Фантастика 2024-2 - Елена Владимировна Петрова

- Погоди, - я поморщился, пытаясь сформулировать свою мысль. - Но зачем тебе это? Ты ведь и так получишь Смоленск, даже если ничего не произойдет. Наместники ведь и собираются растащить Пять Княжеств на свои вотчины, разве нет?

- Так и есть, - кивнул Денис Иванович. - Только вот у Павла, курского наместника, нет сыновей. У него только три дочери. И старшую из них уже сговорили выдать за сынка орловского наместника. К чему это может привести, сам понимаешь?

- К тому, что под ним два княжества будет, - кивнул я. - А, значит, он может решить, что и великое княжение ему по плечу.

- И непременно решит, - подтвердил наместник. - Да и сил у него на это хватит. Возьмет Белгород, а потом и до Брянска со Смоленском добраться несложно будет. Особенно, если сможет с купцами договориться, чтобы они его поддержали. Или с Литвой.

- С Литвой вряд ли, - покачал я головой. - Это Союзу Торговых Городов выгодны сильные Пять Княжеств, наша страна их от татар прикрывает. А Литве сильные русские княжества не нужны. Разве что он сына или дочь выдаст за кого-нибудь из литовских князей, но до этого еще много времени пройти должно.

- Да, тут ты прав, значит, в политике разбираешься, - покивал Денис Иванович. - Ну так что думаешь насчет моего предложения? Готов?

С одной стороны, мне нужны были союзники. Наместник был прав, если он действительно признает меня князем, да еще и расскажет всем о заговоре, который устроили против моего отца, это даст мне еще большую поддержку как среди бояр, так и среди простого народа. С другой стороны, я все еще не верил ему до конца. Да, то что он рассказывал, было просто и вполне себе логично, да и не чувствовал я за ним лжи. Но отметать то, что это могла оказаться всего лишь уловка для того чтобы проникнуть в город и устроить нам резню, было рано. Нужно было придумать способ убедиться в его верности.

Ну и целое княжество - это довольно много. Тем более богатое княжество, с волоком, за проход через который взымается немалая мзда, что приносит большой доход. К тому же Смоленск граничит с малыми княжествами, которые нам так или иначе придется брать под свою руку.

К тому же князь - это, как ни крути, титул. До сих пор князем мог называть себя только один человек - это мой отец. Теперь им называю себя я, а остальные - бояре и наместники. А титул в наше время, как ни крути, значит очень много. Особенно такой весомый.

- Боярин Лука говорил, что у тебя двое сыновей, так? - спросил я.

- Да, - подтвердил наместник. - Старший - Ванька, и младший - Артем. А причем тут это?

- Ну, ты ведь не для себя стараешься, а для них, верно? - вопросом на вопрос ответил я и тут же продолжил. - Ты останешься наместником над Смоленским Княжеством. Пожизненно. Но князем тебе не бывать, уж прости, такой титул могу носить только я. Зато твои дети получат во владение Смоленск и Витебск. И смогут передать их своим детям. Только и им наместниками не называться. Они будут… Скажем, городовыми боярами.

- Этого мало, - покачал головой Денис Иванович.

- Мало? - прищурился я. - Ты скажи мне лучше, сколько деревень у тебя во владении. Не те, которые в княжестве, а те, которыми ты лично владеешь. Сколько ты наменял, купил или получил в дар?

- Четыре, - ответил наместник.

- То есть два города и четыре деревни в личном владении - это мало? Да и понимаешь, наместников в Пяти Княжествах больше не будет. Наместники подстроили смерть моего отца, этот титул будет проклят и забыт, и если мы победим, то последним, кто его носит - будешь ты. А все потому, что никто больше не будет владеть своими боярами кроме князя. То есть меня.

- Значит, ты решил еще и порядок управления перестраивать? - спросил Денис Иванович. - Хочешь все под себя переделать?

- Хочу, чтобы Пять Княжеств сильными были, - ответил я. - Чтобы, если мне нужно было поднять войско, я не у наместников и бояр должен был просить дружину привести, а только приказать.

- Так, может быть, тебе тогда еще и от боярства отказаться? - задал еще один вопрос наместник, и мне показалось, что он попросту издевается.

Боярство укоренилось прочно, древние роды взяли себе много власти, и постоянно боролись за нее с наместниками. Нет, от него уже так просто не отказаться, а даже если я и попытаюсь, то меня попросту сомнут. И даже самый ближний круг не поддержит меня в этом решении. Ну да, в нем-то, как ни крути, двое бояр и двое бояричей, которым потом наследовать имения и прочие блага. Каким бы верные человеком не был бы боярин Лука, во вред себе он воевать не станет и тоже, скорее всего, от меня отвернется.

- А зачем мне боярство убирать, что мне бояре сделали? - спросил я. - Они полезными делами занимаются: землей владеют, селянами, в порядке имения свои содержат. Разбойников бьют, когда это надо. Нет, Денис Иванович, на боярство я как раз-таки опереться собираюсь. Так что пусть бояре моими верными слугами будут, а я им взамен новые земли и имения дам.

- А где ты их возьмешь-то? - заинтересовался наместник.

- На Закате, - ответил я. - Ты лучше меня должен знать, что если мы мелкие княжества под себя не подберем, то их Литва заберет. Кто добром пойдет под нас, тех мы не тронем, а кого завоевывать придется… Вот оттуда новые имения и земли возьмутся.

- Надо же, еще этой войны закончить не успел, так уже следующую задумал, - покачал головой Денис Иванович. - Но ты прав, это точно придется делать. И лучше уж мы землями прирастем, чем Литва. Они, пусть с нами и торгуют, но все равно враги, как ни крути.

- Ну так что? - решил я вернуть разговор на предыдущую тему. - Согласен ты на мои условия? Готов, что дети твои станут городовыми боярами?

- От многого ты меня отказаться требуешь, - поморщился наместник. - Сейчас я, почитай, такой же князь, как и ты. Да, княжих кровей во мне нет,