Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

— Я сделала всё, что могла! — забывшись, огрызнулась она.

Мужчина медленно покачал головой. В его движении было столько разочарования, что внутри у неё будто что-то сжалось.

— Я ожидал большего от тебя, моя любимая, — в его голосе больше не было тепла, лишь холодное, обжигающее упрёком признание.

Он подошёл к девушке и внезапно жёстко обхватил её шею. Наденька едва успела вдохнуть, как сильная рука сжала её горло, прижимая к краю стола. Острые края папок с бумагами больно впились в рёбра — но это было ничто по сравнению с холодным страхом, пронзившим её тело.

— Я не привык терпеть неудачи, Надя, — голос мужчины был тихим, но в интонации крылась смертельная угроза. Его пальцы медленно, с пугающей уверенностью сжались сильнее. Надя схватилась за его запястье, но он не ослабил хватки. — Ты подвела меня.

Глаза её расширились, сердце бешено заколотилось в груди. Наденька привыкла к играм, к флирту, к лёгкому кокетству, которым можно было управлять даже самыми сложными мужчинами… но сейчас перед ней стоял не тот, кого можно было очаровать.

— Я… я исправлюсь… — прохрипела она, впервые за долгое время чувствуя настоящий страх.

Мужчина медленно наклонился, и его ледяной взгляд пронзал её насквозь.

— Ты добудешь эти бумаги, Надя. Любой ценой! — разъярённо прошипел он, склонив голову.

Его пальцы ещё мгновение оставались на её горле, прежде чем он резко отдёрнул руку. Она судорожно вдохнула, хватаясь за шею, ощущая пульсирующую боль.

— Ты ведь не хочешь разочаровать меня снова, правда? — его губы тронула насмешливая, но зловещая полуулыбка.

Она судорожно сглотнула. Нет. Не хочет...

Остаток дня прошёл для девушки как в тумане. Она пыталась работать, улыбалась, что-то отвечала коллегам, но мыслями была очень далеко! А перед глазами, словно напоминание о её подлости, так и стояла мягкая улыбка Александра и тёплый взгляд его синих глаз.

Она была настолько выбита из колеи, что даже не заметила, как её котёнок, какое-то время понаблюдав за ней, подошёл к её телефону и начал тыкать в экран лапкой.

Не один раз она пожалела о своём обмане, каждый раз из последних сил уговаривала себя, что это ложь во благо, но... Подъезжая к дому, поймала себя на мысли, что ей до боли хочется увидеть его улыбку — чтобы он встретил её у подъезда. И, едва войдя во двор, тотчас же увидела знакомую фигуру в отсветах соседских окон — точно так, как представилось всего пару минут назад. Сердце забилось сильнее, а девушка сжала зубами краешек нижней губы, рискуя прокусить её до крови, дабы предательская улыбка не украсила её лицо.

— Привет. — Зато Александр радостно улыбался. — Сразу отчитываюсь: был у психиатра. Он сказал, что я или здоров, или безнадёжно болен.

Видя испуг в глазах Елены, сразу продолжил:

— Но такое он не лечит — сердечные дела не его профиль. Шучу. Он сначала тоже предположил, что я переработался, но затем, когда я закончил свой рассказ, решил, что я его по-приятельски разыгрываю.

— Так это твой приятель? — недоверчиво поинтересовалась девушка, нахмурившись.

— Да, с детских времён. Так вот, когда я ответил, что абсолютно серьёзен, он потребовал предъявить ему Пуфа, чтобы он мог сделать окончательный вывод. Он сейчас на дежурстве, так что мы можем провернуть это прямо сегодня.

Елена засомневалась. С одной стороны, ей очень хотелось отмести все сомнения, но… С другой — поехать неизвестно куда с человеком, которого подозреваешь в сумасшествии… Девочка, а у тебя самой с головой всё в порядке?

— Нет, — пряча взгляд, мягко отказалась она. — Я сильно устала. Нет никаких сил, и голова болит. Нужно выпить таблетку и отдохнуть.

Мужчина с понимающей улыбкой кивнул:

— Представляю, если ты даже отменила запланированный поход в гости к подруге.

Елена едва не выпалила, что никуда она и не собиралась, но сдержалась и лишь растерянно хлопала ресницами. По его улыбке она видела, что он не поверил её СМСке — да иначе и не приехал бы встречать её в это время. Похоже, не сильно поверил он и сейчас, но настаивать не стал.

— Хорошо. Можем съездить в любое другое время.

Она, не находя слов, молча кивнула и пошла к подъезду. Пока она шла к парадному, то боролась с подступающими слезами. Украдкой, прикрывая дверь, посмотрела — он так и стоял на том же месте, с той же улыбкой, провожая её взглядом.

Откуда-то взялась необъяснимая злость, которая росла по мере того, как Лена поднималась к квартире. Сначала она злилась на себя — что так обрадовалась в глубине души его появлению, затем переключилась на Александра, который припёрся, чтобы лишний раз её расстроить.

Войдя в квартиру, она первым делом сняла с плеча переноску и выпустила Пуфа. Постояла, не выпуская из рук бирюзовый рюкзачок, затем повесила его на привычное место на вешалке, сняла куртку, а затем, почти не осознавая, что делает, открыла дверь на лестничную площадку и постояла с минуту, слушая тишину. Вздохнула и закрыла дверь, не заметив, как в последний момент из квартиры выбежал котёнок.

Глава 25. Александр

Он в задумчивости постоял пару минут, улыбаясь грустной улыбкой, понимая все опасения и сомнения этой девушки. Абсолютно не хотелось её напугать излишней настойчивостью, и одновременно было жгучее желание — побыстрее развеять её страх перед его якобы безумием. Он видел, что она к нему неравнодушна. А сам он… Его никогда и ни к кому так не влекло, ни с кем рядом не было так хорошо и уютно. И потому — так обидно и тяжело держаться на расстоянии, вот так спокойно дать уйти.

Всё в том же состоянии, увидев, как загорелся свет в её окнах, он прошёл к машине, сел за руль и завёл двигатель. Посмотрел на всякий случай в боковое зеркало на двери возле себя… Зажмурился на секунду, снова глянул в окно. В метре от машины сидел белый котёнок.

— Пуф? — Он открыл дверь, и малыш тут же запрыгнул в машину.

Прошмыгнул под водительским сиденьем, быстро взгромоздился на пассажирское место и лишь после этого мяукнул в ответ.

— Ты что это придумал? Сбежал, что ли? — Александр уже не сомневался, кто сидит перед ним: эту самоуверенно-мимишную рожу он, уверен, узнал бы среди тысячи. — А Лена волноваться будет.

Он