"Фантастика 2026-129". Компиляция. Книги 1-27 - Влад Радин

Как-то незаметно их роли поменялись: теперь именно ей требовалась поддержка. И это вызывало смешанные чувства у женщины, привыкшей всегда быть в лидерах и контролировать ситуацию.

— Конечно. Мы с Леопольдом и Брутом именно для этого и стали искателями, если ты помнишь.

Мохнатый в этот момент тявкнул пару раз для порядка, напоминая, что его в отряд заманили в основном вкусной жратвой. Однако Зефир отмахнулся и продолжил:

— Правда, есть одно большое «но».

— Денег не хватает? — с участием спросила Лиса. — Мы можем пожить в таверне, немного монет у нас есть на первое время.

— Да, золота маловато, — согласился Зефир. — Но только если говорить о большом доме на всех. Для четверых, думаю, что-то найдётся. И, к слову, на постоялых дворах вам надолго задерживаться нельзя. Мы с Леопольдом подозреваем, что те чёрные плащи, которые нашли вас у Хребта русалки, принадлежат к одной очень могущественной организации. Им не составит труда отыскать вас снова, так что нужно сделать всё, чтобы этого не произошло…

Следом командир изложил девушкам планы по их маскировке, которые они обсуждали с товарищами в дороге, и, закончив, стал ждать вердикта. Ведь без согласия Варны и Мелисы все задумки теряли смысл.

Меж тем рыжая сразу же самоустранилась, предоставив выбор наставнице. Блондинка долго думала и даже в какой-то момент хотела возразить, но не стала. Здравое зерно в словах Зефира действительно было, а её личные эмоции и слегка уязвлённые чувства к делу не относились и только мешали.

Тяжело вздохнув, Варна заговорила:

— Хорошо, тогда сделаем так: за краской для волос и вещами мы сходим с Леопольдом и Хаггом. Ты, Лиса, посидишь пока с Вилтани в комнате, — посмотрела она на рыжую и, переведя взгляд на командира, добавила, — а потом мы возвращаемся и ждём тебя здесь с вестями по дому и этим… непонятным процедурам по изменению внешности.

— Может, ты тоже лучше в таверне посидишь? — спросил Леопольд.

— А ты так хорошо разбираешься в женских и детских вещах? — с сомнением посмотрела на чернявого блондинка, на что парень отрицательно покачал головой. — Вот то-то и оно.

— Тогда решено, — улыбнулся Зефир и, поднявшись, обратился к мохнатому, — пойдёшь со мной?

…

Первым пунктом назначения у парочки товарищей стал Эден. Парень оказался свободен и сразу же пригласил человека и енота в кабинет, стоило им объявиться.

— Вот, держи, — поставил чудовищный алхимик на стол небольшой мешочек, а сверху положил какой-то свиток.

— Это, я так понимаю, техники для сбора эны? — командир развернул лист, заметив свежие чернила на бумаге.

— Да. Они были разбросаны по разным источникам, так что я их собрал, переписал и переработал на более понятный язык. А то раньше там была одна словесная шелуха.

— Отлично, спасибо, — благодарно кивнул Зефир, убирая мешочек и свиток.

— Нет, это вам спасибо, — проговорил собеседник, слегка замявшись в конце.

— Ты что-то хотел спросить?

— Да, два вопроса.

— Задавай, если знаю — отвечу, — пожал плечами командир.

Чудовищный алхимик ненадолго замолчал, собираясь с мыслями, и следом выпалил:

— Ты не в обиде из-за всей этой истории?

— То, что я, по сути, мясной костюм? — хмыкнул Зефир, а когда собеседник перед ним совсем сник, добавил, — не волнуйся, к тебе у меня претензий нет. Да и к твоему отцу, если подумать, тоже. Не знаю, что там у него случилось, но благодаря ему я появился на свет. Так что расслабься.

— Фух… — облегчённо выдохнул Эден, и после небольшой паузы, осторожно спросил, — Зефир, а что случилось у Лисы и Варны?

— Они не рассказали?

— Очень общо, упомянув только о нападении. Тогда им было не до меня, а я не стал докучать.

Командир задумался. Особого смысла хранить этот секрет не было — им ведь нужна была помощь Эдена. Поэтому он решил рассказать почти всё, начав с вопроса:

— Что ты знаешь о типах в чёрных плащах?

— Чёрных плащах? — удивился собеседник.

— Да, о них, — кивнул Зефир.

— Только слухи, — пожал плечами чудовищный алхимик. — Но, судя по всему, они чрезвычайно опасны.

— Верно. Именно они помогают родственнику Лисы, организовавшему нападение. И цель у этого родственничка — не вернуть рыжую домой, а убить. Из-за наследства, — мрачно заключил командир. — В итоге чёрные плащи выследили её в том захолустье, где было подворье, и слили сведения ублюдку. А тот уже отправил людей, чтобы с ней «разобраться».

— Раз нашли там, здесь и подавно найдут, — сразу понял суть проблемы чудовищный алхимик.

— В точку! Поэтому скажи, можешь ли ты немного изменить лица Варны и Лисы?

— М-м, — забарабанил пальцами по подлокотнику юноша. — В принципе, чуть-чуть могу, но не кардинально.

— Даже если немного — уже хорошо, — обрадовался Зефир.

— Хотя если подумать… — собеседник замер, вглядываясь в невидимые контуры будущего образа, — тут убрать, там подправить… Мелочи, но в сумме — совсем другой человек. Да, должно сработать!

Очевидно, что у парня было какое-то озарение, понятное только ему самому, поэтому командир не стал уточнять и просто спросил:

— Отлично! Сколько с нас?

— Бесплатно, — махнул рукой слегка смутившийся молодой человек. — Мне самому интересно, насколько хорошо выйдет их замаскировать.

— И ещё, Эден, — вспомнил важную вещь Зефир, — что насчёт правой женской руки? Варна без неё слишком выделяется.

…

Вторым пунктом назначения товарищей стал магистрат. Попав внутрь, Зефир нашел кабинет работника, занимавшегося вопросами недвижимости, и за несколько медяков получил перечень домов на продажу. И поскольку городское управление за дополнительную плату выступало посредником, в списке были не только муниципальные объекты, но и предложения от частных лиц.

Тем не менее выбор жилой недвижимости оказался небогатым. Командир потратил на ознакомление не больше четверти часа, остановившись на единственном подходящем варианте. По описанию это был небольшой двухэтажный каменный домик с четырьмя спальнями в северном районе города, с собственным двором, огороженным каменной стеной. И стоило это «чудо» всего-то тысячу сто золотых.

Остальные варианты не подходили: где-то было мало комнат, но главное — отпугивали цены. Например, не особо большой дом на десять человек оценивался в три тысячи золотых. Будто строили его из чистого золота! Или целое поместье в городской черте, конфискованное за долги,