Олень - Mr.Eugene

— Непозволительно опасен, Ваша Светлость. — Варис посмотрел в мои глаза, не скрывая свою неприязнь к красным жрецам. — Фанатики, все без исключения. Не знающие ни жалости, ни милосердия, ведомые лишь волей своего Бога и неизвестными никому замыслами. Определить невинную душу на костёр и истязание? Не является для них ни препятствием, ни чем-то, о чём стоит лишний раз вспомнить после.

— Чувствуется что-то личное… — поймав острый взгляд собеседника, счёл лучшим не обращаться к этой теме, — но полно. Признаюсь Вам, лорд Варис, я весьма обеспокоен явным вниманием к Королевству со стороны адептов Владыки Света. И был бы признателен, если бы Вы со своей стороны аккуратно поинтересовались, сколько бродячих красных жрецов скитается по нашим краям. Ведь, насколько я помню, в свите как королей Таргариенов, так и лордов, красных жрецов никогда не было, а тут такое внимание… это настораживает.

— Не могу не согласиться, мой лорд. — На этот раз была очередь Вариса заглядывать с интересом мне в глаза с ядовитой улыбочкой. — Но неужели Вы так боитесь чужеземной веры? Боитесь потерять верность своих крестьян?

— Ах, лорд Варис, — не поддавшись на прямую провокацию, я грустно улыбнулся… а что ещё мне оставалось? — Не стоит недооценивать религиозных фанатиков. Особенно тех, что всё это время дремлют у нас под боком, только и ждущие возможности очистить наше Королевство от всего тлетворного, вырезая в процессе семиконечные звезды на каждой отрубленной, а желательно еще и иностранной, голове…

Улыбочка Вариса потухла, а в глазах промелькнуло понимание и глубины важности вопроса.

Глава 30

Организовать встречу с замужней авторитетной дамой в инициативном порядке было не так уж и просто в феодальном обществе, как некоторые могли подумать. Да, властная королева Серсея — одно дело, а вот выросшая в более патриархальных условиях и с куда более шатким статусом Лиза Аррен… ох, это уже совсем другая песня. Тем паче, что в отдалённых от столицы условиях информационного дефицита местная публика готова вытянуть или надумать повод из любого сомнительного слуха. Выбора, однако, не было. Как бы неожиданно это ни было, я искренне нуждался в помощи супружницы десницы короля.

— Миледи, Вы просто обворожительны! — Куртуазно склонился перед Лизой, появившейся вместе со своими фрейлинами и парочкой стюардов в гербовых коттах Арренов.

Аррен была в платье из атласной ткани глубокого синего цвета, а плечи и волосы, уложенные в высокую и сложную прическу, покрывал практически прозрачный белёсый платок.

— Ох, лорд Ренли! — Лиза буквально светилась изнутри, и жеманно улыбалась. — Как и всегда, Вы — сама галантность.

Улыбнувшись в ответ на замечание, я вновь склонился, поцеловав протянутую ручку.

— Миледи, прошу! — Закончив любезничать, сделал шаг в сторону, изобразив приглашающий жест.

Наш путь лежал в сторону одной из нескольких беседок в богороще, построенных специально для релаксации местных обитателей, не говоря уже про толику приватности. Мини-ротонда из дерева, закрытая пропускающими свет резными панелям и обвитая плющом и дикой розой. Места внутри, впрочем, было не так уж и много. Вполне очевидно, для громких посиделок компаниями место не предназначено, но для нас с Лизой и ухаживающей за нами немногочисленной прислуги места было вполне достаточно. Пока Марик развлекал фрейлин, Вигмар с двумя стюардами Арренов уделяли внимание нам. Расставив на круглом столике несколько закусок, в основном свежие и сушёные фрукты, и пару стеклянных графинов с лёгким вином и не только. Дождавшись, когда мы останемся вдвоём, начал потихоньку разговор.

— Позвольте за Вами поухаживать, миледи. — Встав со своего места я предложил даме напитки. — Не желаете попробовать узвар? Отвар из сухофруктов с небольшим добавлением сахара. Отлично утоляет жажду и не хуже вина помогает поддерживать беседу.

— Ах, ну что Вы? Пить вино в такую рань! — Лиза, как любая порядочная благородная девушка, не забывала картинно «охать» и «ахать», набивая ценность своей впечатлительности. Говорят, мужчинам это нравится. — С удовольствие попробую Ваш заморский напиток, лорд Ренли!

И глазками хлоп-хлоп. Ох, лиса эта Лизка, ох и лиса. Но слово дамы — закон, так что, разлив янтарную жидкость по хрустальным фужерам, я вернулся на своё место в ожидании вердикта.

— Ну как?

— Достойно, Ваша светлость! — Лиза вполне искренне улыбнулась. — Вполне неплохо! Нечто подобное делают и у меня дома из сушёных яблок, но ещё никогда не пробовала столь вкусный отвар…

— Всё дело в сахаре, миледи. — Слегка развел руками и следом сделал небольшой глоточек. Узвар был умеренно сладок и немного охлаждён — просто идеал для такого дня. — Пара крупных кристаллов и напиток уже приобретает столь лакомый вкус. Если желаете, могу поделиться с Вами своими запасами, а также несколькими рецептами.

— Было бы славно, милорд. — Лиза кокетливо склонила голову к правому плечу. — Молва о Ваших кулинарных изысках, кажется, прошла уже по всем землям.

— Что есть, то есть, никогда подобного не отрицал. — Широко улыбнулся собеседнице, вызвав ответную улыбку. — У каждого есть слабость, которой так хочется потакать.

— Были бы у каждого столь скромные слабости, и наш мир был бы гораздо лучше. — Не в свойственной для себя манере проворковала Лиза, в кои-то веки коснувшись более глубокой, чем привычно от неё ожидать, темы.

— Да, действительно. — Дама немного сбила меня с мысли, спровоцировав короткую, но заметную паузу. — Как Вам мои скромные подарки? Не сочтите за навязчивость, просто хотелось продемонстрировать своё расположение и должное уважение к Вашей персоне.

— Ах, они чудесны. — Лиза стремительно защебетала, а на её щечках появился румянец. — Необычное и интересное да ещё в таком количестве. А мой мальчик был в полном восторге от вяленого кокоса! Ест его, не переставая. Даже Джон не смог остаться равнодушным…

Лиза сделала глоток, хмыкнула и слегка изменила позу, переходя даже визуально из воздушной скромности в сосредоточенное любопытство.

— … и это учитывая конфликт между вами. — А… вот оно, теперь в тоне собеседницы ощутимо прослеживался интерес бывалой сплетницы. — Интересно, из-за чего же? Влияние? Деньги?

— Власть, миледи. — Не стал томить, подлив маслица в огонёк чужого интереса. — Власть ни много ни мало над моей судьбой.

— Это… — Лиза слегка отстранилась, немного сбив свою легкомысленную маску и окинув меня нечитаемым взглядом. — … вполне достойная причина. Но, признаться, я всё еще пребываю только в догадках о причинах нашей встречи. Ведь не для того же, чтобы обсудить Ваш сахар или конфликт с моим мужем?

— Нет, не для того. — Я также охладил свой актёрский пыл, что было вполне благосклонно воспринято бывшей Талли. — И в любом случае, я бы не стал опускаться до того, чтобы впутывать Вас в наши