"Фантастика 2026-93". Компиляция. Книги 1-26 - Иван Басловяк

И тут мой противник удивил меня.

Несмотря на свои габариты и тяжёлый меч, он двигался быстро. Намного быстрее, чем должен был по всем законам мира. Его атаки следовали одна за другой без пауз на восстановление, а ноги перемещались по песку с лёгкостью танцора.

— Интересно, — пробормотал я, отбивая особенно быстрый удар.

Абель ухмыльнулся и отступил на несколько шагов.

— Хватит разминки, — сказал он и поднял свободную руку.

Воздух вокруг него начал трещать. Мелкие искры заплясали между пальцев, а глаза засветились голубоватым блеском. Магия с аспектом молнии — одна из самых опасных стихий для ближнего боя.

— Теперь посмотрим, как справишься с этим.

Абель исчез.

Не отступил, не отскочил — именно исчез, превратившись в размытое пятно молний. Я, доверившись опыту и инстинктам, подался влево, и двуручник прошёл там, где секунду назад была моя голова.

Абель материализовался за моей спиной, уже нанося следующий удар. Я развернулся, едва успев поставить блок. Сила удара отбросила меня на несколько шагов назад.

— Вот оно что, — усмехнулся я. — Скорость нивелирует неповоротливость тяжёлого оружия. Необычная комбинация.

Абель снова исчез в молниях и атаковал с другой стороны. На этот раз я был готов — перешёл к стойке Рассеивающегося Тумана, превратившись в постоянно движущуюся тень.

Его клинок прошёл сквозь то место, где я должен был находиться, но меня там уже не было. Я появился сбоку и нанёс удар по его рёбрам.

Абель телепортировался прочь в последний момент, но мой меч всё же оставил неглубокую царапину на его теле.

— Ха! Мне нравится, — он вытер кровь большим пальцем, явно войдя во вкус битвы.

Следом Монклер начал атаковать с бешеной скоростью, прыгая каждые несколько секунд и оставляя за собой след из потрескивающих разрядов. Удар слева, исчезновение, появился справа, новый удар, снова исчез. Против обычного противника такая тактика была бы смертельной.

Стойка Рассеивающегося Тумана позволяла мне постоянно двигаться, никогда не оставаясь в одной точке больше мгновения. Каждый раз, когда Абель появлялся рядом, я уже переходил в другое место.

Мы превратились в два размытых пятна, мелькающих по арене. Зрители едва успевали следить за нашими движениями и поэтому приходили в неистовство. Похоже, им не так часто доводилось видеть подобные сражения.

Постепенно я начал улавливать закономерность в его атаках. Абель был быстр, но молнии требовали энергии. Он не мог прыгать бесконечно.

Я перешёл к стойке Буревестника, позволив молниям заплясать вокруг моего клинка. Если он использует молнии, то я не отстаю.

Следующий его телепорт я встретил трещащим разрядом. Абель появился прямо в облаке искр и инстинктивно отшатнулся.

Этого мгновения хватило. Я нанёс удар снизу вверх, целясь в его правое плечо. Абель едва успел заблокировать атаку, но сила удара молнией заставила его руки онеметь.

— Молнии против молний? — усмехнулся он, встряхивая кистями. — Интересный подход.

Но теперь преимущество было на его стороне. У него была настоящая магия, изученная годами тренировок. У меня — лишь навыки, которые работали вполсилы, поскольку меч мог в любой момент сломаться, если я не рассчитаю усилие.

Абель перешёл в наступление. Его телепорты стали более непредсказуемыми, а удары — мощнее. Молнии вокруг его меча пылали ярче, каждое касание клинков сопровождалось разрядами.

Я отступал, постоянно меняя стойки. Пустой Клинок для защиты, Лунный Серп для контратак, Рассеивающийся Туман для уклонений. То, что было немыслимым тысячу лет назад, и то, что позволило мне стать членом отряда, положившего конец экспансии демонов. Но Абель не давал мне передышки.

Его двуручник обрушился на мою защиту с силой молота. Я парировал удар, но электричество прошло по моему клинку, заставив руки дрогнуть.

— Устаёшь, парень? — поинтересовался Абель, нанося следующий удар.

— Пока нет, — ответил я, блокируя атаку. — А ты?

Но правда была в том, что он, действительно, закреплял преимущество. Без своего меча я был ограничен в техниках. К тому же магия Абеля была более мощной и отработанной.

Нужно менять тактику.

Я отскочил назад, создав дистанцию, и перешёл к стойке Хрустального Цветка. Оборонительная техника, созданная для того, чтобы сделать воина практически неуязвимым.

Дыхание изменилось. Глубокий вдох, медленный выдох. Концентрация энергии в центре тела, затем её распределение по конечностям.

Абель атаковал, его клинок засверкал молниями. Но когда двуручник должен был коснуться моего тела, я просто исчез из поля его удара, двигаясь с идеальной точностью.

Следующий удар прошёл в миллиметре от моего лица. Третий — скользнул по рукаву, не причинив вреда. Четвёртый — рассёк воздух там, где секунду назад была моя нога.

— Что за?.. — пробормотал Абель, нанося очередную атаку.

Я танцевал между его ударами, словно капли дождя. Каждое движение было рассчитано с невероятной точностью, каждый поворот тела — идеально выверен.

Стойка Хрустального Цветка требовала полной концентрации, но результат стоил усилий. Абель атаковал с бешеной яростью, но не мог меня коснуться.

Толпа заревела от восторга. Видимо, такое зрелище нечасто встречалось на этой арене.

Постепенно я начал переходить от чистой обороны к контратакам. Уклонившись от очередного удара, наносил быстрый выпад в открывшуюся брешь в защите Абеля.

Первый удар оставил неглубокую царапину на его предплечье. Второй — порез на бедре. Третий едва не достиг горла, но Абель успел прыгнуть прочь, оставив в воздухе пляшущие разряды.

— Ловко, — признал он, тяжело дыша. — Но у меня есть кое-что ещё.

Абель отступил к центру арены и изменил стойку. Теперь он держал двуручник обеими руками, приподняв его над головой. Молнии вокруг клинка стали ярче, плотнее.

Воздух наполнился треском. Волосы на затылке встали дыбом от напряжения, повисшего в воздухе.

И тут Абель совершенно внезапно изменил тактику. Вместо своих быстрых телепортов он ринулся в лобовую атаку, намеренно подставляясь под мой удар.

И все же я был быстрее. Мой меч пронзил его левое плечо, но Абель даже не замедлился. Его двуручник обрушился на меня с чудовищной силой, окружённый коконом молний.

Я едва успел отскочить, но разряд всё равно задел мою правую руку. Острая боль пронзила тело, а пальцы онемели.

— Идешь в размен? — усмехнулся я, встряхивая рукой. — Отчаянный шаг.

— Иногда нужно рискнуть, чтобы победить, — безумно улыбаясь, ответил Абель, не обращая внимания на кровь, текущую из раны на плече.

Он снова атаковал, намеренно игнорируя собственную защиту. Его клинок прошёл в дюйме от моей головы, а мой меч оставил глубокий порез