Фантастика 2026-106 - Игорь Евгеньевич Кулаков

— Твою преисподнюю! — выдыхаю я, слыша, как монстры орут уже совсем рядом и окружают место, где мы находимся.

* * *

Вечер накануне. Земли рода Громовых

Красивая черная машина подъехала к складским помещениям, стоящим на окраине города. Из нее вышел невысокий человек в шляпе и черном костюме. С ним еще двое рослых охранников.

Со стороны подошел мужчина около пятидесяти лет с седыми висками, в сером пиджаке и со строгим лицом. Это был отец Людмилы. Он сухо поздоровался с человеком в шляпе, потом коротко спросил:

— С чем пожаловали?

— Все как обычно. Типичная проверка. Вот послали под вечер, начальству вечно неймется, — произнес собеседник и скупо улыбнулся.

— Ваши документы? — спросил Громов Старший.

— Издеваешься? Юрий, сколько мы с тобой знакомы? Еще скажи, что за пару месяцев забыл, как я выгляжу.

— Документы, — холодно отчеканил Юрий Громов.

— Не с той ноги встал, понятно. Настроение у тебя ни к черту, бывает. Ладно, так уж и быть. Мне в корочке как раз фотографию обновили. Выгляжу прям шикарно, — шутливо ответил усатый, достал из кармана красное удостоверение личности и показал Громову.

— Угу. На каком основании будешь меня проверять? — посмотрев «ксиву», спросил дворянин.

— Послушай, ты меня напрягаешь. Прошу, давай останемся друзьями… как раньше, — меняя тон, ответил усатый, чувствуя, как сгущаются тучи.

— Как раньше уже не будет. Все изменилось. Думаю, ты это и сам понимаешь, если не полный кретин.

— Юрий, да чтоб тебя! Мы обязаны проверять ваш бизнес, ваши склады, документы и вообще всё. Вы имеете автономию, но находитесь под контролем империи. Это знает даже гребанный первоклассник, хватит валять дурака, — начал закипать особист в шляпе.

— Мы не обязаны подчиняться людям. Вали и скажи своим, что это не их территория. Отныне мы — независимы от власти вашего императора, — заявил Юрий, глядя мимо своего собеседника.

— Хах, ну ты даёшь. То есть решил сейчас поднять революцию? Не дури, если я доложу наверх, то сюда придет армия. Думаю, мы оба этого не хотим, — пояснил проверяющий.

— Пошел прочь.

— Юрий, ты не в себе.

— Мое последнее слово, бери своих людей и катись к черту!

Повисла тугая напряженная тишина. Мужчины злобно посмотрели друг на друга. Человек в шляпе в который раз улыбнулся, а потом сунул руку под пиджак, чтобы достать пистолет.

— Прости, придется с тобой по-плохому, — заявил он.

— Ты тоже прости, Джек, — ответил ему собеседник.

Рука дворянина превратилась в длинное мощное синее щупальце, которое пробило проверяющего насквозь. Тот закашлялся, изрыгая кровь, вытаращил глаза и стал дергаться.

Охрана выхватила оружие и стала стрелять. Но Юрий заранее припас защитный артефакт, потому пули от него отскочили, не причинив вреда.

А изменённая рука пробила здоровенного амбала, потом откинула в сторону другого. Тот пролетел какое-то расстояние и упал на торчащую из земли арматуру. Короткий крик, и охранника тут же не стало.

Щупальце Юрия Громова опять превратилось в руку. Но рукав пиджака разорвался, а сама конечность была по локоть в крови.

— Эти люди настолько слабые. И как они умудрялись порабощать нас столько веков? — промычал под нос оборотень.

— Господи, отец, что ты сделал??? — с криком подбежала Людмила, которая наблюдала ужасную картину из машины.

— То, что давно хотел сделать твой прадед, а потом и твой дед, — спокойно пояснил Юрий.

— Но ведь это были… люди из имперских спецслужб, — обеспокоенно произнесла девушка.

— Это были Люди, и это главное. Они сделали из нас-первородов посмешище. Стали называть оборотнями, согнали сюда, и взяли под полный контроль, будто мы какие преступники. А ведь наша раса появилась на раньше, как и многие другие расы, которых убили люди. Именно они призвали в этот мир монстров. Они боролись между собой, они открыли порталы. Мы выжили во всех войнах, развязанных людьми, в отличие от других существ. За это нас признали уродами и стали держать в неволе. Пришлось притворяться, что мы утратили дар Обращения. Но теперь все будет иначе. Хозяин леса уже идет за людьми. Остается пожелать удачи, — с улыбкой пояснил отец, глядя в глаза своей дочери.

Зачем он это все говорил? Она и так это знала. Оборотни лишь притворялись людьми несколько веков. На самом деле они не утратили свою идентичность и передавали историю своей расы из уст в уста.

Если так посудить, то глава рода прав. Время обрести независимость, избавившись от контроля людской империи. Но… все же у Людмилы на душе было как-то не спокойно.

Она пыталась об этом сказать, а отец лишь отмахивался.

— Ты обрела способности, теперь ты одна из нас. Сегодня видела, как мы будем поступать с людьми. Дальше будешь делать это сама. Во время Больших Гонений люди убивали нас целыми родами. Пора вернуть долг, — пояснил отец.

Тем временем, подошли несколько человек из слуг рода Громовых. Они принялись убирать трупы и подчищать следы.

* * *

Мы успели прыгнуть в машину в последний момент, отбиваясь от монстров. Тварей было так много, что казалось, нас захлестнуло живое море.

Хорошо, что я модернизировал свою ласточку. Удалось быстро тронуться и развить скорость. Как только отъехали от замка, я взял телефон и активировал первый заряд. За ним второй, третий и все остальные.

Даже в плотной вечерней мгле было видно, как в замке кишат чудовища. Они громко взвыли, когда прогремел первый взрыв в самом центре, и небо озарилось огромной огненной вспышкой.

Потом раздался второй взрыв, но уже посильнее. Постройки Штормового замка стали складываться, как карточные домики. Взорвалось еще раз, потом снова и снова.

Вскоре мы отъехали слишком далеко. В зеркале заднего вида была только бесконечная огненная пелена. Казалось, что замок обратился в пепел, как брошенный в костер лист бумаги.

— Неплохой салют. Не думал, что на старости лет это увижу, — мрачно сказал капитан Старк, залечивая рану на руке специальным зельем.

— Ого, мы и правда все подорвали. Это теперь сложно будет восстанавливать, да? Наверное, денег много уйдет. А я, представляете, потерял Мрака. А он оказывается тварь летучую под лавкой грыз. Пока вытащил его оттуда, уже все уехали. А я такой, где все? А они такие… уехали, — весело тараторил Джей с заднего сиденья, радуясь, что успел эвакуироваться в последний момент.

— От твоего пса одни проблемы, — проворчал Джон.

— Ряв, тяф! — сказал Мрак.

Шок от произошедшего немного прошел. И я вспомнил кое-что важное.

— Джей, как ты прикончил ту тварь? Этого бородатого мертвеца из коры и палок? — спросил, глядя на товарища в зеркало.

— Что? А, я просто ударил его ножом. Ну тем штатным кинжалом, который нам