Фантастика 2026-106 - Игорь Евгеньевич Кулаков

Не успел перевести дух да немного расслабиться, как рядом возник Джей со своим волчонком. Парень был как всегда весел и безмятежен, будто гулял вдоль морского побережья под легким бризом.

— Ты, наверное, устал? Сложно делать… все это, — с улыбкой спросил Джей, и сделал круговой жест рукой, как бы показывая объем работы.

— Да, есть немного, — ответил я, попивая воду из небольшой пластиковой бутылки. — Не знал, что командующий должен подтирать носы каждому второму.

— Хорошо, что носы, а не что-то еще, — усмехнулся Джей. — Это я пошутил. Думаю, вышло смешно, — нелепо добавил он.

— Обхохочешься. Слушай, я же просил не выгуливать волка на территории.

— Да, но он не гуляет. Это боевое дежурство.

— Знаешь, что я сделаю с тобой за такое дежурство! Тут и так проблем выше крыши, еще ты со своим волчонком! — начал бухтеть я, злясь на этого вечно веселого пухляша. Но тут вспомнил кое-что важное.

Интуиция подсказывает, что я должен поговорить с Джеем. Не знаю почему, но кажется, будто он что-то знает. Либо может подсказать верное решение, не имея особых знаний. Глупо, но я не могу отделаться от этого странного чувства.

Тем временем, Джей стал оправдываться за своего Мрака, тараторя без умолку, как всегда. Пришлось его перебить.

— Стой, погоди. Что ты знаешь о новом монстре? — внезапно спросил я. И это заставило Джея заткнуться и сделать довольный вид.

— О той большой балде, что на нас надвигается? Да так, сущие пустяки, но кое-что разумеется, слышал, — ответил парень, радуясь, что мне нужна его информация.

В ближайшие несколько минут я узнал, что Титана (так Джей назвал монстра) создал или пробудил Хозяин Леса, чтобы с его помощью прорвать Стену и вторгнуться в мир людей.

Этот монстр обладает разумом. Он знает, что делает, потому не попадётся в простые ловушки и не поведется на провокации. К тому же тварь действительно очень крепкая. Многие виды магии и оружия против нее бесполезны.

Еще недавно я бы втащил Джею за его глупые байки. Но слухи о Хозяине Леса в последнее время перестали быть просто слухами. Скорей всего, этот сказочный персонаж существует. Пусть и не в том виде, в каком пишут предания.

— Ладно, с этим понятно. Как убить эту гадину? — спросил, не понимая зачем. Будто Джей был лучшим знатоком монстров в этом мире.

— Я не знаю, — пожал плечами парень, садясь рядом со мной. — Но ясно только одно. Надо действовать необычно. Что бы ты не придумал… это должно быть странным. Таким, чтобы никто не понял. Не знаю, как объяснить, но по-другому не получается.

— Нестандартное ведение боевых действий с целью ввести противника в заблуждение, — тут же ответил я.

— Да, оно самое.

— Точно! Уже вечер, но я изменю свой план, — воскликнул, подпрыгнув с лавки, будто сидел на раскаленной печи.

— И что ты собираешься делать? — спросил Джей.

— Секрет. Сам же сказал, что важна неожиданность.

Дальше я просто бросился бежать, чувствуя, как Джей с его псом пялятся на меня, как на психа.

Быстро выцепил подполковника Кравеца да назначил его командующим. Сказал, что просто не могу справиться с суетой, и он с его опытом обязательно во всем разберется.

Подполковнику стало лестно от таких слов. Он вздернул нос и стал заниматься делами, разбираясь с множеством мелочей.

Я же взял лейтенанта Рэда и двух верных парней. Вместе мы стали тихо готовить план уничтожения твари. И все в строжайшем секрете.

Мы не особо понимали сами, что делаем. Все это было бредом на крайний случай, когда все рациональные варианты будут исчерпаны. По сути, просто глупая авантюра, на которую не пошел бы ни один нормальный командующий. Но кто сказал, что я нормальный?

В общем, мне пришлось потратить много магии, создавая с нуля новые технические средства. А Рэд и рядовой Сорин мне помогали.

Мы потеряли счет времени, часы шли, словно минуты. Вскоре над Стеной разлилось огненное море заката. Потом наступила ночь и взошла луна. Дальше… а я не помню, что дальше. Потому что заснул в подвальном помещении, где мы наспех создали мастерскую.

Уже глубокой ночью меня разбудили и под руки, будто пьяного, увели к себе. Завтра будет тяжелый день, надо выспаться. Бойцы это прекрасно понимали, вот и уложили меня спать «по нормальному», чтобы набрался сил.

* * *

Ночь перед появлением Титана была тревожной. Караульные даже не думали о том, чтобы сомкнуть глаз, хотя многие раньше дремали, находясь на посту.

Отлично спалось только тем, кто трудился до поздней ночи, перетаскивая ящики с боеприпасами, дорабатывая оборонные сооружения или создавая ловушки в лесу.

Подполковник Кравец этим точно не занимался. Он с недовольным видом сидел в кабинете командующего, да потягивал виски, глядя в монитор компьютера.

Вскоре с Кравецом связался генерал Норис, который уже звонил днем. На сей раз генерала встретило раболепное блеяние, извинения и признания в готовности быть верным псом.

— Вы предложили отличное решение ситуации, господин генерал. Этот молодой парень слишком самовлюблённый. Он не хочет никого слушать, плюет на опыт прошлых лет. Думаю, мы вместе с вами уложим этого монстра, избежав многих жертв. А он пусть локти кусает, — говорил подполковник, вальяжно раскинувшись в чужом кресле.

— Рад слышать здравую речь, господин подполковник. Вижу в ваших жилах течет кровь настоящего лидера, — улыбнулся в ответ Норис.

— Но я всего лишь заместитель, не более, — недовольно сказал Кравец, отставляя стакан.

— Мы исправим эту досадную оплошность, если вы возьмете на себя ответственность. Вы же можете это сделать? Если действительно являетесь взрослым человеком и бывалым военнослужащим.

— Да! Я готов на все, господин. В смысле, я должен быть командующим Дозором. Было бы хорошо, если б вы… — оживился Кравец и даже немного подпрыгнул в кресле.

— Сделаю, я все сделаю. Уверен, Дозор при вас будет крепнуть и процветать. Но сначала мне нужно от вас кое-что. Всего лишь небольшая формальность, чтобы мы могли воплотить наш план, — рассудил генерал, потягиваясь и зевая.

— Формальность? Надеюсь вы точно уверены в успехе нашего дела, — сказал подполковник, слегка напрягаясь и чувствуя нечто неладное.

— Отставить сомневаться, Кравец! Я боевой генерал и член Высшего Совета. У меня за плечами богатый опыт. Надеюсь вы не хотите сказать, что я меньше разбираюсь в военной науке, чем лейтенант, который вами командует! — с усмешкой прогремел усач, выпячивая грудь колесом.

— Он майор… Согласно императорскому приказу. Но это не важно. Готов сделать все, что прикажете, господин генерал! Ваша воля для меня священна! — отозвался Кравец, понимая, что это его шанс.

Кто-то видит в боевых действиях