Фантастика 2024-2 - Елена Владимировна Петрова

А наместник другом мне не был, более того, он был моим врагом и одним из тех, кто был замешан в смерти моего отца. К тому же он пришел в Брянск с войском, чтобы осадить его. Правда, я не совсем понимал, почему он при этом поименовал меня князем. Но вполне возможно он сделал это из каких-то своих соображений. В том, чтобы победить самозванца - мало чести, а вот в том, чтобы победить князя… Так можно и самого себя князем назвать.

Хотя, если я князь, он ведь должен мне подчиняться, разве нет?

- Я прощу тебе эти слова, - проговорил он. - Ты сын своего отца, и в молодости он точно так же бросался в битву как ты, даже не зная всей картины. И вот ты тоже знаешь слишком мало, чтобы судить. Но я готов тебе рассказать. Если ты готов слушать, естественно.

- Что ты хочешь сказать, что не знал о заговоре наместников, решивших отравить князя Кирилла? - спросил я. - И хочешь сказать, что ты в нем не участвовал?

- Олег, - наместник снова поморщился. - Врать, что я не знал, я не буду. Но узнал я о заговоре уже после смерти твоего отца. Если бы мне рассказали об этом раньше, то я непременно предупредил бы его, и все сложилось совсем по-другому. Однако я узнал о заговоре гораздо позже, только через несколько лет после его смерти.

- И почему тогда не мстил? - спросил я. - Боярин Лука говорил, что вы с отцом были дружны. Что он отправил тебя править Смоленском еще тогда, когда остальные наместники были обыкновенными боярами.

- Боярин Лука? - прищурился наместник. - Так что это, мятежный боярин с тобой? Это правда?

- Правда, - кивнул я. - И он был первым из бояр, кто признал меня своим князем.

- Значит он с тобой с самого начала, - наместник покивал своим мыслям и добавил. - Знаешь, я хотел бы поговорить с ним. Лука Филиппович хороший воин и честный человек, пусть и немного несдержанный. Я знаю, что он поссорился с орловским наместником из-за сына. Но почему он пошел за тобой?

- Потому что я спас его сына от петли, - ответил я. - Может быть ты с ним и поговоришь. Но сперва ответь на вопрос. Если ты был дружен с моим отцом, то почему не мстил наместникам за его смерть?

- А что мне было делать? - спросил он, и, не дожидаясь ответа, продолжил. - У меня три сотни воинов, да, это самая сильная дружина в Пяти Княжествах. Но у каждого из наместников не меньше двух с половиной сотен. И если я попытался бы мстить, рассказал бы всем о заговоре, то они просто повесили бы на меня всех собак. Сказали бы, что я мечу на место следующего великого князя, а о заговоре все придумал. А потом просто задавили бы меня. Так что мне оставалось только сделать вид, что ничего не произошло, и что я ничего не знаю. Ровно до тех пор, пока не случилось то, что случилось.

- Пока не объявился я?

Догадаться было несложно. Кажется, я начинал понимать, куда клонит наместник, зачем он называл меня князем, и почему решил поговорить. Но если это так, то зачем он пришел сюда с войском? Почему не прибыл с небольшим отрядом?

Да потому что он не знает, как я отреагирую. Может быть, прикажу бросить его в темницу. Он ведь не знает меня, понятия не имеет, что я за человек. И рисковать ему, естественно, не хочется, вот он и пришел с войском. Тем более, что войско нам пригодится.

- Точно, - кивнул наместник. - Пока не объявился человек, который назвал себя сыном князя Кирилла. И не смог убедить в этом большинство бояр и простого народа. Я следил за тобой после того как до нас дошли слухи о твоей сваре с молдаванами. Под Херсоном ты хорошо себя показал, так что теперь, если уж совсем честно, то и я начинаю верить, что ты сын Кирилла.

- Дай угадаю, - проговорил я. - Обо мне тебе сообщил киевский мэр? Григорий?

- Да, - не стал выкручиваться наместник. - И в Брянск он тебя отправил по моему же предложению. Вы приехали как раз вовремя, когда вся дружина собралась в городе чтобы получить жалование. Так что тебе крупно повезло.

Жалование… Так вот почему казна брянского наместника оказалась почти пуста, он выплатил своим людям жалование. Ну и хорошо в самом деле, значит, мне не придется его сейчас платить. Вопрос был только в том, верил ли я смоленскому наместнику или нет. С одной стороны, все, что он рассказывал, звучало складно. Но с другой, я все еще воспринимал наместника как одного из убийц моего отца. Несмотря на все заверения в том, что он к этому непричастен.

- А помощью бояр и дружины Григорий тоже заручился с твоей помощью? - спросил я.

- Нет, - покачал головой наместник. - Я не хотел лезть на рожон, так что тут работали его купцы. Если бы остальные узнали бы о том, что я сею смуту, они наверняка попытались бы прислать убийц и ко мне. Кстати говоря, тебе этого тоже стоит беречься. Они могут попытаться выкрутиться от честной драки, попросту попробовать отравить тебя или прирезать во сне.

- Я понял тебя, - кивнул я. - И, кажется, ты приехал предложить свою помощь.

- Да, - согласился он. - Я приехал предложить тебе свою клятву верности. Ты получишь мой меч, мечи моей дружины и бояр. А еще, если тебя признает князем один из наместников, это может помочь тебе заручиться поддержкой тех бояр, что еще не согласились тебя поддержать. Сплошная выгода.

- Но? - остановил я его. - И чего же ты хочешь взамен?

- Я хочу Смоленское княжество, - ответил Денис Иванович. - Нет, я не собираюсь вырывать его из Пяти Княжеств, ты будешь зваться великим князем, и все равно будешь главным. Но я хочу, чтобы мои дети получили право на смоленское наместничество.

Это прозвучало странно. Он ведь и так наверняка получил бы это, все равно все именно к тому и шло, что наместники растащили бы Пять Княжеств на свои личные вотчины. Но почему он просит это именно