Звездный Изгнанник. Новые горизонты - Алексей Крючков

будут дальнейшие действия корабля машин? Последует ли он за ними? А если последует, то где гарантии, что он оставит Землю в покое? Машины уже шли по пятам, и, похоже, кэп был прав – они сами настроили роботов против себя. Значит, нужно было бороться.

– Крошка, твоя жизнь для меня дороже целой цивилизации, – улыбнулся Рэй Саманте.

– Буэээ, – Валькирия театрализовано издала звук, будто ее тошнит.

Команда приступила к подготовке устройства. Лео действительно обнаружил нишу за постаментом шара, после чего Валькирия и Майк, с трудом приподняв тяжелый саркофаг, внесли его внутрь, стараясь делать аккуратно и не повредить тонкие нити, с которыми он был соединен. Когда привод был размещен, ниша закрылась, оставив лишь тонкую щель, через которую выходили к стенам нити.

Дальше произошло все так, как им и показали. Над нишей открылось что-то вроде панели с непонятными символами, которые можно было переставлять по принципу пятнашек.

– Вот вам, никакой цифры, все аналоговое и работает, судя по всему, столетиями, – отметила Тесс.

Саманта же, к удивлению экипажа, начала ловко орудовать этими символами, переставляя их из стороны в сторону.

– Мы чего-то не знаем, Сэм? – удивилась Джина.

– Это все то же самое, что и в настройках гиперпривода у нас на корабле. Обычный двоичный код, который нужно выстроить в верном порядке.

– А мы знаем этот порядок? – спросил Лео.

– Этот порядок автоматически выстраивается на корабле каждый раз, когда мы совершали прыжок. Я заметила это. И сейчас в этой видеоинструкции обратила внимание на схожесть.

– Внимательность восьмидесятого уровня, – одобрительно кивнула Валькирия.

– Гарантий я не даю, но разве у нас есть выбор? В целом, обратите внимание, мы сталкиваемся в основном с тем, с чем уже имели дело. Думаю, на это и упор.

Саманта начала разбираться в выдвинувшейся панели, как вдруг где-то в глубине зала, откуда как раз пришла команда, будто раздался взрыв. Волна прокатилась по всему залу, чуть не сбив экипаж с ног, а барельефы, ко всеобщему удивлению, на мгновение блеснули ярким светом, словно поглотив в себя энергию взрывной волны и преобразовав ее в свет.

Экипаж напрягся, приготовив оружие. Это точно не было похоже на еще одно появление Стража, а значит, это что-то представляло опасность. Удары, взрывы, любые другие порождения хаоса – ничего хорошего от подобных вещей ждать не приходилось.

Обычное предчувствие или накопленный опыт нестандартных ситуаций, но команда сразу почувствовала неладное и приготовилась стрелять. Но это только в первые несколько секунд, пока из глубины зала не послышалось ритмичное механическое жужжание тяжелых ног, заставившее экипаж тут же спрятаться за массивной конструкцией шара. Надеяться на то, что их не обнаружат, было, конечно, опрометчиво, но просто стоять на открытом пространстве в ожидании приближающейся опасности было откровенно глупо, так что экипаж выбрал наиболее рациональный вариант. Валькирия, Алекс и Майк спрятались за небольшими выступами арки, через которую они прошли в помещение, остальные притаились за устройством.

В зале наступила полная тишина, только размеренный механический шум все приближался. Шансы, что их не обнаружат, были, конечно, безумно малы, особенно, если у роботов были устройства вроде тепловизоров. В помещении с шаром было существенно темнее, чем в остальном зале, что было на руку экипажу, опять же, если не принимать во внимание тот факт, что машины, возможно, прекрасно видели в темноте.

Рэй сидел за небольшим выступом арки, откуда хорошо было видно само устройство, а вот остальную команду он не видел. В противоположном углу арки, где спрятались Тесс и Майк, было слишком темно, а остальные укрылись за массивным устройством. Алекс боялся шелохнуться. Шум механических ног стал слышен где-то совсем рядом. Рэю показалось, что он даже подсознательно пытается заставить сердце стучать в такт этим шагам, насколько, по его ощущениям, громко оно стучало. Больше всего он боялся не за себя, а за ребят, и понятия не имел, как справиться с этими механическими монстрами, когда их обнаружат, а это было лишь вопросом времени. Земное оружие, увы, оказалось против машин бесполезным.

Лекс немного высунул голову и увидел, как из темноты вышли те самые три машины, которые преследовали их. Очевидно, они снова оклемались и сейчас постепенно приближались к устройству, сканируя по пути все окружающее пространство.

Машины прошли через арку, за которую спряталась команда Странника, не заметив экипаж. Их определенно привлекло само устройство, на котором они сейчас сконцентрировали все свое внимание.

А вот когда машины вплотную приблизились к устройству, произошло то, что по-настоящему удивило капитана. Все части роботов вдруг пришли в движение до самых мельчайших частиц. Очертания их формы начали с быстротой меняться, а сами роботы постепенно трансформировались во что-то другое. Они немного уменьшились в размерах, но стали будто бы заметно плотнее. Вот у них сформировались полноценные ноги, значительно больше напоминающие гуманоидные, да и в целом тело начало приобретать вид живого существа. Туловище, четыре руки и массивная голова – спустя несколько секунд трансформация с шипящим звуком завершилась, и перед устройством теперь стояли три точные роботизированные копии тех самых инопланетян. Копии были абсолютно идентичными, вплоть до мельчайших деталей, только если не считать, что собраны они были из механических кусочков. Роботы продолжали стоять рядом с шаром, будто бы его рассматривая.

«Да они трансформеры, – подумал капитан. – Та самая полиморфность, которую мы наблюдали, теперь на примере машин. Неплохо они переняли способности других обитателей планеты».

Сейчас капитана волновало только одно, чтобы никто из команды не дай бог не издал никакого лишнего шума. Пока все выглядело так, будто машины заинтересованы только устройством. Но в этом тоже не было ничего хорошего. Если машины знали о предназначении устройства, а Рэю показалось, что так оно и было, то в первую очередь они попытаются его уничтожить, и уничтожить вместе с саркофагом, что в планы капитана точно не входило.

«Главное, чтобы Валькирия не сообразила швырнуть очередную гранату для отвлечения внимания, – думал Рэй. – А то взорвет тут все на свете».

Перехитрить машин экипажу все же не удалось. Либо роботы заметили какой-то малейший шум, либо просто имели более совершенные устройства обнаружения, но один робот резко повернулся в сторону того угла, где сидели Тесс и Майк. Из его спины высунулся длинный гибкий щупалец, которым робот, не мешкая, буквально выстрелил в темный угол. Щупалец при этом удлинился, словно был телескопическим. Через мгновение он вытащил из угла Валькирию, схватив ее за ногу. По радиосвязи пронесся отборный мат, воспроизведенный пираткой, которая, скользя по полу, принялась расстреливать из пушки схватившего ее робота. Результат, увы, был таким же, как в прошлый