филина

Дирижабль развернулся боком и замер, прекращая вращать скрипучие винты, разворачиваясь боевой стороной к теперь уже двуглавому дракону. Змей затуманенным от боли сознанием не сразу сообразил, что к чему, и семь бортовых пушек пальнули по поднимающейся фигуре Орамазука.

Два ядра попали дракону в грудную пластину и отскочили, не нанеся урона, остальные же просто промазали. Озлобленная тварь не утруждала себя манёвром и на восхождении устремилась на судно. Только лишь одна пушка успела перезарядиться и совершить выстрел ещё раз прежде, чем дыхание змея скользнуло по стропам и воздушному баллону.

Промах

Стрелявший зомби промазал, а пылающий дирижабль, накренившись, резко теряя высоту, по неполётоспособной траектории ринулся вниз. Пликс прыгнул ещё до огненного контакта. Широко размахнувшись двумя двурушниками, энт летел прямо на тварь.

Мечи ударили параллельно, однако брешь в броне нашёл всего лишь один двур. Но и он не был загнан так глубоко, как хотелось королю светлых эльфов.

Урон: 35 хитов

Зверь взвыл, изогнувшись всем своим змеиным телом в надежде вырвать металл меча из ключичного отдела и сбросить болтающегося на его рукояти Пликса.

Энт нанёс ещё один размашистый удар свободным мечом, но не смог пробить броню. Тогда дракон крутанулся в воздухе, а его рана выпустила из себя двуручник, устремляя надоедливого энта к земле, пусть и с зажатыми в обеих руках мечами.

Я целился так хорошо, как мог. Мой трёхдульный пистоль был рунически настроен на Орамазука, но я не рассчитал, что тварь будет в доспехах. Пробьёт ли пистоль панцирь? А если пробьёт, смогу ли я нанести змею значительный урон? Даже если все три пули не срикошетят о броню и пробьют тридцатихитовую кирасу чудовища, то это даст суммарно шестьдесят урона при уже нанесённых тридцати пяти Пликсовских. Это не убьёт зверя. Однако, если хотя бы одна пуля соскользнёт, второго шанса зарядить может и не случится. И я выбрал.

Перед моим лицом раскрылась сфера, подсвечивая для меня изнутри бойницу.

«Все-таки педант этот Марио, как и любой высший маг».

Я нажал на три спусковых крючка одновременно. Дым заполнил пространство в ледяном заклинании, а где-то внизу взвыл Орамазук.

– Манёвр, Марио, манёвр! – закричал я.

Но грибной вождь прекрасно знал, с кем мы воюем. Сфера скользнула вправо и вниз, от чего я ударился головой о босые стопы монаха. На секунду открывшиеся перфорационные отверстия моментально выдули дым при нашем манёвре. Воздушный трюк был просто потому, что должен был быть в этом бою. Пламя не ударило в то место, где всё ещё виднелось облако выпущенного пистолем газа. Дракон маневрировал тоже. А я готов был поклясться, что попал в его центральную голову, и теперь зверю думалось как минимум в два раза тяжелее.

– Держись! – крикнул Марио, и сфера начала движение по перехвату воздушного врага. – Надолго маны не хватит, придётся садиться или разобьёмся!

Змей распростёр крылья и летел на восток. Монах старался максимально ровно держать курс, чтобы не трясло. Я же прицелился из мушкета. Выстрел послал пулю, и она не нанесла урона, видимо, отрикошетив от чешуи. Выронив мушкет на ледяной пол, я спешно начал снаряжать пистоль.

Тем временем Орамазук взмыл в небо, ведя нас на солнце – тварь готовилась к пикирующей атаке.

– Эта будет лобовая. Дорога в один конец… у меня нет больше маны, ты разобьёшься! – крикнул Марио.

– Лети в лоб! Я же игрок, мне главное – фраг! – ответил я, про себя отмечая, что Марио заботился о моей безопасности.

Сделал бы я что-то подобное для него? Думаю, нет, навряд ли. И этим мы отличались. Я – свободный человек, убийца и