Фантастика 2026-7 - Алекс Келин

ли взрыв ярости, но Хозяйка Фолд на секунду выпустила нас из виду, чем мы с Яррой и воспользовались, нанеся Твари несколько очень серьёзных ранений. После этого добить гадину было делом техники и пары минут.

– Всё… – устало выдохнула Владетельная Кнара, опускаясь на пол.

Я тоже еле стоял на ногах, потеряв очень много сил. Окинул взглядом комнату. Тварь больше никогда не встанет, если, конечно, не умеет собирать себя по частям. Штурмовики пришли в норму и готовы к бою. Мои дочери суетятся около Веррии, лежащей в луже крови. Я пошёл к ним.

– Как она?

– Умирает, – ответила Ритта.

– Пап, сможешь ей помочь? – попросила Мирра.

– Попробую, девочки… Отойдите.

Разрезав куртку на груди Веррии и скинув свою, я прижался к её телу, пытаясь повторить то, что проделывал, включая ночное зрение. Легко войдя в её ауру, с тоскою понял – помочь невозможно. Ни мой дар, ни “четыре глотка” не успеют остановить смерть. Осталось только одно – облегчить боль. Найдя нужные нити в её душе, я сплёл их со своими. Женщина открыла глаза и тихо спросила:

– Я убила её?

– Да, – не отрываясь от её тела, прошептал ей на ухо.

– Хорошо… – окровавленными губами улыбнулась Веррия. – Теперь можно и к дочери… Ждёт… Чувству…

Она замолчала и обмякла в моих руках. Навсегда.

Осторожно опустив тело женщины на пол, я молча надел куртку.

– Достойная Защитница и достойная смерть, – сказала Ярра, встав рядом. – Ради таких, как она, стоит идти дальше и прожить свои жизни так, чтобы не стыдно было встретиться с её душой, когда придёт наш черёд Последнего Похода.

В Комнату влетел Юрка с окровавленным мечом, а за ним и часть его отряда.

– Вы где возитесь?! – зло спросил я его. – Вам же сразу весточку передали, куда идти!

– Мы не возимся! – не менее раздражённо ответил он. – Сразу двинулись к пристройке с тайным ходом! Твари что-то почувствовали или связь со своей хозяйкой имеют, не знаю, только половина их с площади тоже ломанулась к тайному ходу. Там была такая “мясорубка” – кучу своих положил, защищая этот грёбаный сарай! И…

Юрий осекся, увидев тело Веррии.

– Она была с вами?

– Да. Исполнила свой Долг до конца, всадив в главную Тварь арбалетный болт, – ответила за меня Ярра. – Сама не убереглась…

– Земля ей пухом, – неожиданно перекрестив погибшую, прошептал Земеля.

– Что там творится? – вопросом привёл друга в чувство.

– Жарко пока, но уже не так. И твари не такие дерзкие стали, видимо, чувствуют, что их хозяйка погибла. Ещё часок и можно полную зачистку помещений спокойно проводить.

– Так чего мы ждём? В бой! – приказал я.

И, положив руку на плечо Ярры, добавил:

– Наш танец с тобой на сегодня не закончен! Доставим “удовольствие” Тварям? За всё "хорошее"?

– Верно, Висельник! – со злым задором ответила она. – Доставим! Только в ладошки хлопать им не придётся – нечем будет!

***

К вечеру в Фолб остались только люди. Все помещения, все закутки и подвалы были основательно проверены на наличие Серых Тварей и настало время самого печального момента – Последнего Похода. Плоты уходили один за другим, освещая непривычно тёмную ночь. Все провожали их взглядом.

– Не помню столько погибших со времён битвы под Шлёсс, – печально сказала Настоятельница. – И ведь это ещё не Зальт… Что же там будет? В самом центре проклятых земель Твари самые сильные должны находиться.

– Я тоже пришёл к подобному выводу, тётушка, – согласился с ней Виктор. – По моим раскладам, чем ближе к границе, тем более недоделанные Твари, а в Зальт самые сильные обосновались.

– Вообще-то, странная расстановка, – усомнился в словах сына Юрий. – Должны, по идее, самых сильных на защиту рубежей ставить.

– Должны, пап, но не ставят. Причину вижу в одном… Помнишь, Веррия нам рассказала про разговор со своей матерью, когда та Серой стала? Там интересная фраза была, что скоро их господин появится лично. Не для того ли нужны самые совершенные Твари, чтобы облегчить его прибытие? Как я понял, Серый Всадник сам по себе появится не может, а только тогда, когда человек спит, он способен завладеть им – вот и собираются в Зальт все полностью перерождённые Избранные, чтобы дать своему господину подпитку для полного перехода.

– После твоих слов и сегодняшнего дня я уже не уверена, что мы справимся с Серым миром, – баюкая раненую руку на привязи, горько произнесла Тиусса.

– Но не отступать же?! – горячо спросила её Леммия.

– Об этом и речи нет. Не хочу, чтобы мои пока ещё не родившиеся дети ходили с серыми глазами. Просто, война наша посерьёзнее оказалась, чем мы предполагали, и идёт уже не за власть над столицей, а за жизнь всех людей. С такой войны уйти невозможно – везде достанет.

К нам, странно шатаясь, подошла Нирра.

– Ты что, пьяная? – укоризненно спросила Невва.

– Если бы… Тут такое… Напилась бы, да опять стошнит.

– Не мямли! Что случилось?

– Разведчицы… Разведчицы с дозоров вернулись… – сглатывая слюну, попыталась объяснить Нирра. – Ко мне пришли. Зелёные и слова вымолвить не могут. С собой зовут. Думала, как и вы на меня, что добрались, поганки, до винных подвалов Фолб и победу отметили. Да лучше бы все они в бочке с вином утонули!

Внезапно её скрутили спазмы и женщину стошнило.

– Простите, – вытирая губы, произнесла Хозяйка Хорн, – никак отойти не могу. Поехала я с разведчицами по хорошо укатанной дороге в сторону небольшой рощицы справа от замка. Овражек там… Мимо такого не проедешь, хоть и скрыт деревьями – смердит так, что глаза режет. Заглянула в него, а там степные крысы кишат, от мух рукой не отмахаться и … Тела! Много! Очень много тел. Все не целые, словно мясник свинью разделал и оставил на солнцепёке лежать. Овражек неглубокий – в три роста примерно, но длинный. Весь почти заполнен до самого верху! Тут меня стошнило в первый раз… И во второй… Думала, что нечем будет уже, как рядом со мной пробежала крыса. Здоровенная такая! Отожравшаяся! А в зубах у неё… Маленькая, полусгнившая ручка… Кисть… Я не помню, как убежала оттуда, и мои девки не отставали! Вы