Фантастика 2025-101 - Михаил Иванович Казьмин

Замерли шаги, и слуха коснулись тихие шорохи — исконный шепот зоны. Пробой барьера добросовестно закрыт — наследил-уберись, как говорится. Да и не верится мне в благочестие парковых — могут начать упорствовать со всеми вытекающими. А так впереди лишь свежачок, который потребно оценить.

Торговый, выставочный или административный центр — зал мог с успехом принадлежать любому архитектурному изыску. Поверху галерея, широкие лестницы, внизу груды отделки. Свет проникает сквозь трещины в сводчатом куполе и разломанный портик входа. Типичный мазок катастрофы.

Да, еще есть сухой — потрепанный мужчинка в подранной спецовке с одной рукой. Услышал, почуял и выворотился из мешанины сайдинга. Прям ностальгия — точно старого знакомца встретил. И никаких сука лишних ног. Красота.

— Мой, — лаконично доложила Фрау и перехватила копье. Допекли кулинара кривые тропки.

Один удар и хрип твари перешел в сипение. Хорошая работа.

— Привал? — озвучил долгожданное Замес.

Хорошо бы, но предпочту слегка пройтись — пощупать местные реалии. Расслаблять булки на первых метрах неизведанного — моветон. Или дисквалификация — возможно, посмертная.

— Значит, нет, — правильно оценил молчание умник.

На улочке ничего странного, необычного или тревожного. Стоит шестерка пилигримов и Марта. По обе стороны обломки, полуразвалившиеся конструкты и много неприятных изломов. Но тротуар проходим, если поднапрячь мышцу и не привередничать. Следов мародерки не видать — территория производит впечатление давно забытой и никому не нужной.

— Нечего брать, — сказала Крыса, деловито оглядываясь. Отзвуки голоса колыхнулись меж разбитых стен и угасли. — Стремное место.

Как вариант — причина, почему нет следов. Примем и уйдем. Хочу понять, чем дышат местные реалии — найти маломальский признак постапокалиптической жизни, поддающийся анализу. Смятую жестянку или кучку говна. Надпись — «жизнь тама» или что-то более информативное.

Через 5 часов на уцелевшем фасаде офисного здания нашли цифру 6. Намалевано белой краской — броско и минималистично. Шестой легион? Судя по сигналу — мы в пределах пары циклов от искомого. Так почему бы и нет?

— Шесть, — задумчиво сказал тощий.

— Хорош, тебе не свойственно, — прищурилась усталая Крыса. Постоянные рейды по ближним отноркам ее порядком измотали.

— Чего? — покосился тощий.

— Думать, — отрезала девушка.

Фыркнула Ива. Лады, команда жива, команда готова продолжать.

— Командир! — Оклик Замеса подействовал отрезвляюще.

Умник тыкал шмалабоем в ближний проулок, из которого, пошатываясь, выбрался человек. Ряд вопросов сразу отпал — не узнать зализанные формы легионной брони Амиго невозможно. Пусть потрепаны, а местами разодраны — конструктив знаком. Разве что исполнение упрощено — без креплений под плеть и дополнительное оружие.

Лицо человека расписано густым багрянцем. Незнакомец притиснул руки к животу и шел, как идут в последний путь.

— Ива, — намекнул я. — Остальным в прицел.

— Кто…? — раненный обрушился на колени. Санитар бегло осмотрела, ощупала и показала большой палец. Шансы есть.

А ничего враждебного не видно, что немного беспокоит. Я опустил АК и на мгновение прикрыл глаза. Чуйка молчала — разломы проулков сочились тишиной и не более того. Не то, чтобы хочется, но можно подойти к объекту и присмотреться.

Мужичка хорошо потрепало — раны, в основном, резаные, но есть и пару рваных — пулевых. И чему удивляться? Ось не любит приятные сюрпризы — всегда готова поднасрать заместо цветов и шампанского.

— Он предал… предал… — Мужчина дернулся. Ива торопливо скормила ему парочку био. Но помогло слабо. — Она отказала…

— Чет мне не нравится, — прокомментировал тощий. — Какие-то сука страсти.

— Слышишь меня? — Я опустился на корточки и щелкнул пальцами перед лицом раненного. Ива торопливо копалась в сумке.

— Она отказала… прекратила доступ. А он предал…

— Кто прекратил доступ?

— Древняя. Репликаторы встали… — Боец стараниями медика стал чутка адекватнее. Но ответ мне не понравился. И не трудно догадаться почему, да.

— А где тут у вас репликаторы? — спросил я ненавязчиво.

— В форте. — Мужчина заоглядывался, пытаясь приподняться. — Какого хрена, вы кто?

— Так пилигримы мы, — раздалось сверху философское Шеста.

— Надо предупредить Форт, — заторопился вдруг мужчина. — Когорта Аджи предала кодекс, ударили в спину.

Мы определенно в искомой локации, и забавница Ось подкинула свежий паззл. Думаю, не стоит объявлять, что в форт прибыли пилигримы знакомые со словосочетанием «сброс к исходному протоколу».

— А это не… сделала выводы мелкая.

Замес торопливо зажал ей рот и твердо сказал:

— Нет.

А будет любопытно, не находите?

Алексей Ар

Грозовой Форт

Глава 1

Офис, улица, фонарей нет.

Описание, хоть и минималистическое, тем не менее способно передать всю неопределенность ситуации. А посреди столь роскошной локации смена №7 — стоит и молча наблюдает за попытками легионера выполнить долг.

Нет, не подумайте, два шага он почти сделал, возможно даже в правильном направлении. На третьем покачнулся и воткнулся в щербатый асфальт. По мне так жирная помарка на репутации медика. Непонятно кашлянув, Ива подорвалась вперед и неожиданно уточнила у раненного:

— Ты чего?

— Выложился, — объявил местный, делая попытку завалиться набок.

Не прибавить, не отнять — диалог содержательный, дающий пищу для размышлений. А подумать есть над чем, согласны? Я вновь приценился к гигантской цифре 6 на фасаде офиса. Нарисовано с размахом, в открытую — никаких тайн и намеков. Место общеизвестное и знаковое. Хреново, что скажу.

— И че? — подала голос недоумевающая Крыса. Вопрос, конечно, концептуальный.

Ответ, как говорится, пришел, откуда не ждали. Из очередного бетонного отнорка, наполненного острыми тенями, вынырнули двое. Легионерский прикид не оставлял сомнений — они, сука, по адресу. И форма, в сравнении с раненным, вида приличного — меньше штопанного, больше надраенного, лишь немного запыленного. В руках красивые шмалабои, на лицах — азарт. А теперь сложим картинку воедино.

— Хы… — Беглец нехорошо задергался, разворачиваясь к набегавшим.

— Строй, — хлестнул я словом. Тихо и резко.

Команда перестала жевать момент и торопливо отступила в ближний от меня радиус. Зрелище посредственное, если что. Три дня в пути, а из средств гигиены — только рукава и доброе командирское слово.

Преследователи тормознули ввиду новой вводной — узрели смену и чутка сбавили пыл. Но ничуть не озадачились, что я отметил и принял. На досуге обдумаю.

Вблизи парочка ничем примечательным не проявилась — лица достаточно молодые; правое, особо дерзкое, подозреваю — женское. Унифицированная броня скрадывала детали, но было что-то в образе. Хищное и женственное.

— Цивилы! — Мужчина дал отмашку шмалабоем. — Два шага назад!

Не, ну нормальная заявка, так-то. Прям кованным сапогом по нежному эго смены. Им бы коней белых,