Фантастика 2026-91 - Люцида Аквила

Глава 47. Этот город – дар. Часть первая

Вечером Асдэм был таким же оживленным, как ночью, но еще не подсвеченным красками, потому что сотни фонарей пока не горели.

Покинув замок, Кай и Люциан спустились с холма и дошли до рыночной аллеи – центра торговли в Несуществующем городе, где продавалось много диковинных вещей. Люциан растерянно замер, не зная, к какой лавке или витрине податься в первую очередь. Кай с интересом наблюдал за ним в ожидании, к чему приведет неожиданный ступор.

Несложно догадаться, сколько счастья заклинателю приносила возможность оказаться здесь – в месте, где продавалось все, что только можно придумать и чего не найти в других уголках мира. Демонические торговцы предлагали и ткани, и цветы, и зелья, и даже диковинных зверушек, которых не водилось в мире живых. Здесь можно было купить еду и напитки, которые обладали рядом магических, целебных или проклинающих свойств: дорогое вино, являющееся медленным ядом; воду, способную иссушать тело; карамель, очищающую память. Были и лекарства из лазарета Призрачного города, которые могли излечить то, что в мире живых исцелить невозможно.

Люциану все это казалось сном.

– Да демон меня побери. – Кай посмотрел куда-то в сторону. – Владычица убьет меня, если узнает, что они опять что-то своровали из ее царства, – выругался он, глядя на прилавок с товарами из мира мертвых. Яркая красная палатка буквально трещала от тысяч различных склянок, растений, бутылок и странных вещичек, а довольный собой торговец призывал прохожих закупиться.

Люциан склонил голову набок и, опираясь на реакцию владыки тьмы, предположил:

– Продавать товары из мира мертвых запрещено?

– Конечно, – фыркнул Кай. – Эти безделушки, если попадут не в те руки, могут нарушить мировой баланс, поэтому мы чаще всего добываем их для себя и редко для посторонних. – Он подозвал одного из мимо проходящих демонов и что-то шепнул тому, указав на нерадивого торговца.

– Решил наказать его? – Люциан проследил за демоном, который устремился в сторону палатки.

– Нет. Попросил проверить товары и изъять те, что не должны быть в свободном доступе.

– Вернешь в мир мертвых?

– Нет. Мне пока туда нельзя. Просто уничтожу.

– Тебе нельзя в мир мертвых? – Люциан вскинул бровь. – Но там правят твои родители, тебе запрещено даже встречаться с ними? Неужели только из-за того, что подопечные выносят оттуда товары?

Кай отмахнулся.

– Все не так сложно, просто не время сейчас захаживать в гости.

Алая лента выскользнула из-под демонического рукава и метнулась в сторону Люциана. Она обвила один кончик вокруг его серебряного наруча, привязав их друг к другу.

Кай ступил на мощеную улицу.

– Идем, покажу самые интересные места.

– А это обязательно? – Люциан тряхнул запястьем.

– Да, – небрежно бросил принц. – Жители города любят воровать таких красивых людей, как мой Модао.

Люциан чуть не поперхнулся. Он с трудом сдержал возмущение и натянул на лицо приторно-вежливую улыбку, надеясь, что кое-кто расхочет его дразнить.

Они остановились перед прилавком, заполненным кинжалами, мечами и другим дорогим реликтовым оружием. Оно источало такую яростную темную ци, что любому стало бы дурно, – но не Люциану, ведь он был защищен аурой сильнейшего демона.

– Вы продаете это оружие реликтам? – спросил он у Кая.

– Почему только им? В мире многие люди желают заполучить подобный клинок.

– Но ведь только реликты способны совладать с ним, – отозвался Люциан, разглядывая оружие, но не испытывая желания прикоснуться к нему.

Светлому магу контактировать со зловещей ци не имело смысла – только духовные силы потратишь на защиту от негативного воздействия. Темный маг такое оружие в бою не использовал; он мог задействовать его во время медитации как дополнительный источник энергии, однако и этим занимались крайне редко, потому что аура оружия слишком агрессивна и мешает самосовершенствованию.

Помимо светлых и темных магов были еще и реликты, отдельный вид, который получил название от использования реликтового оружия – проклятого, зараженного тьмой или демонической ци. За использование этого оружия они отдавали половину своей жизни, а в оставшуюся защищали родные земли от тварей. Раньше реликты не имели клана, но все изменилось после прихода Сета Рунана – реликта, который две сотни лет назад вырос в клане Луны под покровительством названого старшего дяди Кая. Он нашел себе помощника в лице бессмертного Шу из клана Неба и вместе с ним начал формировать общество из смертных, обученных владеть реликтовым оружием. Они специально искали потомков, которые относились к настолько дальним ветвям заклинателей, что не могли пробудить свою магическую силу. Бессмертный Шу и Сет разработали систему тренировок, которая впоследствии позволила адептам достигнуть первой ступени заклинательства и продлила их жизни. В бою проклятое оружие, в зависимости от ранга, могло поставить реликта еще на несколько ступеней выше, сделав под стать магу или магистру. Поэтому теперь три древнейших клана – Луны, Солнца и Неба – держались на равных с молодым кланом Реликтов.

После того как клан Ночи исчез, клан Реликтов возвысился еще больше: они стали защитниками и Безымянных земель, и Темных глубин.

Люциан уважал бессмертного Шу и нынешнего владыку Реликтов, Гуан Синя, которые стремились спасать и помогать, не требуя ничего взамен, и поэтому клан Луны старался оказывать им поддержку.

– На самом деле, в Асдэме проклятое оружие чаще покупают для свершения мести. – Кай поднял с прилавка серебряный кинжал. – Потому что иногда в нем заключены предметные демоны.

Люциан внимательно пригляделся к клинку, темная ци у которого была настолько густой, что за ней не сразу удалось разглядеть предметного демона. «Этот демон вправду силен и опасен, раз смог выбрать вместилищем оружие, которое имеет собственную духовную силу и явно сопротивлялось, прежде чем стать сосудом».

Предметные демоны, как правило, вселялись в пустые вещи, где их демоническая ци с легкостью распознавалась заклинателями. Однако некоторые все же подчиняли себе реликтовое оружие и, словно паразиты, проникали в него. Подобный вид оружия наносил урон всем без разбора, но его иногда использовали особо сильные реликты, которые подавляли демонов в клинке и подчиняли себе. Если реликт овладевал демоническим клинком, то с его помощью он мог убивать и других демонов.

Люциан решительно обратился к торговцу:

– Я возьму этот кинжал.

– Зачем Модао эта грязная вещичка? – Кай говорил с ним, как с ребенком.

Люциан сухо ответил:

– Изгоню демона внутри нее, чтобы какой-нибудь глупец не сделал кого-то одержимым.

– О-ох… как скучно. Но я не могу позволить тебе сделать это. Асдэм – город хаоса, и не нужно наводить здесь порядок. – Кай с улыбкой повернулся к торговцу, но голос прозвучал устрашающе: – Только рискни взять с