Фантастика 2026-164 - Дмитрий Ромов

— Вот оно как, — кусочки пазла в моей голове наконец-то сложились.

До этого момента я никак не мог понять, как один из вассалов Бестужевых смог уничтожить весь графский род, а вот теперь мне всё предельно понятно. Если тебе помогает один из самых богатых людей соседнего королевства, даже барон временно может стать сильнее графа. Вот только зачем Бьерн сюда прибыл, я пока не понимаю, но обязательно узнаю это сегодня же.

— Ладно, нам пора выходить, — я усмехнулся, — и не переживай, сегодня мы узнаем, какого хрена этот герцогский внучок тут делает.

Збруев довольно кивнул, и через несколько секунд мы вывались в реальный мир. На всё про всё у нас ушло где-то полтора часа, так что можно было ехать дальше. Еще три очага я должен был закрыть сегодня, чтобы собрать нужное количество ядер. И когда последний из них будет закрыт, Бьерну и его людям придется проехаться в поселок в кандалах.

* * *

Шведское королевство. Замок герцога Палена.

— Отец, — мужчина вошел в кабинет и уставился на старика недовольным взглядом, — может быть, пора возвращать Бьерна обратно домой? Почему нельзя было просто послать туда группу захвата, чтобы они решили вопрос с Бестужевым, ну или заплатить кому-то из аристократов, как в прошлый раз? — мужчина присел в свободное кресло и тяжело вздохнул, — ты готов потерять внука ради своих амбиций?

— Успокойся, Карл, — голос старика звучал тихо, но в нем было столько мощи, что мужчина мгновенно замолчал, — Бьерн послан туда с определенной целью. Да, я бы мог заплатить кому-то из тамошних аристократов, но ты забыл, чем закончилось это в прошлый раз? — старый герцог покачал головой, — король тогда был в ярости, наша страна почти оказалась на грани войны с Российской Империей. И если тогда мне это простили, то во второй раз вряд ли король сделает это.

— Погоди, ты же не хочешь сказать, что отправил внука туда в качестве приманки? — внезапная идея, пришедшая в голову Карлу, заставила мужчину вскочить, — отец, скажи, что это не так!

— Ты мой наследник, тебя я отправить не мог, — герцог усмехнулся, — а вот Бьерн идеально подходил под эту задачу. Бестужев не посмеет его убить, а со всем остальным можно справиться. Но зато у меня будет железный повод объявить войну Бестужеву и уничтожить его.

— Отец, ты хоть слышишь, что ты говоришь? — лицо Карла покраснело, — ты моим сыном пожертвовал ради своей выгоды, ты это понимаешь?

— Ради своей? — вокруг старика мгновенно появились алые всполохи, — я поднял наш род, работая как проклятый на протяжении почти шестидесяти лет, а теперь ты смеешь говорить мне, что я это делаю для себя? — миг, и Карл почувствовал, как магия отца схватила его, прижала к креслу и начала давить.

Мужчина прекрасно понимал, что у него нет шансов против сильнейшего мага их рода, так что Карл даже не стал сопротивляться. Он прекрасно знал отца, несколько секунд, и он успокоится, вот и сейчас главное — перетерпеть. Так и случилось на этот раз, давление длилось буквально две секунды, после чего так же резко исчезло.

— Еще раз посмеешь сказать мне такое, лишу тебя всех прав на наследство, — в голосе герцога было столько холода, что хватило бы заморозить целый океан, — хоть Бьерни твой сын, но у него намного больше мужества, чем у тебя, — старик поморщился, — иди прочь с глаз моих, и чтобы до вечера я тебя не видел!

Карл молча кивнул и покинул кабинет отца, а старый герцог проводил его тяжелым взглядом и, когда тот покинул кабинет, прикрыл глаза и тихо выругался себе под нос. Вокруг него одни слабаки, кому передать род после смерти? У старика не было ответа на этот вопрос, к сожалению, в погоне за могуществом рода он забыл о том, что все это надо будет кому-то передать. Насмешка судьбы, не иначе.

* * *

Последний очаг.

— Господин, осторожно! — Збруев толкнул меня в бок и успел как раз вовремя.

Местные твари в совершенстве умели метать длинные иглы, и одна такая только что пролетела мимо меня. И даже броня бы вряд ли помогла, потому что, когда мы зашли, несколько игл пробили насквозь одного из ликвидаторов Михея, а ведь парень был в неплохой броне, пусть и не такой хорошей, как у меня.

— Благодарю, — поднявшись, я хлопнул магистра по плечу и ударил в ответ по тварям веером ледяных клинков.

Мелкие тварюшки, похожие на слонов, только размером с крупную собаку, вот с кем нам приходилось драться тут. И их было много, очень много, я уже почти половину источника потратил, а они все шли и шли.

— Господин, главная тварь на подходе, — на холм забежал Шрам, — мы с Михеем задержим его, но понадобится ваша помощь!

— Справишься? — я вопросительно глянул на Збруева, и тот кивнул. Ну да, он точно справится, резерв он берег, а значит хотя бы несколько минут Збруев удержит прущих тварей.

* * *

Другая сторона холма. Три минуты спустя.

Когда у подножия холма наконец-то появился главный слон, я даже как-то обрадовался и тут же ударил по нему магией. Несколько ледяных копий полетели в его сторону, но тварь удивительно ловко сбила их своим хоботом, а вот ее снаряды чуть не пробили мой щит. Ну, слоник, ну, падла!

Разозлившись, я вложил в атаку куда больше силы, и зверь получил несколько ледяных глыб прямо в голову. На этот раз сбить их у него не получилось, мой удар пошатнул монстра, а ликвидаторы подключились к процессу, и выстрелы из арбалетов окончательно поставили крест в этом противостоянии. Зверь пошатнулся, рев боли заставил нас всех поморщиться, после чего он наконец-то рухнул и сдох. Вытерев пот со лба, я довольно улыбнулся, но потом вспомнил о Збруеве и побежал на другую сторону. Однако когда я оказался там, то увидел, что магистр справился и теперь просто отдыхает.

— Молодец, — я протянул ему руку и помог подняться на ноги, — очаг закрыт, можем отправляться домой. Ты энергию поберег, я надеюсь, для главного действия?