Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

всё будет хорошо. Я попросил их послать мне сигнал о помощи, если что-то случится. На крайний случай отправлюсь к ним на грифоне или пошлю кого-нибудь на помощь.

Разобравшись со своими питомцами, я вернулся на праздник и взялся за еду. Пока ел, размышлял над своим следующим шагом. Точнее, над двумя шагами. О первом я уже знал, а вот над вторым нужно подумать.

Подойдя к Амине, поинтересовался:

— Скажи, сколько стоят замковые артефакты обнаружения опасности?

Амина ненадолго задумалась и ответила:

— Цены различаются. Я правильно понимаю, вы имеете в виду артефакты, которые способны обнаружить угрозу со стороны Высшего Мага?

— Да, ты всё правильно поняла, — я кивнул.

Вряд ли существуют артефакты, которые умеют определять опасность, исходящую от Магистров. Высшие Маги настолько сильны, что их мысли буквально влияют на окружающую реальность. Магистры, даже Старшие, и рядом с ними не стояли.

— Цена на такой артефакт может достигать десятков миллионов, — Амина стала серьёзнее. — Но проблема даже не в стоимости. Такие артефакты не появляются на рынках. Обычно их обменивают на что-то равноценное.

— Логично, — я задумчиво кивнул.

Подобные артефакты способны создать Старшие Магистры. Это я не говорю о невероятно редких и ценных материалах, которые требуются для их изготовления.

— Скажи, а Медальон Хранителя достаточно ценный, чтобы обменять его на такой замковый артефакт? — спросил я.

Амина удивлённо посмотрела на меня.

— У вас правда есть Медальон Хранителя?

— Да, — я улыбнулся.

Амина побледнела.

— Если вы так говорите, — тихо сказала она. — Нам угрожает опасность от Высшего Мага?

Я мельком огляделся и убедился, что нас никто не подслушивает.

— Вполне возможно, что так и есть, — не стал пугать её. — Не бойся, я смогу защитить замок. Но с артефактом обнаружения у меня будет время на подготовку.

Амина прикрыла рот ладонью и постаралась скрыть свой испуг.

— Это всё из-за снятия проклятия? — шёпотом спросила она. — Из-за ритуала?

— Да. Вполне возможно, что Проклятие Хоривского наложил Высший Маг, — я поморщился. — Но повторюсь, можешь не переживать.

— Я свяжусь с Графом Мирским, — тихо сказала Амина. — Сделаю всё возможное, чтобы найти такой артефакт.

— Ну и отлично, — я кивнул. — Оставлю это тебе. Сейчас я отправлюсь по делам, меня некоторое время не будет. И да, лучше никому не говори про то, что я тебе сказал.

— Да, конечно…

Я отошёл подальше от празднующих родичей и послал сигнал грифону Максику. Спустя секунд тридцать меня обдало ветром, и на землю опустился пернатый красавец.

— Готов отправиться далеко-далеко? — я почесал грифона за ухом.

Максик утробно заурчал, как кот.

— В этот раз мы с тобой отправимся в по-настоящему опасное место, — предупредил я. — Так что будь очень осторожен, хорошо?

Максик согласно заклекотал. Хотя вряд ли он понял, что именно я ему сказала.

Дождавшись, когда я сяду на него, грифон взлетел. Мы поднялись высоко в небо и полетели в глубь Уральских гор.

На этот раз наш путь лежал гораздо дальше, чем поселение садовых гномиков.

С собой я взял всё тот же артефакт, который начал испускать ауру Высшего Мага.

Никто в пути не тревожил нас, и Максик спокойно летел.

Внизу проносились леса, реки, пещеры, овраги. И хоть внешне пейзаж казался мирным, я прекрасно знал, какие опасные твари живут в этих местах.

Просто они хорошо прячутся.

* * *

Берлин, замок рода Шнайдер.

Граф Иоганн Шнайдер сидел в своём кабинете и смотрел видеозапись на планшете. На экране транслировался далёкий замок Юсуповых, над которым тёмные облака приняли форму черепа. А в следующие несколько секунд этот череп был пронзён алой молнией и исчез.

Иоганн выключил планшет и положил его на стол. Мужчина был бледен, как никогда.

— Чёрный череп, — прошептал он. — Это же ты, да?

В глазах Графа появился едва заметный страх.

— Тимур, ты жив? — пробормотал он.

Взгляд Иоганна упал на планшет.

— И кто-то смог разбить проклятие Тимура. Неужели Руслан всё-таки воскрес?

Несколько минут Граф сидел, не двигая ни единым мускулом. В его голове проносились множество вариантов развития событий.

— Если эти два монстра и правда живы… Если они не погибли тогда, сотни лет назад, и сейчас вступили в противостояние… То мне страшно подумать, чем это всё обернётся, — признался самому себе Граф.

Иоганн Шнайдер испугался.

Он — урождённый Николай Студёнов. Один из шести избранных. Один из тех, кто прожил сотни лет и был лично знаком с Русланом Юсуповым и Тимуром Аксаковым. Более того — он был их приятелем.

Но даже этот древний монстр совершенно не желал пересекаться с этими двумя. В идеале лучше и вовсе, притвориться мёртвым…

* * *

Я приказал грифону снижаться.

Наконец-то мы достигли нужного места. Внизу виднелась глубокая тёмная расщелина, рядом с которой не было ни единой живой души. И в этот раз тут правда никого не было. Никто не прятался, никто не скрывался под землёй или между камней.

В прошлый раз, когда я летал за гномиками, то лишь издали посмотрел на эту расщелину.

Теперь же я собирался её посетить.

Максик начал спускаться, и он явно нервничал.

— Ничего страшного, тихо-тихо, — утешал я зверя, гладя его шею. — Не бойся, я рядом, всё будет хорошо.

Грифон приземлился на краю расщелины. Его тело мелко подрагивало. Я спрыгнул с седла и подошёл к самому краю трещины.

Внизу расстилалась тьма.

Чистейшая тьма, которая словно смотрела на тебя в ответ.

Глава 18

— Приветствую тебя, Альгорна! — громко крикнул я.

Мой голос эхом отразился от стен ущелья и прогремел в воздухе несколько раз. Прошла секунда, и из расщелины вырвалась волна пара. Она взметнулась в небо и разогнала облака.

— Кто посмел разбудить меня⁈ — загрохотало из ущелья. — Кто настолько наглый⁈ Я чувствую от тебя знакомый запах! Кто ты⁈ Назовись!

— Я — Руслан Юсупов, — спокойно и уверенно ответил я. — Восемьсот сорок лет назад я помог тебе. Сделал тебе дом и скрыл его ото всех. Помог закрыть твои раны. Помнишь ли ты о своём долге, Альгорна?

Некоторое время висела тишина.

— Я помню о долге, человек, — ответило древнее существо.

— Сейчас мне нужна твоя помощь, — мрачно сказал я. — Мой род на грани гибели.