Фантастика 2026-114 - Екатерина Владимировна Скибинских

величиной потенциального урона своего нового приобретения. Довольно ухмыльнувшись, он махнул нам рукой, призывая следовать за ним. Мы шли, крутя во все стороны головами, наконец, получив возможность разглядеть окружающие без того, чтобы у нас беспрестанно кто-нибудь не тыкал копьями, или не пытался высушить физически и ментально, заодно лишив последних штанов. Платформа была очень впечатляющих размеров, квадратная, метров триста на триста минимум, мне даже страшно было представить сколько времени и труда ушло на то, чтобы в этот дремучий лес доставить эти огромные каменные глыбы и сложить из них тут эту махину. Внутренний голос, конечно, подсказывал, что на это понадобилось пара минут и мегаватт энергии, питающий искусственный интеллект, прописавший все это, но, находясь внутри игры, ты очень быстро забывал о том, что эта реальность виртуальная и начинал воспринимать всё это, как настоящее и здесь строителям подобного чуда нужно было ставить минимум нерукотворный памятник. Одной платформой всё не обошлось: в одном из углов этой ровной площадки возвышались развалины какого-то внушительного строения сложенного, пусть из менее грандиозных блоков, но тоже очень впечатляющих. А ещё эти вышки… Конечно, никакую нефть они не качали, для чего-то другого было их предназначение и, судя по первой сцене, увиденной нами здесь, они были как-то связаны с механическими существами, одно из которых встретило нас в лесу. Большая же башня, минимум втрое превышающая все остальные, для меня вообще оставалась загадкой. Ладно сейчас разберёмся с последней колдуньей и займёмся вдумчивым изучением всего, что здесь есть. Предчувствие какой-то великой загадки у меня не появилось, но и без этого было очень интересно разгадать, что это и для чего было когда-то построено. От моих раздумий меня отвлёк Снегирь, похлопавший меня по плечу тыльной стороной ладони, и указывая ей же куда-то вперёд. Я глянул в указанном направлении и не радостно скривился. Оказалось, что ктонги сбежали не куда глаза глядят, а вполне целенаправленно умотали в развалины строения, и сейчас выволакивали на свет Божий его обитателя.

Глава 6

Сначала я подумал, что они волокут в нашу сторону гору малоаппетитного жёлто-серого студня, так сильно колыхалась вся эта масса. Потом я вспомнил слизней, на которых охотились мы и которые охотились на нас в Пустошах. Один из них стал моим первым подарком Лапочке, который отправил её на тот свет. Но по мере приближения стали видны детали: уродливая голова с парой десятков вторых подбородков, расплывшаяся бесформенная груда тела, уродливые руки со свисающими с них мешками жира, скрещенные ноги, практически скрытые складками свисшего живота. Это груда покачивающегося сала возвышалась над платформой метра на два, а если бы она смогла подняться на ноги, то явно вплотную приблизилась бы к трём метрам. Две его здоровенные руки вцепились в посох, ещё больше сминающий его и так дряблый живот и больше напоминающий вырванное с корнем дерево, чем обычный посох. Вся эта красота покоилась на деревянной платформе, снабжённой множеством мелких и на удивление скрипучих колёс. Сотня-другая ктонгов, оставшаяся в живых в последней схватке, обильно обливаясь потом волокла эту платформу в нашу сторону. Скорость продвижения их была такова, что будь у нас путь к отступлению, мы бы успели пообедать, вздремнуть после еды и спокойно уйти в закат, помахав им на прощание ручкой, но стена леса была настолько плотной, что протиснуться меж частокола стволов, густо обвитых поросших шипами лианами, не было никакой возможности. Тут даже рождённый для таких мест Мохноног останавливался перед этой стеной, разглядывая ее с некоторым недоумением в зелёных, выпущенных глазках.

Так что придётся принимать бой, а там за спиной этого жирдяя ещё маячит фигурка последней сатирши, скрытая пеленой смертоносного дождя.

— Рез, как думаешь сможешь справиться с последней бабой, пока мы тут с этим толстячком развлекаемся?

— Не уверен, — задумчиво протянул рога, — когда я танцевал с первой, был почти целым, и то половину эликсиров восстановления слил, а сейчас мои силы чуть ли не в половину срезали, могу и не потянуть. К тому же, после воскрешения, у меня еще час будет только половина хитпоинтов, а их и так дождем серьезно порезало. Может, просто все вместе обойдём стороной этого уродца, его вон в час по чайной ложке сюда тащат, быстренько добьём девчулю и уже тогда к этому вернёмся. Заодно и статы свои себе вернём.

— Идея хорошая, — согласился с ним я, — вот только у меня такое чувство, что нам не дадут обойти эту гору сала стороной.

И всё же мы попытались. Мысль была здравая и в случае её удачной реализации наши шансы сильно бы повысились. Но не тут-то было. Стоило нам сместиться в бок, как грозовая тучка, повисшая над последней колдуньей, передвинулась в противоположную сторону, прячась за тушу местного босса, да и он, несмотря на всю свою комплекцию и кажущуюся медлительность, что-то невнятно буркнул, махнув своим посохом, и по пути нашего следования в одну из вышек влепилась такая молния, что смогла бы испепелить нас всех, вместе с питомцами, если бы они все к этому времени уже и так не умерли или не были высланы ожидать вызова, туда… куда здесь отсылают всех петов, но я за все это время так и не узнал куда именно. Посох в его руках, конечно, не призрачно намекал на то, что он колдун, но зачем же так уж сразу жеж… Хорошо, что всякие высокие железяки притягивают к себе электричество, а то бы нам несдобровать. Надо и впредь держаться к ним поближе, глядишь целее будем.

— Так охота на девчушку отменяется, все мочим жирдяя. Вопросы, предложения, рекомендации?

Никто ничего мне не ответил, Странник просто пару раз крест-накрест махнул кувалдой, а Снегирь вытащил из колчана толстенную бронебойную стрелу и не целясь выпустил её в небеса. Та, оставляя за собой симпатичный поблескивающий фиолетовый след описала красивую дугу, на излёте попала прямо в лоб сидящему великану. Вернее, должна была попасть, но тот одним неспешным взмахом посоха отбил ее в сторону.

— Сломал, козлина, — зло буркнул Снегирь, а ведь одна такая полтинник золотом стоит.

Мы все дружно посмотрели на него.

— А что вы хотели: черное дерево, мифриловый наконечник и перья из гузки феникса, к тому же все зачаровано на пробитие магических полей.

— Ладно, растратчик кланового имущества, потом с тобой разберемся, а сейчас начинаем.

Что начинаем, и, как, я не представлял, но главное уверенность в голосе, а что делать и так каждый знает или не знает, но втянется по ходу пьесы.