"Фантастика 2025-64". Компиляция. Книги 1-23 - Сергей Александрович Богдашов

Тайхарт прикрылся мечом, полностью блокировав любой урон, а после со всей дури саданул по нежити своим кулаком, пышущим магией. Тьма расплескалась по округе, чёрные тени заплясали в свете зелёных факелов.

Берсерк издал странный звук. Тело громадного мертвяка отбросило назад, он упал на спину, проехался по полу и на полной скорости вонзился рогами в стену пирамиды, отколов от неё два больших куска.

— И это всё? — недовольно спросил Тайхарт.

— Боюсь, это только начало, Владыка…

Со стороны стены послышалось яростное пыхтение. Берсерк поднялся на ноги и посмотрел на врага пылающим взором. Мертвяк тяжело втянул в себя воздух и выдохнул, при этом из отверстий на его лице вырвались перегретые струи пара.

— Нападай уже, страшила! — рявкнул Тайхарт. — У меня мало свободного времени!

Словно повинуясь этому приказу, берсерк вновь бросился вперёд. Теперь от трёхметрового мертвяка исходила странная аура, а сам он двигался намного быстрее.

Замах топора, удар.

Тайхарт снова отбил чёрную секиру своим мечом. Но в этот раз атака берсерка почти достигла цели. Удар был настолько мощным, что под ногами Тайхарта проломилась плита, сапоги могучего воина увязли в камне, сковав движения.

— Ах ты…

Тайхарт выпустил ударную волну, раздробившую всё вокруг. Каменный пол под ногами превратился в песок и острые обломки. Однако берсерк остался невредим, он даже не отшатнулся назад. Окружающая его аура блокировала магию Тьмы.

— Даже так? Интересно!

Тайхарт начал входить во вкус. Он быстро махал своим мечом, пытаясь нащупать брешь в защите берсерка. Однако клинок лишь царапал броню мертвяка, не доставляя тому неприятностей.

Но Тайхарт не отступал, его удары становились всё жёстче. С каждым разом он вкладывал в меч больше магии и использовал более мощные заклинания. Такой напор заставил трёхметровую нежить перейти к обороне и медленно отступать. И всё же победой это назвать было ещё нельзя.

В один из моментов берсерк отпрыгнул назад, а затем метнул свой топор вперёд. Вот только чёрная секира полетела не в Тайхарта, а в сторону его спутницы. Асэми вскрикнула от неожиданности и ловко достала меч, но летящий топор был слишком большим, чтобы легко парировать его удар…

— Сдохни! — рявкнул Тайхарт.

Он резко поднял свою руку и сжал пальцы в кулак. Внутри пирамиды высвободилось громадное количество магии Тьмы. Берсерк и его секира просто испарились, а потолок и стены крепости протяжно заскрипели, словно всё строение вдруг подпрыгнуло в воздух и рухнуло обратно.

— Какого чёрта, Лич?! — рявкнул Тайхарт, окружив своего слугу сжимающимися тисками из чёрной энергии.

— Владыка, простите… — шипел некромант, его кости начали трещать. — Я бы никогда не навредил Асэми и сам бы отбил летящий топор. Я не могу действовать против вас, ведь нас связывает заклинание и общая судьба.

Тайхарт выдохнул сквозь зубы и снял с Лича уничтожающий кокон, а после потребовал:

— Объяснись! Почему твоя зверушка напала на Асэми?! У тебя есть минута…

— Владыка, это я приказал. Я видел, что вы сдерживаетесь и не применяете свою истинную силу, а потому был вынужден подтолкнуть вас к действию. Все знают, что ради Асэми вы горы свернёте. Так произошло и сейчас, вы смогли победить моего лучшего берсерка всего одним движением руки! Это оказалось потрясающим опытом! Я многое почерпну из поражения!

— И ты! Решил! Что! Это! Забавно?! — зло выдавил Тайхарт, чеканя каждое слово.

— Владыка, не сердитесь. Асэми ничего не угрожало. Вы же знаете, что я вам не лгу.

Слушая оправдания, Тайхарт смотрел на некроманта полными злобы глазами. По этому взгляду было понятно, как сильно Чёрный Палач взбешён. Он никому и никогда не позволял издеваться над Асэми и использовать её в своих целях.

— Если это повторится ещё раз, то я пересмотрю наше соглашение, — сквозь зубы выдавил Тайхарт. — И с этого дня у тебя передо мной и Асэми должок, который тебе придётся рано или поздно выплатить. И не думай, что я шучу!

— Владыка, моя жизнь — ваша. Я понимаю, что совершил ужасное! Прошу у вас прощения. Я обязательно придумаю, как загладить свою вину, обещаю вам! Спасибо за сдержанность!

Лич говорил быстро и с благоговением в голосе. Похоже, он понял свою ошибку и был искренне опечален. Даже огонь в его глазницах померк, превратившись в еле заметные искры.

— Идём уже! — буркнул Тайхарт Асэми. — Сейчас я слишком зол, чтобы принимать извинения!

Учитель и ученица покинули пирамиду и спустились с холма. Нежить вокруг них расступалась и отходила дальше в болота. Адские гончие скулили, прижимались к земле и виляли своими облезлыми хвостами.

Глава 3. Пираты

Впереди раскинулось воздушное море. Архипелаг парил над пустотой, а вместо океана из воды вокруг была лишь бездна. Чтобы преодолеть пропасть между островами, требовались особые корабли, способные плыть по воздуху.

— Как же здесь спокойно, — проговорила Асэми, вздохнув полной грудью.

— Хочешь остаться? Я могу отправиться один. Так будет безопасней. Белый орден не сможет достать тебя в этой части Тюремного острова. Да и Садэо за тобой приглядит, освоишь ещё парочку приёмов…

— Повелитель! Мы уже говорили об этом. Если попытаетесь оставить меня дома, то я вас покусаю! Честно-честно!

— И в мыслях не было, — заверил Тайхарт, но получилось неубедительно.

Учитель и ученица стояли на берегу в ожидании корабля. Торговец Манс обещал прибыть к причалу в полдень и подкинуть путников до Храмового острова. Солнце уже почти было в зените, а потому ждать осталось недолго.

За спиной у Асэми красовался огромный рюкзак, но теперь он смотрелся не так комично, как в прошлом путешествии.

— Что такое? — спросила Асэми, поймав на себе взгляд Тайхарта.

— Всё ещё удивляюсь, как сильно ты выросла всего за два года. Теперь ты взрослая девушка. По людским меркам тебе пятнадцать лет. Пройдёт ещё немного времени, и мне придётся подыскивать тебе жениха…

— Повелитель! — пробурчала Асэми, покраснев до корней волос. — Вы опять надо мной смеётесь! Какой ещё жених?! Я ваш Огонёк, а потому всегда буду рядом! И почему вы вообще относитесь ко мне, как к дочери?!

— А что в этом такого? Ты моя ученица и наследница будущей империи. Однажды все миры будут у наших ног. Вот и выходит, что ты для