Фантастика 2025-57 - Елена Артемова

— Давайте отъедем в сторонку, и я вам все расскажу, уважаемый Терек, — спокойно обращаюсь я к нему, нервно посматривающему по сторонам. — Почему так задумано и зачем граф приказал вам со мной ехать.

Да, явно пришло время объясниться и открыть глаза бывшему наемнику на спрятанный от всех смысл нашей поездки.

Так что пока возницы распрягают тягловых лошадей, стражники устраивают своих и чужих животинок на конюшне, подгоняют груженые повозки поближе к окну своей комнаты на первом этаже постоялого двора, я начинаю разговор с будущим компаньоном.

— Разговор серьезный будет, потому что задача у нас тоже очень сложная впереди стоит…

Рассказываю наемнику про нашу ситуацию, чего мы сейчас ждем и на что надеемся, времени на это уходит с полчаса с постоянными переспросами Терека.

— Так что же — обязательно появятся имперские шпионы в Варбурге? — задает он главный вопрос, явно таким вопросом заинтересовавшись.

Эта ситуация его явно касается, что там ожидается в Варбурге, так что хочет разобраться полностью в ней заранее.

Но тут я пожимаю плечами, мол, все может случиться и даже очень по-разному.

— Но готовиться лучше к самому плохому варианту.

— Шпионы появятся обязательно, — вижу, как недовольно морщится лицо наемника. — Но вот будут ли среди них Слуги — трудный вопрос. Потому что обычные соглядатаи ищут только меня, норра Вестенила из Вольных Баронств и не обратят никакого внимания на особо непростых людей в городе и соседних баронствах.

— Так, если тебя там не будет, то они никого не найдут? — сразу схватывает главную мысль Терек.

— Да, простые шпионы в лучшем для них случае узнают, что я здесь уже был, распродался на рынке и куда-то давно уехал. Стража и возницы мои со мной, остались только Ветрил и Клафия из таких заметных людей, которые ушли с норром Вестенилом из его владения. А список всех людей, с кем я ушел, наверняка у лазутчиков окажется. Клафия дома сидит, на рынке не мелькает, а вот Ветрила в теории могут опознать, или просто узнают, что это именно он мое добро продавал. Выследят его и Клафию найдут тоже. Пусть меня уже нет, а Ветрил научен мной говорить, что я все деньги забрал и уехал с концами куда-то в столицу Ксанфа, но его все равно могут взять, да поспрошать с принуждением. Прихватят и вывезут подальше от города, а там он никуда не денется, все расскажет.

— Ага, тогда нужно его с рынка убирать было или охрану к нему перед отъездом приставить! — сразу же озадачивается Терек.

Правильно Терек понимает, если спрятать Ветрила в каком-то замке вместе с Клафией, то следов от моего каравана вообще не останется в самом Варбурге. Только какие-то неясные воспоминания могут узнать шпионы.

— Ну, шпионы еще не прямо сейчас в Варбурге появятся, они пока с Баронствами разберутся, все их объедут и последят, да еще возьмут языков из замков, чтобы узнать, где я прячусь. Это еще пара месяцев точно пройдет, пока они дальше в королевства двинутся и до Варбурга доберутся. Но лучше все же Ветрила оставить, как приманку, для тех же лазутчиков, иначе, как мы про них поймем, если они под торговцев с товаром хорошо замаскируются? А всех рыночных торговцев придется предупредить насчет тех подозрительных людишек, кто про хозяина парня, норра имперского, расспрашивать станут. Пообещать большую награду за таких любопытных и режим максимального благоприятствования в торговле, так все шпионов и сдадут сразу же, — выкладываю я наемнику свои заготовки.

— Да, это точно сработает, я всех торговцев доподлинно знаю, и чтобы получить хорошее отношение от меня, правой руки графа, они даже без награды с большой радостью всех любопытных мне сдадут, — правильно прикидывает Терек. — Без таких расспросов на рынке никак не узнаешь ничего про того же норра и его прислугу. Простые мужики ничего про рыночную жизнь не знают, это только к местным торгашам обращаться нужно. Тогда и соглядатаев можно будет похватать незаметно, чтобы про их судьбу никто никому не смог ничего рассказать. Ну, то есть тем, кто за ними следом придет. В городе они пропали или по дороге к нему — да кто его знает!

В правильном направлении мысли у наемника работают, только это дело не самого ближайшего будущего. У нас впереди совсем другие задачи и проблемы, поэтому я возвращаю Терека к нашим коровам.

— Вот, так и переловим всех шпионов на Ветрила. Там допросим правильно и будем все точно знать, сколько их, кого ищут и где еще такие же группы есть с приметами. Когда первая группа пропадет, туда другие приедут разбираться, но вообще не скоро тогда появятся, а мы уже будем готовы, — обещаю я наемнику. — Только давай о самом первом нашем деле поговорим.

— То есть, ваша милость, нам нужно всех возниц и лошадей загнать на тот песчаный холм? — теперь у него такой вопрос. — Посередине того чертового болота?

— И нам с тобой там побывать необходимо тоже.

— А стражникам?

— Да можно всех, и моих, и графских тоже туда отправить. Получат защиту от ментального воздействия. Но графским это особо не требуется, они точно в Империю поехать не смогут. Это нужно если моим людям только. Но тогда, сам понимаешь, и мы с тобой на них воздействовать не сможем никак ментальной силой.

Тут Терек тоже задумался, лошадей уже выпрягли, три дня на постоялом дворе дружинникам я оплатил, а мы тронулись дальше. Возницы теперь по двое на повозке сидят и за каждой еще по три лошади привязаны.

На следующий день мы добрались до самого Стомбурга и снова после долгих расспросов местного населения доехали до карьера, на котором эту особо ценную цветную глину достают. Там я оставил последние три повозки под постепенную загрузку сырьем и выдал небольшой задаток в двадцать золотых монет управляющему производства, хитрому такому мужику с бегающими глазками.

Запаса этой глины у него нет, конечно, теперь будут добывать ускоренно, как он мне клятвенно обещает.

— Смотри, чтобы загрузили мне товар через два дня по полной. Для этого оставляю подводы, сам отъеду пока к родне своей в соседней замок, — переводит мои слова Терек.

Мужик, конечно, все обещает, но явно не воспринимает сильно всерьез неместного дворянина,