Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

– Хм… – задумчиво хмыкнул Оз. – Это лишь ваши предположения, которые вполне могут и не подтвердиться.

– Именно так, – кивнул я, скосив на него взгляд. – Только используя непосредственно свою магию исцеления на объект, можно понять, управляет им паразит или нет… А для этого нужно оказаться в непосредственной близости от цели.

– Тогда у меня есть идея, – произнес до этого молчавший Маил. – Но она рисковая и потребует полного вашего доверия нам. – Взгляд его был устремлен только на меня.

– Я весь внимание? – серьезно произнес я, слегка насторожившись.

– Ни о каких переговорах речи идти не может… Жан этого не допустит, – упустив обращение «лорд», продолжил Маил. – Если ты появишься там в качестве переговорщика от людей, даже в компании с Дейком, это закончится лишь тем, что вас обоих убьют. Командира Дейка – как предателя, а тебя… просто потому, что ты человек. Но никакой сходки командиров не будет. – Дроу сделал короткую паузу. – Единственный способ войти в наше поселение и предстать перед советом командиров – это в качестве пленника, владеющего интересной и важной информацией, которого привел с собой Дейк. Именно в этом случае Жан не сможет отказать в общем сборе командиров. А уж там можно будет… – он замолчал, а затем вновь продолжил. – Даже если он и чист, он будет обязан ответить на обвинения и объясниться перед всеми.

– Я против! – резко воскликнула Ника. – Мой муж не приманка!..

Я аккуратно перехватил её, зажав ладонью рот. Правда, она тут же попыталась меня укусить, но даже так я продолжал её удерживать.

– Больно! – скосил я взгляд на жену.

Её зубы тут же разжались, но свою ладонь я убирать не стал.

– Согласен, очень рисковый план, – медленно произнес я. – Хотелось бы больше ясности, чтобы полностью представлять всю степень риска.

– Для начала мы пошлем сообщение всем командирам о том, что Дейк вернулся и привел с собой важного пленника, обладающего знаниями о расположении скрытых порталов, – начал Маил. – И что, помимо этого, он принес с собой кучу другой важной информации и требует мгновенного сбора всех командиров. Естественно, Жана известят об этом в последнюю очередь, когда уже ничего нельзя будет изменить… Дейк со своим «пленником», в сопровождении командиров Огли и Оз, появится в поселении еще до того, как информация будет доведена до каждого командира. Таким образом, никто не сможет помешать нам достичь «дома совета», где и проходят все внезапные встречи… Я и командир Эвер так же будем на этом совете. Естественно, мы появимся для того, чтобы рассказать о произошедшем нападении демонов и спросить за это с Жана. В общем, обвиняя Жана, мы по сути вынудим его защищаться.

– Разумно, тогда давайте обсудим детали, – подумав, согласился с идеей я, и в тот же миг в мой палец вновь впились зубы Ники.

– Дорогая, может, уже хватит? – морщась от боли, попросил я её. – Вообще-то, я не съедобен…

***

Рон.

Все дела в этом проклятом месте позади… Закончили мы их на удивление быстро и, что самое странное, без особых хлопот. Мы готовились к яростной обороне, к натиску нечисти и полчищ демонов, а получили на деле лишь унылую тишину. Ничто не потревожило нас за все время.

Так что мы смогли собраться без спешки. На каждого причиталось по две лошади. Но все младшие суккубы, лишь достигшие двенадцати лет, поедут не одни. И наши лошади оказались не просто рабочими клячами, а настоящими породистыми скакунами, теми, что некогда резвились на землях руссов. Наши спутники-русы категорично заявили, что ни следа от своих коней здесь не оставят. Отсюда и по одной лишней лошади на каждого. Лишь Шери в обратный путь сядет на оборотня Милана. Тот попросту подался на её уговоры, и мольбы.

К слову, одной из причин, по которой русы отказались бросить здесь своих скакунов, стало ужасающее открытие: демоны растили их для пропитания… эти твари пожирали их!

От идеи сжечь все перед отъездом мы все же отказались. Пламя видно издалека, особенно в ночи, а деревня зелёных демонов находилась неподалеку, и они могли заметить зарево. Нам же было необходимо как можно дольше сохранить своё присутствие в этих краях в тайне.

Поэтому, закончив приготовления, мы неторопливо, без суеты, покинули питомник и отправились в обратный путь к порталу. Мы двигались растянутой колонной, метров на сто. Это было необходимо, чтобы как можно незаметнее миновать демоническую деревню, проезжая всего в ста метрах от неё.

Русы даже копыта коням тряпками обмотали, дабы не выдавать себя стуком подков по древней каменной дороге. Миновали деревню небольшими группами, напряженно следя, чтобы, не дай бог, не спровоцировать поднятие тревоги. Но и в этот раз нам снова повезло… Луна хоть и светила довольно ярко, но нас никто не заметил. Отойдя на доброе расстояние от деревни, мы собрались в плотную группу и галопом устремились через огромное поле к лесному массиву.

Я чувствовал спокойствие… Насколько я знал, демоны ночью не то чтобы совсем бездействовали, но, подобно всем живым существам, любили поспать и отдохнуть. Так что шанс столкнуться с ними, хоть и не исчезал полностью, был куда меньше, чем днём.

Мы почти расслабились, как вдруг госпожа Удача решила напомнить о себе, как о женщине ветреной и непостоянной.

Я был во главе нашего небольшого отряда и буквально нос к носу столкнулся с демоническим отрядом, который, несмотря на ночное время, двигался нам навстречу. Эта встреча-столкновение стала большей неожиданностью не для нас, а именно для демонов, которые совершенно не ожидали нас здесь увидеть.

Отряд малых синих демонов, десяток особей, двигался пешком и поначалу никак не отреагировал на наше появление. Но когда мы сошлись, я, не теряя ни секунды, первым ударил ближайшего ко мне демона булавой. Оружие молниеносно удлинилось, и мой удар размозжил несчастному голову. Я успел нанести ещё один удар, убив ещё одного демона, прежде чем мой скакун унес меня дальше. Но за моей спиной, без единого крика и команды, мои товарищи завершили начатое. Всех демонов порубили и растоптали копытами коней.

Но, как оказалось, на этой дороге этот отряд был не единственным. Следом двигался второй отряд малых синих