Фантастика 2024-82 - Алексей Переяславцев

Как-то он привык за свою жизнь, что сначала идёт железо, а потом золото.

За железо можно убивать. Нет. За железо нужно убивать.

А тут…

Тут им, как в лучших фиванских домах, дают столоваться железными ложками, причём не абы какими, а с замысловатым травлением на ручках. Простой солдатне — как у стратига дома.

Это значит только одно — у лича много. Много таких ложек, много фарфоровых тарелок, много железных автоматов. И лич не считает это какой-то особенной ценностью, поэтому кормит этим, кормит с этого и вооружает этим своих второстепенных солдат.

Почему второстепенных?

Георгий не вчера родился, он знает, как было заведено в древнем легионе: настоящие солдаты в когортах, а в ауксилиях служат помощники. Вспомогательные войска, то есть второстепенные. Лич бы не назвал их ауксилариями просто потому, что ему это слово так понравилось — он однозначно указал им их место в его войске.

Автоматы…

Смертоносное оружие, за которое готовы продавать души правители и епископы, вручается людям, которые никогда ещё по-настоящему не воевали. Это тоже значит только одно — у лича лучше. Есть что-то лучше, есть что-то смертоноснее, есть что-то грознее.

Например, танки…

Танки им только показывали несколько раз, для ознакомления. Кому-то посчастливилось заглянуть внутрь, но большинство наблюдало со стороны, в том числе и Георгий.

Мёртвый инструктор сказал, что придёт время и они будут «гонять на этих бронированных колесницах Смерти, прямо навстречу Смерти», но это время придёт когда-нибудь потом.

Пока что, они перемещаются на грузовиках, приехавших из Душанбе — мощных машинах, внешне сильно похожих на те, которые Георгий видел в фильме о русском спецназе.

Даже без какой-либо брони эти машины впечатляли. Они проехали триста с лишним миль за какие-то десять часов. Георгий даже прикидывал, сколько ему пришлось бы идти это расстояние пешком. По его расчётам выходило что-то около двенадцати дней, но только при условии, что он идёт один и не тащит с собой какой-то тяжёлый груз. А ведь все эти палатки, боеприпасы, провизия, орудия — всё это ведь приехало вместе с ними.

Пешком бы этот путь занял дней двадцать и то это, новое слово в словаре Георгия, оптимизм…

Лича не победить на поле боя. Георгий окончательно понял это в тот день, когда он выпрыгнул из кузова грузовика на сырую землю.

Им преподают тактику, потому что «каждый солдат должен знать смысл манёвра», что бы это ни значило, поэтому Георгий уже улавливал кое-какие закономерности в примерах войн и конфликтов.

Например, он уловил главную мысль: побеждает тот, кто может создать максимальное присутствие своих солдат в месте, где противник имеет меньше всего сил. Тогда враг будет вынужден собирать силы для контрудара, но вторгнувшийся ударный кулак, к тому моменту, будет уже в глубине территорий, и остановится только на выгодных для него позициях…

С такими грузовиками лич может, даже не применяя своих порталов для мертвецов, захватить какую-нибудь страну до того, как войска этой страны будут проходить первую деревню после столицы.

Скорее всего, эти войска ещё не будут собраны, а Праведная Армия уже будет стоять под стенами столицы, готовить артиллерию к разрушению городских стен.

Да даже если отнять у них всех автоматы и танки, всучить обратно мушкеты и бронзовые пушки, но оставить грузовики, то исход будет точно такой же.

Молниеносное наступление, на максимальной скорости, позволенной грузовикам, с охватом ключевых городов, крепостей и фортов — вот в чём дело.

Враг должен не успеть собрать ополчение, вынужденно орудуя только немногочисленным постоянным войском. И это гарантировало быстрый захват страны.

Но у лича есть автоматы и танки. И артиллерия.

— Отставить приём пищи! — скомандовал Мёртвый инструктор. — Командирам — выдать личному составу носимый боезапас и индивидуальную бронезащиту! По получению боезапаса и бронезащиты быстро выдвигаться на боевые позиции!

— Встать! — скомандовал их младший сержант. — В колонну по двое…

Через шесть с лишним минут они уже получали запечатанные сургучом подсумки с боезапасом. По четыре магазина на ауксилария, а также по две гранаты.

— Увижу, что кто-то распечатал без приказа — сгною в сральниках, — предупредил их младший сержант, когда они закрепили подсумки на ремнях. — Все поняли?

— Так точно! — привычно и синхронно ответили ауксиларии.

— Подсумки на ремень, — приказал Антонио Кармона.

Броня была тяжёлой и защищала не всё тело, но только жизненно важные его части. Георгий предпочёл бы латную броню, но от неё уже, как выяснилось, отказались. Видимо, это слишком дорого даже для лича… или причина таится в чём-то другом.

Новая броня оказалась покрыта тканью цвета свежих оливок, но внутри у неё какой-то металл, возможно, что железо. Помимо металла в ней присутствует какая-то плотная ткань, многослойная и запрещённая к извлечению из брони.

«Странная она», — подумал Георгий, занимая позицию у бетонного вала, рядом с пулемётным расчётом.

Пулемёты ауксилариям целиком не доверяют, поэтому в расчёте всегда есть немёртвый солдат, который и будет стрелять по врагу. Ауксиларий в расчёте нужен только для того, чтобы помогать перезаряжать пулемёт, а также носить тяжёлые цинки с патронами.

— Уф… — взгромоздил Борис на бетонный вал мешок с песком. — Привет, Георгий.

— И тебе привет, — поздоровался он с ним.

Борис, за однократный, но громкий успех в тренировочном поединке с немёртвым инструктором, проводимом с пластиковыми штыками на винтовках, был удостоен должности второго номера пулемётного расчёта.

Награда ли это? Безусловно.

Борис, если всё сложится благополучно, с высокой вероятностью станет первым номером, когда живая ауксилия докажет, что может воевать самостоятельно.

— А ты… — заговорил Борис.

— Молчать, — приказал пулемётчик, сержант Николас Полите. — Борис, рацию мне.

Второй номер подал немёртвому солдату рацию.

— Фаланга-1, это Сарисса-4, — заговорил он, зажав тангенту. — Боевую ленту заряжать? Приём.

— Сарисса-4, это Фаланга-1, будет приказано отдельно, — последовал ответ от капитана Яна Ван дер Мина. — Не засоряй эфир. Конец связи.

— Держи, — пулемётчик передал рацию обратно Борису. — Цинк поставь поудобнее, но печать не снимай. Узнает командир — выебет меня, тебя и Георгия.

У лича строго.

— А меня за что? — спросил Георгий.

— За то, что видел, но не предотвратил, — усмехнулся мертвец.

— А зачем все эти печати? — поинтересовался Георгий.

Сержант Полите, насколько он успел узнать, не самый строгий из немёртвых инструкторов, поэтому не надо ждать, что он взъярится и заставит отжиматься до посинения или приседать с рюкзаком