"Фантастика 2025-195". Компиляция. Униги 1-23 - Вадим Витальевич Тарасенко

— Не отставай, — лишь буркнул в ответ ему.

Мы карабкались вверх как горные козлы по краю пропасти: один неверный шаг мог стать последним. Хоть я и был уверен в своей работе, но оступиться мог каждый из нас.

Когда мы наконец поднялись, нас встретила прохладная тень древних сосен. Их могучие стволы, толстые как крепостные башни, надёжно скрывали от любопытных глаз.

Где-то вдарил очередной взрыв, ближе, чем прежде. Земля содрогнулась под ногами.

— Двигаемся быстрее, — прошептал я. — Пока не стало слишком поздно. Держимся правее, вдоль берега. Нужно для начала понять, что случилось с бухтой.

Мы пробирались сквозь чащу около получаса, пока лес не начал редеть. Выбравшись на каменистый выступ, замерли. Внизу открывался вид на гавань Новоархангельска.

Точнее, на то, что от неё осталось.

Картина была апокалиптической.

Несколько транспортов, словно игрушечные кораблики, были выброшены на берег. В бухте стояли десятки судов, они сгрудились так плотно, что напоминали кильки в банке. Гавань, рассчитанная на четверть этого количества, вместила в себя всё, что смогло сюда добраться.

Но самым жутким были не корабли, а постройки на побережье. Они не просто сгорели, они были стёрты. Как будто невидимый великан проехался по ним гигантским катком. От причалов остались лишь вдавленные в землю прямоугольники, от складов — груды щебня.

— Какие твари так умеют? — прошептал Сергей, и его пальцы судорожно сжали эфес сабли.

— Те, что крупнее домов, — мрачно ответил Амат. Его обычно насмешливый в таких ситуациях взгляд стал ледяным.

— Я надеялся, здесь будет гарнизон, — Качалов в отчаянии оглядывал пустую гавань. — Хотя бы несколько высокоуровневых боевых магов.

— Где вообще весь императорский флот? — вдруг задал интересующий всех вопрос Жимин. — И куда делся отец со своими броненосцами?

Митя прикрыл глаза, будто вспоминая что-то важное. Его пальцы нервно постукивали по прикладу пистоля.

Я прервал тягостное молчание:

— Ребята, нам в город. Там идёт бой, значит, люди ещё держатся. Следовательно, портал в «Ярцево» работает.

— А если его уже разрушили? — Амат резко повернулся ко мне, в глазах читалась паника.

— Тогда жди, пока кто-то из императорской семьи не окажется в этих краях, — бросил Митя. — А до тех пор никакой эвакуации.

— Тогда идём, — я резко указал на лес. — Прямиком, через скалы.

Сергей хотел возразить:

— Не легче ли по дороге… — но замолчал, ещё раз окинув взглядом руины.

Дорог больше не существовало, как и гавани в Новоархангельске.

— Ты прав, Киря. Идём прямиком.

Мы двинулись сквозь чащу, словно стая кабанов, ломая ветки и не оглядываясь. Где-то впереди, за деревьями, снова грохнул взрыв, и небо на мгновение стало фиолетовым.

— Чувствую, за нами следят, — прошептал Амат, замедляя шаг. Его пальцы нервно сжали эфес сабли, взятой из оружейной лавки.

— У меня то же ощущение, — кивнул я, замирая на месте. Лес вокруг внезапно стал слишком тихим, даже ветер перестал шевелить листья.

— Монстроволки, — резко выдохнул Митя, не отрывая взгляда от тени, мелькнувшей между стволов. — Они здесь.

В тот же миг из чащи вырвался первый зверь.

Он появился внезапно, словно серая молния с горящими желтыми глазами. Прыжок был настолько мощным, что я почувствовал магией, как земля дрогнула под когтистыми лапами. Серая шкура, хищный взгляд, клыки, длинные, как кинжалы.

— Рюкзак на дерево! — крикнул я.

И Митя тут же одним взмахом закинул драгоценный груз на высокую ветку.

Волк врезался в нашу группу, но Сергей встретил его огненным шаром прямо в морду. В воздухе запахло горелой шерстью.

БАМ!

Выстрел Мити оглушил всех.

Пуля не просто пробила второго волка, она разорвала его пополам, разбрызгав внутренности по стволам деревьев.

— Что за?!. — я не успел закончить, как третий зверь бросился на меня.

Захотелось тоже попробовать стрельнуть, выхватил пистоль, прицелился — выстрел.

БАМ!

Голова монстра взорвалась словно перезрелый плод. Мозги и осколки костей разлетелись во все стороны.

— Что за чертовщина⁈ — закричал Амат, рубя водяными кнутами четвёртого волка.

Обычные пистоли не стреляют как пушки.

Две вещи могли усилить выстрел: особые макры или руны.

Но я сам заряжал свой пистоль и внутрь заправил обычный магический кристалл.

Бросив взгляд на ствол, я замер. Руны, которые Митя нанёс на рукоять в Балтийске, слабо светились голубоватым светом. Почти незаметно, но светились.

Засунул пистолет за пояс и взялся за клевец. На его древке тоже виднелись тонкие узоры, сделанные Митей. Когда следующий монстроволк бросился на меня, я вложил в удар немного земляной магии и не пожалел об этом.

ХРУСТ!

Оружие прошло сквозь зверя как сквозь масло, оставив в его боку дыру размером с кулак. Кровь хлынула фонтаном, обдав меня с ног до головы.

Кажется, я всё понял, когда увидел очередное свечение на оружии.

— Ребята! — Сергей резко обернулся.

Из глубины леса доносился нарастающий гул. Топот десятков лап. Рычание, переходящее в вой.

— Мы слишком нашумели! — проревел Амат, отступая к нам спиной. — Пора делать ноги!

— Все окрестные твари теперь здесь, — добавил Митя, быстро потроша убитых волков и тут же раздавая нам макры.

Я огляделся. Между деревьями уже мелькали новые тени: больше, быстрее, злее. Они окружали нас, смыкая кольцо.

— Уходим! — скомандовал я.

Мы рванули прочь, оставляя за собой кровавый след. Но с каждой минутой врагов становилось всё больше.

И самое страшное, что они уже окружали.

Мы шли к городу быстро, стремительно.

Можно сказать, что у нас даже боевой порядок был. Двигались треугольником: Митя впереди с рюкзаком за спиной, мы втроём сзади, прикрывая его спину. Лес вокруг ожил, наполнившись скрежетом когтей и хриплым дыханием преследователей.

Земля перед нашими преследователями постоянно пульсировала, от моей магии. Она то превращалась в зыбучие топи, то застывала, отправляя монстров в каменные ловушки.

— Держите дистанцию, не приближайтесь к Мите! — заорал я, чувствуя, как магия земли рвётся из меня волнами.

Сергей уничтожал тварей огненным смерчем. Его родовой клинок вспыхнул алым заревом, выпустив стену пламени высотой в три человеческих роста. Воздух затрещал от жара, впереди бегущие твари вспыхнули как факелы. Их предсмертные вопли слились в жуткую симфонию.

Амат работал как щит. Его водяные кнуты рассекали воздух с хрустальным звоном, сбивая прорвавшихся сквозь наши заслоны