Фантастика 2025-155 - Сергей Александрович Плотников

Ирина сделала паузу, внимательно наблюдая за реакцией собеседницы:

— Ты станешь моей правой рукой. Твой дар медиума в сочетании с моими… особыми талантами — это сила, с которой придётся считаться. А когда придёт время… — её глаза опасно блеснули, — мы встряхнём этот закостенелый мир.

— И что я получу? — Диана подалась вперёд.

— Всё, — Ирина растянула губы в улыбке. — Не просто власть и влияние. Я говорю о реальной силе. Когда я её получу — а я её получу, поверь — ты будешь стоять по правую руку от меня.

Она понизила голос до шёпота:

— Конечно, если ты не решишь поискать счастья на другой стороне. Тогда… мне придётся превратить такой многообещающий талант в вечно служащий мне призрак. Было бы жаль… но мои планы слишком серьёзны, чтобы рисковать.

К удивлению Ирины, Диана рассмеялась — легко и непринуждённо:

— О, можешь не утруждаться угрозами, — она извлекла из рукава тонкий ритуальный кинжал. — Я собиралась предложить то же самое.

Прежде чем Ирина успела среагировать, медиум рассекла себе ладонь:

— Клянусь кровью и даром, что буду верна нашему альянсу. — Её глаза вспыхнули внутренним светом. — Но и ты, Патанина, помни — я не слуга. Я партнёр.

Ирина посмотрела на протянутую окровавленную ладонь. Медиум превзошла все ожидания — не испугалась, не стала юлить, а просто перевела игру на новый уровень.

— Какая самонадеянность, — промурлыкала Ирина, снимая платок с руки. — Мне нравится.

Их кровь смешалась, скрепляя договор. Чёрные прожилки на руках обеих девушек переплелись, знак нерушимой клятвы.

— Что ж, — Ирина удовлетворённо откинулась в кресле, — раз уж мы теперь… партнёры, расскажи, что тебе удалось узнать о нашем загадочном первокурснике?

Диана устроилась в соседнем кресле, небрежно закинув ногу на подлокотник:

— О, тут начинается самое интересное. Я проследила за ним до медицинского блока. Защита там… — она поморщилась, — впечатляющая. Какой-то древний артефакт блокирует любое сканирование. Но… — её губы изогнулись в хищной улыбке, — даже лучшая защита имеет слабые места, и я смогла услышать шёпот.

Она подалась вперед:

— Этот мужчина, которого он исцелил, — Страйкер. Он исчез во время Хаоса Порталов, когда границы между мирами стали тонкими, как бумага. Было это давненько, но весь магический мир стоял на ушах.

— А что еще? — в глазах Ирины плясали опасные огоньки.

— Там люди из столичного Бюро Магической Безопасности. Целая следственная группа. — Диана довольно улыбнулась. — Похоже, наш скромный первокурсник наделал шороху в высших кругах. Он до сих пор там, под допросом.

Ирина поднялась с кресла, поправляя складки форменной юбки:

— Мне нужно кое-что проверить. А ты, — она бросила многозначительный взгляд на Диану, — оставайся здесь. Две девушки привлекут куда больше внимания, чем одна.

Она неспешно шла по пустынным коридорам академии, каждым нервом ощущая потоки некротической энергии. Где-то здесь… Должно быть что-то подходящее. В таком древнем здании просто обязаны водиться…

— Ага! — её губы тронула хищная улыбка.

За старой плинтусной доской пульсировали две крошечные точки — мертвые крысы. Судя по слабому свечению, довольно свежие. То, что надо.

Ирина прикрыла глаза, направляя тонкий поток силы. Некромантия — это не грубое поднятие трупов, как думают невежды. Это тонкое искусство, требующее точности и контроля. Особенно когда работаешь с мелкими существами.

Плинтус слегка затрещал, и две крысы выскользнули наружу. Их движения были идеально естественными — ни один наблюдатель не заподозрил бы в них нежить. Ирина довольно кивнула.

Она двинулась в сторону медицинского блока, а крысы следовали за ней, держась в тени. С каждым шагом она все сильнее настраивалась на связь с ними, подключаясь к их органам чувств.

Это была особая техника — не просто управление мертвой плотью, а создание единого энергетического контура.

Вот и медблок. Ирина остановилась за углом, позволяя своим маленьким шпионам продолжить путь самостоятельно. Теперь самое сложное — синхронизация. Она прикрыла глаза, полностью погружаясь в восприятие крыс.

Острый нюх улавливал тысячи запахов — антисептики, лекарства, пот, кровь… Чуткие уши различали малейшие звуки. Даже в посмертии крысиные чувства оставались невероятно острыми. Вибрации от шагов, обрывки разговоров, гул каких-то приборов…

Крысы проскользнули под дверью медблока. Еще немного… Ирина напряглась, пытаясь через них уловить хоть что-то…

И тут связь оборвалась. Кто-то перерезал невидимую нить одним точным ударом. Ирина пошатнулась, приходя в себя.

Это было… неожиданно. Она осторожно прощупала пространство — крысы просто лежали там, снова став обычными трупами. Словно кто-то щелкнул выключателем, мгновенно погасив всю некротическую энергию.

— Вот это защита… — прошептала она с невольным уважением.

Кто бы ни находился сейчас в медблоке, он явно не хотел, чтобы его подслушивали. И судя по тому, как легко он нейтрализовал её попытку… это был очень сильный маг.

Ирина медленно отступила, тщательно анализируя ситуацию. Такая защита — это явно не обычный допрос провинившегося студента.

Здесь замешано что-то куда более серьезное. И этот Волконский… Что ж, если нельзя подслушать напрямую, придется действовать более… творчески. В конце концов, у меня целый арсенал возможностей.

* * *

Яркая вспышка полоснула по глазам, заставив меня раздраженно поморщиться. Серьезно? Опять? Я медленно открыл глаза, анализируя ситуацию. Судя по архитектуре — все та же зеркальная академия. Пожалуй, единственное отличие от предыдущей локации — степень сохранности.

За окнами разворачивалось поистине апокалиптическое зрелище. Грозовые облака закручивались в гигантские воронки. С небес сыпалась какая-то дрянь — серая взвесь, похожая одновременно на снег и пепел. Снежинки тлели прямо в воздухе.

— Ну просто прекрасно, — я подошел к окну. — Все та же дыра, только вид из окна еще более депрессивный.

Планировка здания казалась смутно знакомой. Вычурная лепнина на потолке, широкие коридоры с рядами дверей, витые лестницы… В нашей академии здесь располагалось общежитие.

Я направился к лестнице, прокручивая в голове варианты действий. И тут началось самое интересное — по ступеням поднималась целая колонна гоблинов. Те же серокожие создания с фиолетовыми стержнями в мозгу, но теперь они… маршировали? Причем с военной выправкой, которой позавидовал бы любой парадный расчет. То, что у некоторых при этом отваливались конечности, а внутренности живописно свисали из ран, их, похоже, ничуть не смущало.

Первый гоблин, поравнявшись со мной, четко отдал честь. За ним