Фантастика 2025-170 - Анатолий Анатольевич Логинов

— Что это? — нахмурилась Огнева.

— Татуировка. Старая, лет двадцать ей. — ответил Иннокентий. — И не простая. Такие накалывают только ликвидаторы из лиги Пустоты, которую еще иногда называют гильдией.

— Наёмные убийцы? — спросил я, так как на странные названия во мне всколыхнулась память прежнего хозяина тела.

— Именно. И это прецедент. — устало произнёс глава охраны. — Насколько мне известно, представители лиги не берут заказы на устранение дворянских родов. Орден Искоренителей за подобное может наказать.

— Если прямо сейчас отправить официальное послание в имперскую канцелярию, сообщив, что лига Пустоты совершила покушение на главу рода, то через трое-четверо суток здесь будет тяжёлый крейсер императорского военного космического флота. — на одном дыхании произнесла Анна Огнева. Затем перевела дух, и добавила, закатив глаза вверх: — Ох, что тогда начнется… Уверена, лига поднимет всех спящих агентов, чтобы уничтожить улики, указывающие на них.

— Справимся, ваше сиятельство. — ответил на незаданный вопрос Иннокентий. — Правда без жертв не обойдётся. Но в любом случае позже можно будет потребовать компенсацию, и получить статус «Под дланью императора».

— Мы не будем сообщать в имперскую канцелярию о находке. — прервал я главу охраны. — Предлагаю другой вариант.

Облако астероидов. Военная космическая база лиги Пустоты. Четвертый младший арбитр Марис Касар.

— Что значит — облажался? — младший орбитр, сидя за рабочим столом, только что заслушал доклад от одного из наблюдателей, и сейчас пребывал в недоумении. — Как такое вообще могло произойти?

— Господин орбитр, ликвидатор Жухлый действовал по стандартному плану, но не учёл, что объект является одарённым. — наблюдатель выглядел напряжённым, ему явно не нравилась текущая ситуация. — В итоге совершил сразу две ошибки — провалил ликвидацию и погиб при отступлении. Как я только что сказал, если у дворян появятся улики, указывающие на нас, поднимется такая волна, что…

— Срочно свяжись с представителями этого рода. — принял решение младший арбитр. — Передай, что я лично прошу встречи с её сиятельством, и у меня имеется очень важная информация. Надеюсь, у этих дворян остались мудрые одарённые, и мне удастся решить возникшую между нами проблему.

Дождавшись, когда наблюдатель подтвердит, что верно понял приказ, Марис Касар тут же переключился на своего секретаря, и отдал очередное распоряжение:

— Ишим, подготовь мою яхту к вылету, в кратчайшие сроки. И два корвета в сопровождение. Дело срочной важности.

Глава 11

Неожиданный эффект от ауры

Разговор в кабинете графини оказался непростым. Для матери и сестры. Я же для себя уже всё решил, и фактически наблюдал со стороны, как меня пытаются убедить.

— Виктор, я ещё раз повторю все плюсы. Во-первых, императорская военная академия позволит тебе без каких-либо проблем сообщить о своём праве называться главой рода Огневых. Во-вторых, во время учёбы тебя никто не посмеет вызывать на дуэль, в академии это строго-настрого запрещено. И в третьих, на время твоего отсутствия император пришлёт на Искру своего человека, который будет наблюдать за сохранностью активов Огневых. Скорее всего это будет какой-нибудь старик из дальней ветви императорского рода, сведущий в управлении населёнными мирами. Уж с таким наместником я справлюсь, обещаю.

— То есть, служба в академии избавит всех нас от дуэлей и наемных убийц? — уточнил я, хотя сам отлично знал это. На столичных планетах империи строго-настрого запрещалось проводить дуэли, а контроль над населением был столь жёстким, что любой нарушитель законов представал перед судьёй в считанные часы. Наказание было неминуемо.

— Наемным убийцам нужен будешь ты, Виктор. Мы — пешки в этой игре. — на последних словах лицо Анны Огневой на миг исказила гримаса злости. Ещё бы, совсем недавно она была женой графа, и всё складывалось так хорошо… А теперь её жизнь зависит от сына, который ещё не достиг совершеннолетия.

— Если вас не тронут в моё отсутствие, то я с радостью поступлю в эту самую академию. — произнес я, и увидел, как в глазах матери появилось облегчение. Сестра — та, похоже, до сих пор не понимала, что вообще происходит.

— Если общее решение принято, — произнес я, специально выстраивая фразу так, словно мы вместе приняли решение. — То давайте вернёмся к наёмному убийце. Предлагаю придержать информацию, пока с нами не свяжется представитель гильдии Пустоты. А он точно выйдет с нами на контакт в ближайшие несколько дней.

— Ты прав, сын. — согласилась со мной мать. — Думаю, в ближайшие трое суток с нами свяжутся. Вот только я не понимаю, что ты хочешь получить от представителя гильдии?

— В идеале — имя заказчика. — усмехнулся я. — Соглашаться на меньшее не в наших интересах. Так мы обезопасим себя со стороны гильдейцев, и наконец узнаем, кто так жаждет гибели рода Огневых.

— Ты думаешь, что наш враг лично заказал твоё убийство? — мать поднялась с кресла, и стала расхаживать по кабинету от стены к стене, всем своим видом показывая, что ей не нравится принятое мной решение.

— Думаю, что гильдия знает имя настоящего заказчика. — улыбнулся я. А мысленно добавил, что это скорее всего тот, кому они не смогли отказать.

— Если заказ сделал кто-то из приближенных императора, то у гильдейцев, да и у нас, большие проблемы. — словно прочитав мои мысли, произнесла мать, останавливаясь напротив моего кресла. — Что мы можем предложить в обмен на информацию, кроме тела наемного убийцы? Нужно нечто большее.

— Сначала выслушаем другую сторону. — предложил я. — А пока нам стоит усилить охрану.

— И вложиться в твою защиту. — добавила мать. — Тем более, если ты собрался поступать в императорскую военную академию. Нужно соблюсти определённые требования, чтобы приемная комиссия допустила тебя к экзамену. Хм, надо же, мы с отцом приложили столько сил, чтобы наш младший сын не попал туда, а теперь я обсуждаю с тобой подготовку к поступлению, и считаю это самым разумным.

Желание Огневых было мне понятно. С одной стороны выходцы академии с одной стороны считались элитой империи, получали благосклонность самого императора, и лояльное отношение со стороны ордена Искоренителей. А с другой — участие в борьбе с Альфа-пробоинами, Альфа-прорывами, и Альфа-катализаторами. По статистике, смертность среди борцов с Альфа была очень высокой — до сорока процентов в прямом боестолкновении, и десять-пятнадцать, если проводилась зачистка территории, на которой взорвался альфа-катализатор.

— Я сегодня же вызову