Античный Чароплет. Том 1 - Аллесий

— Короче!

— Энн пожаловал, господин, — склонился евнух.

— Веди сюда! — приказал Арамей. Через полминуты полноватый дворянин присоединился к нам за столом, тут же схватив пару оливок.

— И как оно? — в голосе градоправителя слышалась небольшая усталость.

— Слышим звон, да не знаем, где он, — фыркаю. — Я выяснил интересный момент: практически все дети были похищены рядом с водой.

— В каком смысле? — приподнял Шамшакар брови и слегка погладил свою бороду. Я покосился на неё. Не люблю бороды. Сам тоже отращиваю из-за традиций и обычаев, но стригу её около подбородка. Получается этакий клин, начинающийся около рта и под носом, срезанный чуть ниже челюсти. Щёки и до висков вообще сбриваю начисто.

— Видишь ли, благородный энн, я случайно обратил внимание на то, что сразу четыре ребёнка исчезли во время дождя в один день. Дожди у нас редкость, да… И сразу же на следующий пропало ещё двое, а ещё через день — снова, но уже один. Это очень подозрительно и… И я вспомнил о разных видах нечисти, которым нужна вода для тех или иных дел. Подумай сам, в нашей благословленной империи такие жаркие дни, что любая вода быстро уходит сама по себе. Но сразу после дождя осталось много луж. И лужи эти высохли на следующий день, но в некоторых местах, скрытые тенями домов, оставались ещё сутки, покуда взгляд могучего Шамаша не забрал их с лица нашего прекрасного города…

— Давай речь попроще, а, абгаль? — фыркнул дворянин. — Значит, сразу после дождя пропажи случились именно в таких местах?

— Не прямо в таких, но близко к ним. Точное место определить сложно. Однако следы когтей, кстати, были хоть и почти стёрты, но найдены мной именно в закутках, окутанных тенями практически с утра до вечера. Именно там, думаю, оставались последние лужи. Кроме того, дети вполне могли забежать туда, дабы пересидеть полуденный взор Солнца Душ.

— Воистину, абгаль, ты весьма наблюдателен! — фыркнул он. — И что же? Как ты объяснишь связь с остальными пропавшими?

— Я поспрашивал заново. Три семьи, правда. В одной из них отец сильно ругался на сына за разбитый кувшин с водой, в ещё двух ничего подобного вспомнить не смогли, но мало ли в домах амфор с вином или другими напитками? Да и вода…

— Я тебя понял. Значит, что-то конкретное уже говорить можно. Чтоб мне попасть в пасть куклусу, если происходящее меня устраивает… Абгаль, извини, но одного тебя мало…

— Я знаю. И уже позвал одного из своих знакомых.

— Кого? — подался вперёд Арамей.

— Креола, сына архимага Креола, внука архимага Алкелалола. Сейчас он лишь подмастерье, но желает идти по пути деда. Он учился вместе со мной у магистра Халая Джи Беша и проучился куда больше меня, думаю, его познания в демонологии сослужат нам добрую службу.

— Не слишком ли ты уверен в этом подмастерье? — с сомнением глянул на меня Арамей. — Целый мастер убит.

— Учителя убил именно Креол, — пожимаю плечами. — А Халай был магистром не из слабых. К тому же нас будет трое: я, консультант… Всё время забываю его имя. И Креол. Три подмастерья — это не один и не два. И да, господин Шамшакар, у нас же по соседству живёт ювелир?..

— Да. Что-то нужно?

— Да. У меня есть хладное железо. Нужно, чтобы он сделал из него цепь. Столь длинную и прочную, сколь можно. Подсобите?

— Гм… Ну, ради меня он отложит пару заказов и займётся твоим, однако мне такая услуга обойдётся недёшево…

— Ни слова больше, дорогой энн. Думаю небольшой подарок в пятнадцать золотых сверх тех денег, которые ваш друг, — а Шамшакар с ювелиром точно дружен, уж я-то знаю, — запросит за работу, полностью покроют ваши издержки.

— Кргхм… — энн слегка поперхнулся вином. — Сильно тебя припекло, абгаль, если ты мне готов отдать такую сумму.

— Да. Я надеялся как-то поэксперементировать с хладным железом и его свойствами глушить магию, но, как выяснилось, это бесполезно. Самый эффективный способ его использовать — создавать какие-то контуры. Ошейники, наручники… Если мы столкнёмся с демонами или нечистью, то я хочу иметь цепь, которую достаточно обмотать вокруг врага. Вряд ли сильно поможет, но неприятностей доставит массу кому угодно. Эх, мне бы такую во время войны с куклусами…

— Поганое было время, — буркнул Арамей, вгрызаясь в кусок мяса. — Славное, но поганое.

— Ха, точнее и не скажешь, — хмыкнул энн. Старший сын начальника стражи за весь ужин не проронил ни слова, слушая нашу беседу, да мотая на ус.

— Так когда, говоришь, приедет твой друг?

— Завтра он будет в Мараде, а оттуда я его телепортирую, — пожимаю плечами. — Вечером оба окажемся здесь. Думаю, он уже выдвинулся.

Глава 16

Примечание к части Ох, что-то плохо пишется после долгого перерыва. Я решил выбросить прошлый вариант развития событий в Кусе и немного упростить как сюжет, так и текст, ибо за полгода понял только то, что написать всё как хотелось пока просто не в моих силах: уровень нужен чуток повыше. Так что будем порешать. Глава получилась какая-то слегка рваная и шаблонная. Надеюсь, дальше пойдёт легче. Если есть среди читателей кто-то, кто готов накатать пяток хороших эпизодов с романтической линией ГГ/Ли’Каттой, то милости прошу: у меня пока плохо выходит. Я бы с удовольствием вставил в текст что-то этакое.

У меня, как выяснилось, с этим некоторые проблемы, а это важная веха сюжета, так что если появятся такие люди, то они ОЧЕНЬ сильно ускорят выход новых глав. Глава 16

Как бы это сказать… С Креолом было что-то не так. Он постоянно себя ощупывал, а когда услышал, что я, возможно, буду изучать метаморфизм, то передёрнулся и выпалил с краснотой на лице:

— Я не стану в этом участвовать!

— Эм… Так я и не предлагал… — замечаю.

— И хорошо, что не предлагал, — туманно ответил не похожий сам на себя мужчина, доставший откуда-то глиняный кувшин и принявшийся его пристально изучать.

— Что это? Я слышу вопли и скрежет, —