Фантастика 2025-198 - Игорь Семенов

class="p1">Однако всегда есть недовольные. Среди семей, претендовавших на престол, созрел заговор. Короля отравили. Но заговорщики не смогли удержать единство планеты. Серия войн за независимость привела к тому, что всепланетное государство распалось, произошел очередной раздел границ. Их так и продолжали делить из века в век до тех пор, пока не появился некто Рональд с неизвестной планеты.

— Обидно, что того дядечку отравили, — заметил Дух.

Рональд рассмеялся:

— Да, таких правителей всегда мало, не только в истории Таи-Ванно, но и в истории любой планеты. Однако государство не распалось бы, если бы ему удалось ввести и закрепить законы, поддерживающие общепланетарное единство независимо от того, кто правит. Это сложная задача. У Тарро это не получилось. Только его воля и культ личности удерживали единство на планете в те времена. А культ личности сам по себе не стоек. Всегда есть недовольные.

— А ты? — спросил Дух. Карина заметила, что друг чувствует себя совершенно непринужденно. Карину тоже отпустило. Отчитывать ее Тарро, видимо, не собирался. Он вообще не выделял ее на фоне остальных землян, даже не смотрел в ее сторону. С одной стороны, это расслабляло, а с другой… Лучше об этом не думать. Просто наслаждаться приятным днем, интересной экскурсией и легкой атмосферой, которая лечила душу, измученную переживаниями и мыслями.

— Когда тебе надоест… заниматься Тайванью, она останется единой? Сможет удержать уровень технического и культурного развития? — продолжал расспрашивать Дух.

— Думаю, да, — ответил Рональд. — Уже сейчас на Таи-Ванно система поддерживает себя сама. Прямое вмешательство требуется редко. И когда мне, как ты говоришь, «надоест», система останется. А культ моей личности превратится в легенду, в базовый политико-социальный миф, который тоже будет работать на ее поддержание. Кроме того, я собираюсь посещать Тайвань и направлять течение событий даже в те времена, когда она уже не будет представлять интерес для общекосмической истории.

— А сейчас представляет? — спросил Андрей.

— Несомненно. И очень большой. Таи-Ванно — это вторая сила во Вселенной, отличная от Коралии с Союзом.

— К тому же, — усмехнулся он, — меня не так просто отравить.

Неожиданно беало стало спускаться, и земляне увидели нечто невообразимое. На высоком холме стояло строение, не похожее ни на что, когда-либо виденное ими. Сооружение было огромным, широким и высоким одновременно. В нем сочетались несочетаемые цвета: красный соседствовал с зеленым, синий с серым и желтым. Состояло оно из бесконечного количества треугольных, круглых, пирамидальных, тороидальных, кубических и прямоугольных частей. Они наслаивались друг на друга, как разноцветные модули в фантастическом доме, собранном ребенком из деталей конструктора. В центре эти модули стояли друг на друге и уступами поднимались вверх, на огромную высоту. К зданию подлетали и парковались беало, выходили тайванцы, подходили к зданию и пропадали в дебрях фантастического сочетания формы и цвета.

— Что это? — изумилась Карина.

— Поражает, да? — улыбнулся Рональд. — Сразу видно, что строили не люди. Это первый монотеистический храм Таи-Ванно, выстроенный еще во времена первого Тарро. Понятно, что с тех пор здание много раз перестраивали и усовершенствовали. В центре находится зал, где по сей день идут службы. А остальные детали создают весьма интересные лабиринты. Согласно вероучению Тэй-хо, самому распространенному на планете: прежде чем живое существо приходит к Богу, оно должно преодолеть лабиринт воплощений и лабиринт отдельно взятой жизни. Там ему встречаются испытания, награды, наслаждения и потери — все, чем обычно наполнена жизнь. А задача существа — не увлечься этим, не заблудиться в лабиринте и найти путь к Единому. При этом только вера в Единого и любовь к нему может вывести из лабиринта. Считается, что, если существо искренне обращается к Богу, то Он берет его за руку и проводит по лабиринту. Лабиринт моделирует эти воззрения. Таи-ваннцы заходят в лабиринты, каждый из которых оканчивается в центральном молитвенном зале. И молясь, идут через них. Надо сказать, лабиринты весьма запутаны, не всегда легко их преодолеть. Кроме того, в них содержится много картин и голограмм, искушающих или пугающих. Таи-ваннцы постарались создать модель вероучения наиболее приближенно к жизни. Сейчас мы спустимся, и при желании вы можете посетить этот храм. Это интересно хотя бы с точки зрения знакомства с таи-ваннскими лабиринтами — достаточно характерной особенностью их культуры.

Беало причалило вблизи эклектичного строения, земляне вслед за Рональдом высыпали наружу. Тайванцы в восторге оглядывались на правителя, почтительно здоровались, кивали землянам. Рональд приветственно поднимал руку и улыбался.

— Можете сходить туда, — сказал он землянам.

— А ты? — спросил Дух.

— Возможно, позднее я присоединюсь к вам. Но я слишком хорошо знаю эти лабиринты, что бы вам было интересно в моем присутствии, — усмехнулся он. А Карина заметила, что в нем снова промелькнуло что-то от жесткого и загадочного правителя.

— Ну что, полезли? — спросил Дух.

— Ну, слазать-то надо обязательно! — заметил Карасев. — Раз это важная местная достопримечательность! Да и сама концепция, я так понимаю, не лишена смысла. Правда, Карина Александровна?

— Несомненно, Андрей Александрович, — улыбнулась Карина, — предлагаю вот тот зеленый куб в качестве входа. Только очень прошу вас, давайте вести себя прилично! Тайванцы приходят сюда молиться. Может быть, и нам не грех…

— Скакать и визжать точно не будем! — рассмеялся Дух. — Пойдемте..

Анька с Ванькой лезть в лабиринт отказались, взяли себе сок в автомате поблизости и устроились на травке. Карина бросила взгляд на Тарро. Правитель спокойно смотрел, как они с Духом и Карасевым заходят в лабиринт.

Вход был сделан в виде небольшого круглого отверстия в метре над землей. Трое землян во главе с Духом пролезли в эту дыру и оказались в пустой комнате с зелеными стенами. Лишь в дальнем углу виднелась следующая дыра. Ничего страшного или «искушающего», как сказал Тарро, пока что им не встретилось. Друзья бодро отправились дальше. Они прошли еще несколько модулей — красный, желтый и серый, затем проползли в совсем уж миниатюрную дыру и оказались в абсолютно темном пространстве, стоя на четвереньках.

— Ну, вот и первое испытание! — во весь голос сказал Дух. — Они что, темнотой нас хотят напугать? Или, может быть, искусить?! Кхм…

— Похоже на то! — согласилась Карина. — Я думаю, стоит на ощупь поискать выход, через который можно пройти дальше. Не обратно же ползти!

— Да уж! — согласился Дух, он был где-то впереди, именно оттуда раздавался его громкий голос. — Давайте попробуем встать на ноги и пошарим по стенам! Беремся за руки, чтобы не потеряться в темноте, Карина посередине. Мы с тобой, Андрей, свободной рукой шарим по стенам, я — по правой, ты — по левой!

Земляне аккуратно, чтобы