Фантастика 2025-198 - Игорь Семенов

тупик, поняла она. Разум тут же вспомнил о руках, затягивающих в зеркальную поверхность. Так и не открывая глаз, теперь это казалось самым страшным, Карина резко отпрянула, ударилась боком о соседнюю стену, отскочила в сторону — и уткнулась головой во что-то твердое и горячее.

Горячие руки обняли ее, большая ладонь накрыла голову, мягко погладила, другая бережно обняла ее спину. Карину потряхивало, она боялась открыть глаза и снова увидеть чудовище в собственном обличии. А эта новая, тактильная, галлюцинация была прекрасна, из нее не хотелось уходить…

— Все, все… Это закончилось. Все хорошо, — услышала она знакомый глубокий голос и на нее опустился теплый покой. Она перестала дрожать, прижалась головой к твердой груди, думая, что эта иллюзия слишком хороша, чтобы ее потерять. «Нет, не открою глаза, — подумала она. — Стоит их открыть, и тебя не станет, или ты превратишься в чудовище, сжигающее города и взрывающее планеты». Послышалась легкая усмешка, рука, гладившая ее голову, остановилась, и пол ушел вниз: сильная рука подхватила ее под колени, и невидимый Тарро куда-то понес ее. Карине было все равно. Лишь бы это продолжалось, лишь бы этот призрачный покой никуда не делся. Так и не открывая глаз, она прислонила голову к его плечу и подумала, что хорошо бы вот так заснуть. И проснуться в своей комнате на Тайвани, а еще лучше — на Земле, у бабушки на даче… Но в следующий момент сквозь закрытые веки она ощутила яркий свет, теплое тело отодвинулось, и она поняла, что полулежит на чем-то мягком.

— Карина, открой глаза, — услышала она.

— Нет, — покачала головой Карина. — Если я открою глаза, ты исчезнешь или превратишься в монстра.

Одновременно Карина подумала о том, что ведь и он верно может быть монстром. Но голосу, рукам… человеку, что чудился ей рядом, так хотелось верить.

— В некоторых уголках Вселенной я и так считаюсь монстром, — усмехнулся Рональд. — Открой глаза и выпей воды.

Теперь голос звучал непререкаемо властно, ослушаться было невозможно.

Карина с опаской разомкнула веки. Она полулежала в мягком удобном кресле в просторной комнате со светлыми стенами и ярким освещением, а напротив стоял Тарро и протягивал ей стакан с водой. Уфф, надо же не исчез, подумала она. Значит это не галлюцинация?

— Это не иллюзия, Карина, — улыбнулся Рональд и поднес стакан к ее губам. «Зануда», — подумала Карина, взяла стакан и залпом выпила. Ей тут же захотелось еще, она оглянулась в поисках воды. Рональд взял у нее стакан, отошел к стене и налил воды из небольшого автомата, похожего на кулер.

— Где мы? — спросила Карина, выпив второй стакан.

— Это комната отдыха. Мастера лабиринта предусмотрели ее перед самой сложной частью этого лабиринта.

— А что, дальше еще сложнее? — Карину передернуло.

— Да, дальше самая сложная, но, к счастью, сама короткая часть. До этого были в основном зрительные ощущения. А в той части в полной мере подключаются тактильные, звуковые, вкусовые… Происходит полное погружение.

«Ужас!» — подумала Карина. Это значит, как в конце, когда ее собственное отражение тащило ее внутрь зеркала. Как же ей пройти дальше? Или, может быть, он не собирается ее бросать? Зачем тогда пришел? Попоит водичкой и бросит?

— Не волнуйся, Карина, дальше мы пойдем вместе, — краем губ улыбнулся он.

— Ээээ…Спасибо! — у Карины отлегло от сердца. Когда он рядом, бояться нечего. Лучше всего вообще все время быть рядом с ним… Это что еще такое, — поймала она себя на этих мыслях.

— А где мои друзья? Что с ними?

— Не волнуйся, твои друзья гуляют в парке аттракционов. Только ты провалилась в чистилище, — невесело усмехнулся Тарро.

— В смысле? То есть не весь лабиринт такой?

— Не весь, — Рональд устроился во втором кресле, и, как всегда, внимательно смотрел на нее. — Ты, наверное, заметила, что здесь никого нет, хоть каждую минуту в храм заходит множество тайванцев. Так вот, сюда действительно почти никто не ходит. Эта часть лабиринта считается самой серьезной. Тайванцы долго готовятся, чтобы пройти ее. Кстати, надо отдать тебе должное, для неподготовленного человека ты держалась на редкость хорошо. Большинство ломается уже на «ускоренном старении», начинает паниковать, бестолково метаться. И спустя несколько часов мастера выводят их, так и не нашедших выход.

«По крайней мере, я неплохо держалась», — подумала Карина.

— Но сюда можно попасть и другим путем — как будто случайно, — продолжил Рональд. — В начале той «трубы», куда упали вы с друзьями, производится сканирование базовой эмоции посетителя. И если его основное желание — совершить великое дело, выполнить миссию, служить высшей цели, то силовое поле мягкое затягивает его в ту дыру, куда ты свалилась. Считается, что таким людям особенно важно встретиться со своими страхами, пройти очищение. Ты ведь хочешь спасать жизнь во Вселенной, служить Высшей воле через это? — улыбнулся он.

Карина рассмеялась.

— Да, более чем! Но как так? Получается, миссионеру не дается выбора? Хочешь — не хочешь, а если у тебя такой психологический профиль, то пойти в лабиринт тебе придется?

— Выбор дается. В том конусообразном зале, где все начинается, два треугольных прохода. Левый — это просто выход, дальше лестница наверх, в обычную часть лабиринта. А правый ведет в зеркальный лабиринт. Об этом знают все взрослые тайванцы, это преподается в школе. Но ты не знала и интуитивно выбрала правый.

Интуитивно, усмехнулась Карина про себя. Да она всю дорогу интуитивно выбирала именно тот путь, который должен привести в этот лабиринт! Ведь именно она предложила тот вход в здание, потом она же предложила ту дыру, что нащупал Дух…

— Так что у них есть выбор, пойти в зеркальный лабиринт или уйти в обычную часть. Там, кстати, ничего подобного нет и в помине. Скоро ты встретишься с друзьями, они расскажут много увлекательного и совершенно не страшного.

— Хорошо. А как работает это все? В начале ускоренное старение, потом… самоубийство.

— По мере углубления в лабиринт задача усложняется. Вначале зеркала транслируют общие страхи и агрессивные эмоции живых существ. Ты неплохо шла, поэтому увидела только два пункта: ускоренное старение и убийство-самоубийство. Зеркала считывают уровень агрессии, куда она направлена в большей степени: на других и окружающий мир или на себя самого. А дальше транслируют тот или иной вектор агрессии, ты видишь убийство или самоубийство. В твоем случае вектор очевиден…

«Да уж», — подумала Карина. Стыдно признаться, но после гибели Земли она несколько раз спонтанно думала о самоубийстве, мучаясь острым непониманием, почему именно она выжила, и какое право она имеет жить, когда все погибли.

— Следующая часть лабиринта считывает