Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

У меня не было ни малейшего сомнения, что наши следы не потеряют в лесу. Пешка бежала впереди, прокладывая нам путь. Хруст веток под ногами был похож на хруст сломанных костей. Встреченные животные казались врагами. Мои нервы были на пределы. Я не боялся смерти, я боялся небытия. Если бы не Пешка, то встретил бы своих преследователей во всеоружии и сопротивлялся бы до последнего вздоха. Но она должна жить. Я не могу её потерять. Если Пешка умрёт то…

-Весь мир сгорит в объятьях тьмы. – Я снова слышал его голос. – Ты уже не сможешь изменить судьбу. Слишком поздно. Не нужно было покидать Фингрию и тогда, возможно, всё было бы иначе.

Я игнорировал его слова. Я верил, что всё можно изменить, судьба не предрешена. Спина любимого человека, на которую я смотрел, доказывала, что она ещё жива. Пока разумный жив, всё можно изменить.

-Ты, наверное, думаешь, что можно что-то изменить, пока она жива – есть надежда. – Голос Чандры всё говорил и говорил. – А ведь знаешь, ты совершенно прав.

-Прав? – Сам не осознавая, задал я вопрос.

-Да. Я могу сделать так, чтобы она выжила. Для этого, ты всего лишь должен отдать мне своё тело, свою душу и разум.

-Почему я должен тебе верить? – В моём сердце появилась надежда.

-Мне незачем лгать. Ради такой большой выгоды, я могу спасти её жизнь.

-А что дальше? – Я сомневался. – Что с ней будет? Что будет с моим ребёнком?

-Она будет моей любимой игрушкой. – Его голос был словно насмешка. – Ты не думай обо мне плохо. В мире, заполненным тьмой, лучше быть игрушкой, чем рабом. Что же касается твоего ребёнка. Тут уж прости, придётся от него избавиться.

-Почему? – Вырвался у меня вопрос.

-Этот плод – тёмная лошадка. – Как-то печально произнёс Чандра. – Это лишь случайность, которая может никак не повлиять на мои будущие планы, а может и полностью их разрушить.

-Нет. – Я отмахнулся от этой мысли. – Я не согласен.

-Согласен или нет, это не важно. Ты всё равно станешь моим. И уже довольно скоро.

-Рэй, не отставай. – Пешка ловко преодолела небольшую топь по поваленному бревну и убедилась, что я тоже успешно пересёк переправу.

Поднявшись над оврагом, мы увидели, силуэты преследователей, они что-то кричали и быстро двигались в нашу сторону.

-Клянусь, когда мы выберемся отсюда, я Яр-Штернам. Я вырежу всю их семью.

-Успокойся Рэй. – Пешка снова бежала впереди. – Иначе снова покроешься этой чёрной штукой. Мы выживем. Мы обязательно выживем, верь мне.

-Да. – Я верил ей. Я хотел ей верить.

Мы бежали, не сбавляя скорости, я не разбирал дороги и просто следовал за орчихой. И, поэтому, чуть не врезался в неё, когда она резко остановилась. Лес резко закончился, и мы стояли на краю обрыва. Другая сторона была метрах в тридцати от нас. О том, чтобы перепрыгнуть не было и мысли.

-«Край мира». – Мне вспомнилось название этой расщелины.

Это место было известным местом для самоубийц в Империи. Резкий обрыв и бездонная пропасть. Что может быть лучше для совершения самоубийства, чем полёт в неизвестность? Эта расщелина тянулось на расстояние двадцати километров, и была естественным разделением двух соседних графств. По факту, это место никому и не принадлежало.

-Смотри, там можно пройти. – Пешка указала на подвесной мост, соединяющий две края пропасти, до которого было метров четыреста. – Если мы успеем преодолеть мост, то мы спасены.

Не знаю, кто его построил, но спасибо ему. Нужно сделать рывок на ту сторону и уничтожить переправу. Так мы сможем оторваться от преследователей. А там уже отомстить за себя и Габриеля. Я бежал вслед за Пешкой и лелеял надежду.

-И бездна поглотит её! – Раздался голос в моей голове.

-Стой! – Крикнул я Пешке.

Но не успел. Из-за деревьев человек в кольчужном доспехе и металлическом шлеме на голове. Он столкнулся с Пешкой и они вместе полетели вниз. В бездну. Пешка и её металлические кандалы.

Я почувствовал, как внутри меня что-то оборвалось. Что-то дорогое для меня исчезло. Теперь жизнь не имеет смысла. Пускай, этот мир поглотит тьма.

***

Дансон, главарь наёмников, со своими людьми преследовали графа Джерарда. Его отряд состоял из опытных бойцов и был личной военной мощью Людвига Яр-Штерна. Задача была простой. Захватить живым Графа Джерарда Яр-Феррала и доставить его в Фингрию. Если он в процессе, удастся договориться о добровольной сдаче, то не к чему лишний раз проливать кровь. Тем более, что среди сопровождающих Джерарда была дочь барона. На счёт неё тоже были чёткие указания, попытаться доставить живой, но если не выйдет, то пожертвовать ей. Дансон был удивлён такому приказу, но готов был исполнить его.

В какой-то момент, всё пошло не так. В начале этой простейшей операции под командованием Дансона было более сотни бойцов. Сейчас же их число лишь чуть-чуть переваливало за два десятка. Сначала этот взрыв, потом погоня по лесу. За своими мыслями, Дансон чуть пропустил миг, когда достиг края обрыва.

-Стой! – Раздался голос Джерарда.

Дансон увидел, как один из его офицеров спрыгнул в пропасть вместе с орчихой и поморщился от очередной потери. Посмотрев на графа, Дансон увидел, что тот больше не бежал он упал на колени и его тело дрожало. Наёмнику даже стало жалко парня. Аристократ, переживший столько приключений и в один миг, потерявший дорогих людей. Постепенно на краю обрыва начали появляться и другие бойцы. Погоня наконец-то прекратилась, миссию можно считать выполненной. Осталось схватить цель, пока она не натворила какую-нибудь глупость. Дансон подал сигнал своим подчинённым и те накинулись на молодого графа. У того не было и шанса против их силы, да тот и не сопротивлялся. Связав руки Джерарду, Дансон с облегчением вздохнул.

-Ну что, граф, добегался? – Усмехнулся Дансон, злясь на мальчишку, из-за которого он лишился стольких людей. – А ведь всё могло закончиться, без жертв. Ты мог просто сдаться, и никто бы не пострадал. Все были бы живы.

-… - Джерард что-то пробормотал, но Дансон не смог расслышать.

-Что ты там мямлишь, скажи ещё раз, я хочу это услышать. – Дансон хотел услышать отчаяние в голосе аристократа.

-Чандра, дай мне силу! – Резкий крик вырвался из груди Джерарда.

Мир внезапно изменился. Огромная сила оттолкнула всех бойцов, кто-то улетел в пропасть, а кто-то просто лежал на земле не