Фантастика 2026-112 - Арлен Аир

— Так восемнадцатый! — немного нервно дал ответ Эд.

— Блин, рано… — посетовал незнакомец, но почти сразу снова вскинулся. — А скоро обновление?

Для НПС вопрос об обновлении был более, чем нетипичным, но испуг и шок помогли игрокам оставить сей факт без внимания. Ответил вновь Эдвард. — Нет, буквально через месяц…

При эти словах незнакомец кивнул и сделал два шага вперед, на что Эд среагировал как настоящий рыцарь и, выступив вперед, преградил ему дорогу. — Даже не думай!

— Даже не думал, — передразнил его странный субъект и вынув из старой дорожной сумки какой-то небольшой предмет. — У вас огня не найдется?

— Только так, — медленно протянув алхимические спички, произнесла Дора. Эд передал неизвестному «огонька».

— Благодарю! — улыбаясь, ответил человек и ловко прикурил, с блаженством на синюшном лице выпустил ядовито-зеленый дым в потолок. Странное на вид облако с неприятным запахом растеклось под сводами, отчего на поверхности потолка засветились какие-то синие грибы, выкрасившие все помещение в мрачный и холодный цвет. — Столько лет, без огня просидел!

— Да кто ты такой?! — спросил Эд, ясно осознавая, что он ни черта не понимает в происходящем.

— Позвольте! Альф, первый из Полинийцев! А вы чьих будете? — незнакомец, названный Альфом, вновь затянулся и выпустил дым в потолок, после чего повернулся к нервному Эду.

— Ничьих! Не твое дело! — прорычал полуэльф и, сделав шаг назад, оглянулся на Дору. — Уходи, я если что его задержу!

— «Если что»! — весело произнес Альф. — Ты меня не удержишь даже на мгновение, уровни у нас шибко разные. Но ты молодец, демонстрируешь яйца! Ой, вот только не бесись… — странный субъект отбросил окурок в сторону и размял шею. — Я же не в обиду, вы мне помогли, так и я вам помогу. Только давайте еще немного поговорим! Мне вот надо найти так называемые земли Версада. Вы не знаете, в каком они направлении?

— На севере, хотя надо брать чуть восточнее отсюда, — уже без страха произнесла Дора и подошла ближе. — А чем вы нам поможете?

— В смысле? — Альф даже одну бровь приподнял.

— Ну, вы сказали, что мы вам помогли, и вы нам поможете. Так чем же? — хватка у Доры всегда была хорошей, особенно когда дело касалось ее выгоды.

— А ты про это! — Альф запустил руку в свои немытые патлы и, взъерошив шевелюру, повернул голову. — Ну, можете пройти по этому коридору, в глубине найдете бочки с вином. Оно, правда, прокисло, скорее всего… А что вам надо?

— Я бы не отказалась от нового жезла! — мгновенно ответила волшебница Дора.

— Да был бы. — похлопав себя по бедрам, ответил Альф.

— Тогда броню! — включился в разговор Эдвард.

— Ее тоже нет.

— А что у тебя вообще есть? — почти в голос возмутились два игрока.

— Милосердие! — Обогнув Эдварда и Дору, он молча пошел к их лианам, и уже когда был готов по ним взобраться вверх, остановился и глубоко вздохнув, скинул на грязный пол худенький мешочек. Он быстро, словно кошка, поднялся на поверхность по висящим лианам, и двое играющих, медленно подошли к подарку. Дора подняла коричневый мешочек и развязала шнурок, после чего едва не потеряла дар речи. Эдвард неожиданно для себя ляпнул. — Гравицапу купим. За каце, блин!

Его подружка нервно хихикнула. Наверно, это была самая выгодная сделка за всю историю Орбиса — девушка обменяла дешевые спички, на три сапфира, кристальной чистоты…

* * *

Стук в дверь повторился, а я ухватил Романа за руку, пока он не совершил глупости и не отпер дверь неизвестному созданию. Мальчик испугался, но мой посыл понял верно — отошел к столу и сел обратно перед тарелкой с мясной похлебкой. Вновь удар по двери, от которого старая ручка, удерживающая дверь закрытой, отлетела со звоном на пол. И вот он — солнечный свет, проникающий до центра комнаты, обозначил очертания пришельца. Рост чуть меньше двух метров, броня по всему телу, цепь, намотанная на голени и запястья, два меча висят с левой стороны на поясе, а в руке незнакомца… Сигарета что ли? Я поднялся, готовый ко всему, остальные же замерли.

— Утро доброе! — хрипло воскликнул вошедший труп и покосился на останки кабана, порезанного на куски. — Приятного аппетита! Я тут мимо… — фигура повернулась и задрала голову, оценивая, как светлое утреннее небо наполняется тьмой и погружает эту локацию во мрак. — А ничего… Похоже, я нашел что хотел…

После этих слов я бросился на нового противника, сбивая его с ног и выбивая его замученный окурок. Вылетели мы четко почти до середины двора, затем произошло что-то невероятное — труп на удивление ловко уперся в меня ногами и откинул в сторону почти на три метра. Сила и скорость этого персонажа были очень далеки от человеческих или даже загробных. Я только в стойку поднялся, а человек с синюшным лицом и черными глазами уже держал два клинка в руках.

— Я полагаю, ты и есть Носферату Ворадор? — успел уточнить труп перед тем, как я вновь набросился на него.

Это была битва почти равных созданий. Мои когти рвали броню и шкуру неизвестного, а его клинки вгрызались в мою плоть непростительно часто и жутко болезненно. Главное, мой противник словно вообще не испытывал усталость — парировал мои выпады, адекватно принимал обманные удары и все чаще успешно контратаковал. Но любому противостоянию приходит конец, особенно когда оба соперника понимают тщетность этой битвы.

Когда я в очередной раз отскочил от острой стали, незнакомец, ныне выглядевший не краше манекена у рыцарей, поднял палец и сипло так произнес — «Минуту, давай минуту подождем». После чего он вынул из худой сумки спички и самокрутку, которую быстро поджег и раскурил. Вновь я учуял запах Люциллы, идущий от ядовито-зеленого дыма.

— Кто ты и чего тебе от меня надо?! — решил я уточнить интересующий меня вопрос.

— Я Альф, — не стал ничего выдумывать покойник и снова затянувшись, выпустил дым через порванную правую щеку и хмыкнул. — Не обманула, ты действительно интересный противник.

— Ты о ком?

— О моей Госпоже, разумеется. Ворадор, я ожидал от тебя большей внимательности, ты меня прямо разочаровываешь! — я присмотрелся внимательнее, как он и посоветовал, и заметил только, что большая часть нанесенных мною ран, уже начали затягиваться. И при этом передо мной точно стоял не вампир.

— Чего тебе от меня надо? — повторил я вопрос.

— Ну,