"Фантастика 2026-163". Компиляция. Книги 1-22 - Алексей Иванович Ефимов

- Хотя я нарушил сейчас штук пятьдесят ваших законов? - удивился Димка.

- Ты принес определенный... беспорядок в мой город, однако это мелочь по сравнению с угрозами, которые несёт ему... Ойкумена? Вы же называете её "ойкуменой" - место, в котором находится мой город?

- А если нет? - откровенничать с говорящей стеной Димке совершенно не хотелось и становиться колдуном тоже.

- Тогда я предоставлю вас вашей судьбе, - с резким щелчком динамик отключился.

* * *

Никакой мебели тут не было и мальчишка сел прямо на пол, привалившись плечами к стене. Мысли его были очень невеселыми - он понятия не имел, что это за судьба. Но вряд ли их тут ожидало что-то хорошее...

Где-то минут через сорок Димка вздрогнул: вдруг совершенно беззвучно открылась дверь в комнату. Вошел мальчишка в серой куртке, с автоматом через плечо.

- Пошли, - приказал он, отступая в сторону.

Димке захотелось отобрать у пацана оружие, а потом надавать ему по шее - он был года на два младше его - но в его нынешнем состоянии это вряд ли получилось бы...

Они вышли в тесный коридор, потом вошли в другую комнату, оказавшуюся чем-то вроде директорского кабинета - длинную, с большим столом в конце. За ним сидел другой парень - высокий, смуглый, черноволосый. Димка без труда узнал его - сам Истирра Дииеп, командор Хранителей. Самая большая шишка в этом городе, как он уже знал.

Вслед за ним в комнату втолкнули Вайми со страдальчески сморщенной физией - ему тоже крепко дали по башке, как догадался Димка. Вслед за ним зашло ещё несколько парней, на сей раз на удивление здоровых. Они молча встали у стены, недружелюбно глядя на пленников.

- Не ожидал увидеть вас здесь и в таком... состоянии, - Истирра вздохнул со вполне искренним огорчением. - Но вам лучше бы объяснить причину своего визита сюда. Добровольно. Иначе к вам будет применена сила.

Вайми вздохнул, а потом вдруг сел прямо на пол, ловко скрестив босые ноги. Парень, сидевший перед ними, мог приказать избить их до полусмерти - а может, и того хуже, а Вайми просто смотрел на него - пока Истирра не смутился и не отвел взгляд...

- Всё же, вам лучше объясниться, - буркнул он.

- Мы просто хотели посмотреть, - соврал Димка. - Сюда же никого не пускают. Вот нам и стало интересно, что вы тут от нас прячете.

- Это я ещё могу понять - но ты! - Истирра перевел взгляд на Вайми. - От тебя я не ждал такой глупости. Ты был одним из нас. Ты мог даже занять моё место. А теперь ты ведешь себя, как идиот.

- Я не был здесь очень долго и забыл очень, очень многое, что мне хотелось вспомнить, - Вайми вздохнул, а потом вдруг с усмешкой взглянул на Истирру. - Кроме того, приключения разгоняют кровь и веселят душу, не так ли?

- Тем не менее, впредь тебе придется веселить её в другом месте, - Истирра задумался. - В общем, так. Вреда вы никакого не сделали, поэтому в этот раз я вас отпущу. Но если вас поймают тут ещё раз, то вышвырнут из города, несмотря на все ваши... заслуги. Не сомневайтесь в этом и не испытывайте впредь моё терпение. Оно не безгранично.

Димка хмуро кивнул - и Истирра нетерпеливым жестом отослал их...

* * *

На сей раз, их отвели в комнату в конце коридора, оказавшуюся шлюзом - в ней был огромный круглый люк. Один из охранников нажал кнопку на маленьком пульте. Массивная плита люка поднялась и они вышли наружу, то есть, в дворцовый подвал, в который оказалось встроено что-то вроде бункера - или даже корпуса древнего космического корабля. Затем они поднялись по лестнице, и, миновав караулку с парой хмурых парней, оказались на улице. За ними гулко захлопнулась массивная деревянная дверь и Димка услышал, как стукнул, задвигаясь, засов.

- И что дальше? - спросил он у Вайми.

- Димка... я не знаю.

* * *

Они молча побрели по улице, прочь от дворца. Димка был буквально раздавлен случившимся - но неугомонный характер мальчишки всё же понемногу брал верх.

- Куда мы идем? - наконец спросил он, поняв, что они вовсе не возвращаются в Вэруо.

- К Лэнни. Это мой старый друг, - Вайми косо взглянул на него. - Думаю, ты понимаешь, что сейчас нам лучше лечь на дно, исчезнуть на какое-то время. Истирра в общем не такой уж плохой парень, но власть сделала его подозрительным. Он наверняка пошлет шпионов следить за нами - и бог весть, что они ему нашепчут. А так он решит, что мы перепугались до смерти или что-то вроде. И потеряет интерес к нам.

- А у тебя какой ко мне интерес? - вдруг спросил Димка.

Вайми удивленно взглянул на него.

- Бескорыстный.

- Какой именно? - спросил Димка, вспомнив свой разговор с Попечителем. - Не верю в бескорыстие, - они неторопливо, не выделяясь из ленивого ритма города, шли по улице в сторону обиталища этого таинственного Лэнни.

- Ты герой, - спокойно сказал Астер. - Ты вырываешь из рук судьбы знания, рискуешь, чтобы помочь слабым. Льяти, напротив, движим страхом, полон сомнений, боится встречать врага лицом к лицу и хочет обвести весь мир вокруг пальца. Сам понимаешь, что у него это не вышло. Его собственная трусость завела его в тупик, придавила безвыходностью, заставила превратиться в проходимца, чтобы сохранить хотя бы искру души. Но герой - это тот, кто идет в неизвестность, тот, кто встречает опасность грудью, с оружием в руках, тот, кто выбирает бой, даже умирает, но не бежит от врага.

- Спасибо, - буркнул Димка. Умирать ему всё же совершенно не хотелось, даже героически. - А в целом-то зачем тебе это? Сидел бы у себя в степи и горя не знал.

Вайми прямо взглянул на него.

- Это мой долг - разрушать темницы, в которых страдают слишком долго.

* * *

Квартирка Лэнни на тре­тьем этаже грязно-розового пятиэтажного дома оказалась маленькой и бедной - голый дощатый пол, голые стены. В распахнутые настежь окна струился сырой, болезненно-теплый воздух и желтовато-серый свет мутного, дождливого дня - а также, само собой, шум крон деревьев, растущих под этими окнами и закрывающих весь обзор, так что даже насладиться видами