Античный Чароплет. Том 1 - Аллесий

Сон оборвался внезапно и резко, сменившись какой-то тяжёлой тишиной и спокойствием бездны. Не было ничего и нигде. Только покой и недвижимое, нерушимое давление, которое не позволяло никакого движения в этом месте без ничего.

Открывал глаза в своей постели я медленно: сознание было ясным, а обрывки странных ночных сновидений я помнил относительно чётко. Это необычно: часто снов у меня либо нет вообще, либо они тихие и незапоминающиеся. Спустившись вниз, застал отрубившегося за столом Креола.

— Чрево Тиамат… — пробурчал во сне маг, слегка повернув голову. Жалко, камеру еще не изобрели. Может, стоит сделать заклинание-аналог и сдать его на мастерское звание? Нет, ещё порноиндустрию в родной империи разовью…

Стук в дверь прервал мои измышления. Зевая, даже не подумав хотя бы запахнуть небрежно накинутую с утра тогу, я пошёл к двери. Были рабы, конечно, но я всё равно был близко, а пришедший в любом случае имеет дело далеко не к моим рабам.

На пороге стоял стражник.

— Абгаль Тиглат? Вечного вам покровительства Семи Небес. Приказано передать, что произошёл новый случай, — чуть кивнул воин.

— Где? — хмурюсь. Остатки сна словно бы рукой сняло.

— Дом купца Шамсакара, недалеко от базарной площади.

— Пусть через час там будет хотя бы два стражника. Вы передали хозяевам дома, чтобы ничего не тро…

— Прости, мудрейший абгаль, — перебил меня страж. — Никаких хозяев.

— Что?..

— Судя по всему — все мертвы. Дом оцеплен стражей. Лугаль Арамей послал меня за вами, мудрейшие абгали: он просит быть как можно скорее.

— Жди! — коротко бросил я, уходя обратно в дом. Прямо на ходу бросаю в Креола заклинание от похмелья: оно ещё и бодрит неплохо, даже если бывший товарищ по обучению и не пил.

— Что?!.. — вскочил он.

— Что-то серьёзное случилось: Арамей просит прибыть как можно скорее. Ты! — хватаю за плечо выпорхнувшую откуда-то служанку. — Немедленно найди абгаля Хорана и передай, чтобы шёл сюда. Если что, ему всё объяснит Креол или он, — киваю на стражника за дверью.

— Господин, абгаль в подвале…

— Тогда то же самое к Альхаджару! — поменял я траекторию своего движения по направлению к лестнице вниз. Вероятно, мастер изучал пленника в камере.

Так и оказалось. Оторвав Хорана от процесса записи итогов очередного его эксперимента, я потащил недовольного мага наверх. Мы вчетвером довольно быстро собрались и поспешили за посыльным. Он, кстати, был молодым: лет шестнадцать. Ха! Некоторые в таком возрасте только учиться чародейскому искусству начинают, а этот уже стражник, пусть и низкого ранга: доспеха нет, только ремни с оружием и щит. Видно, из бедной семьи, раз не может себе купить ничего. При этом слишком молод и ещё никак себя не проявил, раз его отправляют посыльным и не выдают ничего за счёт города.

Базарную площадь мы прошли довольно быстро. Свернули на неширокую улочку, по сторонам которой были среднего достатка дома. Прошли где-то метров сорок… Цель нашего путешествия была прекрасно видна и отлично заметна: окружившие дом небольшие группы людей в доспехах и просто с щитами наизготовку привлекали немало внимания. К нашей процессии неспешно приблизился Арамей.

— Наконец-то! Мы уже заждались! — буркнул он.

— Дай угадаю: мелкие тварюшки, вылезающие из луж. Цепкие длинные когти, балахоны, любят темные углы? — приподнял я брови.

— Нет. Совсем нет, — покачал головой начальник стражи Кусы. — Зашедшие в дом два стража так и не вернулись. Мы слышали только несколько вскриков. Дверь выбита, оба стражника свернули за угол. Дальше — ничего. Из окон иногда кто-то кидается мелкими камушками. Очень сильно кидается, — я только сейчас обратил внимание, что многие мужчины держат щиты так, чтобы прикрыться ими в случае чего.

— Зашли только два человека? — удивился я.

— Больше. Но за поворот отошли только двое. Как только потеряли их из виду — пропали. Я приказал выйти и не осматривать дом до вашего прихода: не хочу терять людей там, где должны работать чародеи, — поморщился он. Креол ткнул меня локтем.

— Чего?

— Сделай пива, — я пару секунд удивлённо смотрел на слегка благодушного подмастерье.

— А ты не оборзел часом?

— Нет, — тот растянул губы в улыбке. — Ты позвал меня помогать совсем с другим делом. За это мне не платят.

— Они могут быть связаны, — заметил Хоран, пока я возмущённо пялился на наглую шумерскую рожу. Впрочем, у самого такая же. Тааак… Ну ладно! Как будто я не знаю, как тебя пронять, дружок. Или зря я с тобой учился столько времени у Джи Беша?..

— Ты что, испугался? — начинаю растягивать губы в ехидной улыбочке. — Ну, хорошо. Сейчас сделаю тебе пива, подождёшь нас ту…

— ПОШЛИ!!! — ей богу, как ребёнок…

Перехватив поудобнее медный жезл, черноволосый подмастерье с коротенькой бородой, толкнув пытавшегося что-то сказать стражника, буквально ворвался в дом, быстро дошёл за угол и повернул… Мы едва поспевали за ним.

— Ну! И где эта ничтожная тварь? Призрак? Кто тут засел?! — ярился Креол, пиная всё, что плохо лежало. О стену разбился глиняный кувшин, в противоположную сторону отлетела одетая в платьице из дорогой ткани глиняная кукла, странным образом отскочившая и упавшая прямо посреди прохода. Пройдя ещё чуть дальше, Креол внезапно остановился и повернул голову назад. Мы, как стадо баранов, повторили за ним. Куклы не было. Уже подзабытые с прошлой жизни воспоминания всколыхнулись с новой силой, выталкивая на поверхность кадры одного фильма… В проёме одной из комнат, вход в которую был занавешен слегка отодвинутой голубоватой шторой, промелькнул детский силуэт и раздалось хихиканье.

— Да ладно… — тихо шепчу сквозь зубы, мысленно матерясь.

Внезапно появившийся прямо в воздухе вчерашний полупрозрачный лев совершил мощный прыжок к ещё одному проёму. В тот же миг оттуда вылетел стражник, которому мгновенно разодрали горло. Впрочем, его полученное увечье совершенно не остановило: с тихим рычанием призрачный хищник рвал «человека» когтями, а тот упорно продолжал пытаться добраться до нас с мечом.

— Тут точно ещё есть второй, — сосредоточенно заметил я. Как назло, почти все проемы закрывались такими же разноцветными шторами. Все куски ткани были задвинуты. Сколько бы я