Фантастика 2026-130 - Ал Коруд

— Неблагодарная, — обвинил он. — Я ради тебя стараюсь, учу тебя, ночей не сплю, недоедаю, а ты… ты…

— А я против игр с подглядыванием. Еще раз увижу и лично прихлопну тапком, — погрозила ему пальцем. — И насчет недоедания и бессонных ночей ты перегнул. Питаешься ты получше моего, а храпишь так, что стены дрожат.

Бах! — Карл приземлился в кресло, одновременно увеличившись в размерах.

— Ладно, — проворчал он, — проехали.

Я в очередной раз поразилась — откуда ему известны жаргонные выражения моего мира? Речь единорога прямо-таки пестрит ими. Похоже, я не первый попаданец на его пути. Вот это насыщенная у единорогов жизнь.

— Каков план? — поинтересовался Карл, жуя яблоко.

— Выдвигаемся поздно вечером, когда обитатели дворца уснут, — рассказала я. — Идем прямиком к воротам. Всех, кто попадается по пути, устраняем при помощи Дара. Пугаем или что-то там еще можно сделать… Если потребуется, лишаем силы. Это ведь я тоже могу?

— Разумеется, — кивнул Карл. — Ты в состоянии на время уменьшить силу чужих Даров.

— Отлично, — кивнула я и закончила рассказ: — Доберемся до ворот, заставим стражей открыть их и покинем дворец.

— Звучит идеально, — заявил Карл.

Но мне в его голосе послышалась насмешка. Сомневается он в моем успехе. Ну и пусть. Главное — я в себе уверенна.

Первые этапы плана воплотились в жизнь легко, что вселяло надежду. Еще немного — и я на свободе.

Я набила котомку украшениями и покинула спальню, предварительно выведя из строя стражей у двери. Затем прокралась по коридорам дворца до площади у главных ворот. Это тоже было просто. Дворец в позднее время пустовал.

Сложности начались у площади. Только пройдя через нее, можно попасть к воротам. Но там собралось слишком много людей, словно у них какая-то дискотека, только без музыки. Минимум с десяток стражей, мальчишки-пажи, служанки с поздним ужином для солдат. И чего всем не спится?

Все это море людей бурлило, перемещалось, взаимодействовало между собой. Я даже в какой-то момент подумала — может, просто накинуть на голову капюшон и прокрасться к воротам? В этой толпе вряд ли кто-то обратит на меня внимание. Но ворота мне никто, конечно, не откроет. Здесь без Дара не обойтись.

Карл, привычно сидящий у меня на плече, тоже это понял и пропищал:

— Пора освоить третий урок — уменьшение чужих Даров. Дары совсем не то же самое, что эмоции. Это абсолютно иной вид энергии. Дар окружает человека подобно ауре. Попробуй ее рассмотреть.

Я осторожно выглянула из-за угла и присмотрелась к людям на площади. На первый взгляд ничего особенного. Но я уже знала на примере эмоций, что надо смотреть глубже. В самую суть.

Поначалу я по привычке увидела эмоции. Немного тренировки — и я теперь легко их различала. Цветные вспышки исчезали и появлялись. Такие же переменчивые, как человеческое настроение.

Но это лишь первый пласт, я копнула дальше. И вот оно — зарево вокруг человека, словно отсвет пожара или заката. Сперва увидела у одного, потом у другого. Таких людей становилось больше, но далеко не все на площади обладали Даром. Встречались и те, вокруг кого не было свечения.

Люди с Даром буквально сияли. Свет лился прямо из них, словно они лампочки на сто ватт.

— Кажется, я вижу, — прошептала я в восхищении. — Но как определить, что за Дар у человека? По этому свету ничего не понятно…

— Не забивай пока этим голову, — отмахнулся Карл. — Сейчас твоя главная задача приглушить этот свет. Используй воображение. Представь, например, что накинула на человека простыню или залила его водой. В общем, любое подходящее сравнение, какое придет тебе в голову.

Я кивнула. Инструкция ясна, приступаю к действию.

Раз мое воображение подкинуло сравнение с лампочками, то я решила сосредоточиться на этом образе и представила… гигантский выключатель. Он был с одной-единственной кнопкой. Нажмешь ее, и свет погаснет.

Именно это я и сделала. Клац — мысленно опустила переключатель в позицию «выкл». И тут же, как по команде, свечение вокруг людей с Даром притухло. Оно не исчезло полностью. Совсем лишить человека Дара не под силу даже единорогу. Но я серьезно снизила магические способности всех одаренных на площади.

Теперь если кто-то вздумает использовать свой Дар, чтобы остановить меня, его ждет неприятный сюрприз. Вместо магии у него получится нелепый пшик. Это все равно что выстрелить в человека и в процессе осознать, что у тебя игрушечный пистолет.

Но стражи все еще могли остановить меня физически. В конце концов, их больше и они сильнее.

— Ты снова отлично справилась, — похвалил Карл. — А теперь расчисти путь к воротам. Убери с дороги всех, кто мешает, воздействуя на их эмоции.

Я решила идти по порядку. Буду устранять препятствия по мере их возникновения. Начну с тех, кто ближе ко мне, и буду двигаться дальше.

Неподалеку, опираясь на стену спиной, скучал страж. Едва я выйду из-за угла, он меня заметит. Вот оно — первое препятствие. Я сделала, как учил Карл — сосредоточилась на эмоциях мужчины. Что он сейчас испытывает?

В его чувствах преобладал серый цвет. Мне не надо было переспрашивать, я и так поняла, что это — скука. Нет смысла увеличивать ее, это ничего не даст. Разве что страж зевнет.

Я уже собралась попросить Карла снова провернуть тот фокус с испугом, как вдруг уловила красную нотку в эмоциях стража. А вот это уже кое-что интересное.

— Красный — это… — я замялась.

И Карл подсказал:

— Мой любимый цвет. Это любовь, детка. Горячая, жгучая, — он усиленно задышал мне в ухо.

— Прекрати, — я дернула плечом. — Всю шею обслюнявил.

Значит, любовь. Кто там заинтересовал стража? Я снова выглянула из-за угла. Поблизости была только дородная женщина в чепце кухарки.

— А он шалун, — хихикнул Карл.

Я пожала плечами. Мне какая разница кто объект? Главное — есть с чем работать. Я осознанно выбрала именно эту эмоцию для усиления. Когда накрывает любовью, уже не до охраны поста.

Определившись с целью, я сконцентрировалась на тонкой красной нити и напитала ее при помощи своего Дара. Красный вспыхнул, как огонь, словно только ждал сигнала. Подобно лесному пожару он вмиг охватил стража.

Когда я в следующий раз подсмотрела из-за угла, стража уже