"Фантастика 2026-4". Компиляция. Книги 1-33 - Артемий Скабер

— К этому мы ещё вернёмся, — небрежно махнул рукой Горбачёв, но в его глазах мелькнула тень беспокойства.

— Ага. Вот я прихожу к месту встречи, а там на меня нападают люди Зубаровых. Несколько моих пострадало, другие убиты. Девушку мы нашли среди тварей, — выдавал я совершенно другую версию событий.

— Удобно. Как удобно, — закивал мужик, поправляя идеально отглаженный рукав мундира. — Хотите ещё один род подставить?

— Да нет, — пожал я плечами. — Зубаровы уже не раз нападали на мой род открыто. Нанесли ущерб. Охотились. Их следы повсюду на моей земле.

— У вас есть доказательства? — перебил Горбачёв, подавшись вперёд.

— Кое-какие имеются, — я мысленно перебрал варианты, прикидывая, что можно использовать. — Господин Запашный лично был свидетелем некоторых эпизодов.

— Семён Владимирович уже предоставил нам разъяснения, — не сдавался лейтенант, его голос звенел от напряжения. — Там инициатор всех проблем вы. Он пытался с вами говорить, успокоить, а вы лишь пошли на новый виток проблем. Кстати, где то послание, которое вам написали? Где Веронику Требухову держали у вас в лесу?

Встал, чувствуя на себе пристальный взгляд лейтенанта. В голове роились мысли, жаля, как рассерженные осы. Ох, Запашный, какой ты молодец… Добавил свою лепту в общую картину? Каждый шаг, каждое действие складывалось против меня.

Я, значит, зачинщик всех проблем? Так, может, не Зубаровы с остальными родами у меня на земле покупали моих монстров? А? И не они атаковали род, оставляя за собой кровавый след? Выходит, это всё моих рук дело?

Быстрым шагом направился к себе, перебирая в памяти события этой безумной ночи. Охотничья куртка валялась в корзине. Схватил её, вывернул карманы: пусто. Внутри груди что-то сжалось. В смысле?.. Нашёл халат, в котором был, — и там ничего. А ведь точно помню, как брал письмо с собой. Рефлекторно, на автомате — чтобы были доказательства.

В памяти всплыл момент боя с тенью. Её женские руки, тонкие пальцы с длинными ногтями, тянущиеся из прорехи в капюшоне… Меня ли тварь хотела забрать или то, что я держал в кармане? Волна холода прокатилась по спине. Но как они узнали? Как хозяин тени догадался? И главное — когда успел стянуть письмо?

Я вспомнил каждый момент схватки: взрывы, выстрелы, крики раненых, мелькание чёрного балахона между деревьев. Тень появлялась и исчезала, словно играя с нами. А может… Может, она выполняла совсем другую задачу? Не убить, а забрать улики?

Руки сами сжались в кулаки. В висках застучало от ярости. Некромант, его кукла, маги крови — все они оказались частью чьего-то большого плана. А я, как последний идиот, попался в эту ловушку. И теперь стою перед СБИ с пустыми руками, когда все улики указывают на меня.

Глава 21

Я выдохнул, позволяя мыслям собраться в единую картину. Ситуация складывается не самая приятная. Привлекать внимание местной службы безопасности так рано совсем не входило в мои планы.

Прислонился к стене, перебирая имеющиеся козыри.

Свидетели… Мои люди застали Веронику и двух тварей. Но тут же возникает вопрос о тени и кровных магах. Если сказать, что это были они… В висках застучало. Получается, в моём роду не просто похитители, а ещё и кровяши. Усмехнулся: «Даже не знаю, что хуже».

Ещё все видели нападение Зубаровых. Хотя несложно предугадать их версию. Наверняка скажут, что пытались защитить девушку от меня, такого плохого. Каждое доказательство можно вывернуть наизнанку, превратив в обвинение.

Уже хотел возвращаться и импровизировать, как вдруг замер. Закрыл глаза, сосредоточившись на источнике. Ядро пульсировало, словно живое сердце, откликаясь на недавние события. Внутренним зрением я улавливал силы, которые на него подействовали. Жаль, что скопировать эти магии не получится. Но я уже близок к третьему рангу — Посвящённого. Ну а пока…

Рудники… Если там действительно есть кристаллы, это гарантированный переход на новый уровень.

Мои губы сами растянулись в улыбке. Хоть какие-то плюсы от недавних схваток я всё-таки получил.

Вернулся в зал, где Горбачёв развалился в кресле с видом хозяина положения. Каждый жест лейтенанта словно говорил: «Это у тебя проблемы, парень, а не у меня».

— Ну и где ваше письмо? — процедил он, разглядывая свои ухоженные ногти.

— Его нет, — скорчил расстроенную гримасу, наблюдая, как самодовольство расплывается по его лицу.

— Как я и думал, — закивал Горбачёв.

— Мой слуга уже отправил послание императору, — добавил будто между прочим.

— Что? — лейтенант наклонился ближе, словно гончая, почуявшая добычу. — Зачем?

— Видите ли, Олег Сафронович, — опустился я в кресло напротив, наслаждаясь моментом. — Я не очень доверяю местным органам. Мои люди уже видели действия и то, как себя показал Запашный на своей должности. Коррупция, подыгрывание родам, попытка развязать конфликты и многое другое.

— Вы хотите сказать, что не верите мне? — каждое слово давалось лейтенанту с трудом, словно он жевал лимон. — Я же представитель Службы безопасности империи!

Последняя фраза прозвучала, как заклинание, которое должно было меня испепелить на месте.

— Да, — кивнул я спокойно. — А вот Семён Владимирович — ставленник императора. Считайте его голос на этих землях.

— Магинский! — Горбачёв вскочил, лицо побагровело. — Вы понимаете, что говорите? Да это же бунт! За такое… Такое…

— Успокойтесь, — развалился я в кресле, демонстративно зевнув. — Плохо слушали меня? Мой слуга отправил письмо императору, его власть и право я признаю.

Глаза лейтенанта забегали, как у загнанной крысы. Если я прав в своих догадках, а я прав, то мой вымышленный поступок запустит внутреннее расследование. Проверять будут всех, начиная с самого Горбачёва и заканчивая Запашным. Никто не останется в стороне.

— Хорошо! — он с видимым усилием взял себя в руки. — Хорошо… Тогда вы арестованы!

— Причина? — поднял на него невинный взгляд.

— Всё та же. Пока все улики указывают на вас, других нет. И неважно, что вы сделали. Побудете пока в тюрьме, — оскалился лейтенант, словно хищник перед прыжком.

— Благодарю за предложение! — улыбнулся в ответ. — Но я лучше тут побуду. Знаете, как говорят? Родные стены… помогают.

— Это не предложение! А моё решение и приказ. Вы обязаны подчиниться! — голос мужика сорвался на фальцет. — Если кто-то из моих сотрудников пострадает от рук