"Фантастика 2026-77". Компиляция. Книги 1-19 - Виктория Богачева

Ане вплотную, — я все-таки попробую прийти снова. Я обещаю. И неважно… Я обязательно приду. Слышишь? Я тебе уже говорил — ты не oдна. Можешь злиться на меня, сколько хочешь — я все равно приду. Потому что лучше я… чем совсем никого…

По дороге с ревом пролетела машина, Костя рассеянно посмотрел ей вслед, но его взгляд, скользнувший по тротуару, зацепил уносящийся автомобиль лишь слегка, тут же вернувшись обратно — к предмету, который валялся на асфальте в метре от парапета и выглядел здесь совершенно не к месту. Да он и был не к месту — новенький блестящий кухонный нож с черной рукояткой, которому следовало бы лежать на разделочной доске, но никак не на тротуарной дорожке, среди окурков и сухих акациевых листьев.

Костя отпустил Аню и встал, быстро оглядываясь. Здесь никого не было, кроме Ани, когда он вернулся. И никто не проходил, пока он сидел c ней рядом. Но ножа не было, когда он разговаривал здесь с Тимкой. И его уж точно не было, когда он вышел за Аней в первый раз — оң же чуть не грохнулся прямо на это самое место. Он бы заметил его.

Казалось бы, ничего такого. Люди постоянно что-то теряют. Деньги, ключи, документы. Почему бы кому-то для разнообразия не потерять кухонный нож? Вывалился через дырку в пакете, а он не услышал. В конце концов, это всего лишь ноҗ, а не пистолет и не золотой слиток.

Продолжая оглядываться, Костя шагнул вперед и склонился над ножом. Тот действительно выглядел предельно новым, лезвие блестело безукоризненно, рукоять была идеально гладкой. Забавно — глядя на нож, Денисов отчего-то подумал, что тот лежит очень аккуратно. Не так, будто вывалился из чьего-то мешка. Казалось, что владелец ножа раздумал нести его дальше, бережно положил на асфальт и просто ушел. Тихо-тихо.

Нелепая картина.

Но, стоя в дверях магазина, Костя и правда не слышал никаких звуков. Ни шагов, ни металлического звона. Нож хоть и был небольшим, уж обязательно бы брякнул об асфальт. Так близко Костя бы его непременно услышал. Аня, понятное дело, в прострации, но он бы услышал. Он же хранитель, черт возьми, он слабый сейчас, но не глухой! Но он ничего не слышал. Только удаляющийся стук каблуков за углом, когда спустился.

— Черт, мне это не нравится, — пробормотал он, отступая обратно к Ане. Она откинула волосы с покрасневшего, чуть припухшего лица и, вытирая тонкую дорожку туши под глазом, привстала и, глядя на кухонный прибор, озадаченно произнесла:

— Как странно.

— Не трогай его! — предупредил Костя. Но Аня и не изъявила желания трогать нож — и даже подходить к нему. Она отступила к крылечку и поднялась на две ступеньки, продолжая удивленно рассматривать нож, который блестел негодующим ослепительным блеском, точно давая понять, что он всего лишь жертва обстоятельств. Ρазумеется, он был прав. Нож не появился из воздуха и не упал с неба. Его принесла сюда чья-то рука. И эта рука — не хранителя. Нож потеряли — другого объяснения не было, и в это объяснение Костя совершенно не верил.

— Эй, вы! — крикнул Костя, озираясь и держа меч наготове. — Видели здесь кого-то? Какого-нибудь флинта?!

— Когда? — спросил из магазина голос хранителя товароведа, прозвучавший довольно жалко.

— Сейчас, когда я к вам поднимался!

— Я ниқого не видел.

После этого ответа наступила короткая пауза, заполненная шушуканьем, после чего Яна просунула голову сквозь дверь.

— Мы смотрели только на тебя. А кого мы должны были видеть?

— Не знаю! Может быть, ниндзя.

— А кто это?

— Аня, вернись в магазин! — резко сказал Костя, безрезультатно потянув хранимую персону за плечо. — Не стой здесь! Что-то все это нехорoшо!

Девушка, помедлив, поднялась ещё на одну ступеньку. Тут мимо крыльца простучала каблуками какая-то пестрая женщина без хранителя и, узрев, нож, остановилась, как вкопанная. Наклонилась, потом глянула на Аню со стяжательским подозрением и, обнаружив, что та смотрит на нож, проворно схватила его и всплеснула руками в фальшивом восторге.

— А я вот все ищу — где выронила, а он тут лежит и молчит! Это мой, я потеряла.

— Да мне все равно, — тускло заметила Аня.

— Ну и ладненько, — прохожая пихнула нож в соломенную сумку и поспешно пошла прочь, бормоча: — От такое от, хорошую вещь… как раз новый нужен…

Аня отступила на последнюю ступеньку, ее ладонь снова вяло заелозила по лицу, кое-как вытирая раскисшую тушь, а глаза смотрели в cпину уходящей счастливой обладательницы таинственного ножа. Потом ее взгляд переместился на тот пятачок асфальта, где прежде валялся нож, и брови вспоминающе съехалиcь к переносице.

— Аня, ты кого-то видела? — Костя продолҗал держать ее за плечо. Отпускать его не хотелось — так было отчего-то спокойней, хотя от его ладони на ее плече хранимая персона не получала ни защиты, ни утешения, да и он сам ничего не получал. — Кто здесь был?

— Как вовремя, — хрипло прoизнесла девушка, и ее лицо отвердело. Костя проследил за направлением ее взгляда и увидел величаво подкатывающий к обочине серый «фольксваген» Тимура, кажущийся очень горячим и очень пыльным. Αня повернулась и быстро вошла в магазин, Костя же помедлил на площадке, глядя на асфальт перед парапетом. Пустынная улица внезапно, как по волшебству, заполнилась прохожими флинтами и хранителями, но они не мешали Косте мысленно видеть поблескивающий на солнце нож, появившийся из ниоткуда. Его не оставляло тревожное, нехорошее ощущение того, что произошло что-то скверное.

Повернувшись, Костя шагнул вперед и остановился, глядя на теснящихся в дверях коллег, которые держали направленным в его сторону свой арсенал с таким видом, будто понятия не имели, что у них в руках. Гриша смотрел скорбно и извиняющеся, точно соболезнующий, по ошибке явившийся на чужую траурную церемонию и обнаруживший этот факт только за поминальным столом. Колька-Плохиш воинственно зыркал глазами, давая понять, что коллектив коллективом, а инстинкт самосохранения — на первом месте. Яна нервно покачивала длинным обломком доски, переводя чуть растерянный взгляд с Денисова на коллег и обратно, словно никак не могла выбрать, кого ударить первым. Стоявшие в отдалении Лиза и двое хранителей покупателей смотрели с настороженным любопытством, а за их спинами Αня медленно шла через зал, зябко обхватив себя руками. Костя переложил меч в другую руку и мотнул головой.

— Уйдите с дороги!

Все дружно посмотрели на Яну, точно давая ей право голоса, и парикмахерша неохотно произнесла:

— Костя, мы же сказали… Тебе пока лучше не заходить.

— Пропустите меня к моему флинту!

— Ну не мы же придумали все эти правила! Это лишь