Фантастика 2026-146 - Николай Скиба

Двинулся осторожно вперёд, бесшумно ступая по земле. Чакра подавил до минимума, а сенсорику активировал, прощупывая пространство впереди, искал признаки чего-то.

Туннель петлял, разветвляясь в нескольких местах. Тут был целый лабиринт под землёй, и без карты легко заблудиться, но чертежи украденные ранее давали общее представление о структуре. Главный коридор вёл на запад, к границе деревни.

Прошёл именно в ту сторону метров сто и туннель начал расширяться, превращаясь в небольшую пещеру. Здесь было просторнее, потолок выше. И...

Замер опустив взгляд.

Следы. Свежие следы ног на земляном полу, несколько человек прошли здесь недавно. Может, час назад, не больше. Присел, изучая отпечатки и отмечая что тут было три разных размера обуви. Походка уверенная, тяжёлая — взрослые мужчины, шиноби судя по распределению веса. Двигались в глубину туннеля.

Препятствие. Встал, оценивая ситуацию, они где-то впереди могут быть вооружены, и при случае могут обрушить всё. Столкновение нежелательно — чакра привлечёт внимание.

Но обойти их невозможно. Туннель один, а альтернативных путей нет.

Значит, придётся убрать.

Двинулся дальше ещё осторожнее. Каждый шаг проверял, прежде чем ступить могли оставить ловушки. Дыхание замедлил до минимума. Чакра текла тонкой струйкой, поддерживая тело в боевой готовности.

Спустя пару минут пути впереди замерцал слабый свет. Оранжевый значит факел, но зачем шиноби огонь? Голоса сперва донеслись приглушённо. Мужские, грубые, обсуждали что-то и я остановился у поворота, прижимаясь к стене. Активировал слух на максимум и голоса стали чётче.

— ...слышал взрывы? — говорил кто-то. Голос хриплый, старый.

— Слышал. Думаешь, нас ищут? — второй голос, моложе.

— Не нас. Кого-то ещё. Деревня вся на ушах стоит.

— Тем лучше. Отвлекутся, не заметят груз.

— Груз… Не верится, что он такой ценный. Как там тот говорил? Если доставим в срок, заплатят хорошо? Пф…

Груз? Контрабанда чего-то важного. Оружие? Печати? Неважно.

Третий голос вмешался:

— Хватит болтать. Двигаемся дальше. До выхода ещё километр.

— Дай докурить.

— Быстрее.

Километр. Значит, они близко к цели. И я тоже.

Осторожно выглянул за угол. Пещера расширялась ещё больше, превращаясь в зал и посередине стояли трое мужчин. Все в потрёпанной одежде, с оружием на поясах. Один держал факел, второй проверял верёвки на ящиках, а третий стоял в стороне, куря.

Ящики. Три больших деревянных ящика, перевязанных верёвками. На крышках виднелись печати простые слабые подавление чакры. Или это просто маскировка содержимого?

Мужчины были напряжены. Постоянно оглядывались, а руки держали близко к оружию на поясах. Опытные, но почему-то бояться. Шиноби не самого высокого уровня, чакра слабая, уровень чунина максимум.

Оценил расстояние. Пятнадцать метров до ближайшего. Двадцать до дальнего. Тесное пространство, ограниченная видимость из-за факела и идеально для засады.

Двинулся вперёд бесшумно, обходя пещеру по краю. Тьма скрывала движение, а факел создавал слепую зону. Мужчины продолжали разговор, не замечая приближения.

— ...говорю, нужно было идти другим путём...

— Заткнись. Этот безопаснее.

— Безопаснее? Деревня горит, патрули повсюду...

Первый мужчина стоял спиной. Идеальная позиция. Я подошёл на расстояние вытянутой руки и тот всё ещё не чувствовал ничего, какие слабые.

Энергия сконцентрировалась в правой руке. Взмах.

Голова мужчины мгновенно отделилась от тела без звука и тело начало оседать, кровь фонтаном хлынула из шеи. Я поймал труп и голову, прежде чем он упал, опуская медленно на землю.

Второй мужчина почему-то обернулся в самый не подходящий момент, когда я отходил:

— Эй, Дайчи, ты чего...

Увидев кровь его глаза расширились а рот открылся для крика. Но мой кунай вылетел из руки быстрее его рта. Металл блеснул в свете факела, пронзая глаз насквозь и острие вошло в мозг, мгновенно убивая. Мужчина дёрнулся, захрипев и рухнул на спину.

Третий всё же среагировал. Выбросил факел в мою сторону, выхватывая меч. Чакра запульсировала, усиливая удар. Серьёзно? Самурай?

Уклонился от факела, шагнув влево. Острие меча просвистело в воздухе, целясь в шею. Заблокировал предплечьем, одновременно делая захват. Левая рука схватила запястье противника, а правая уперлась в локоть.

Рывок вниз-влево и сустав с хрустом вылетел. Меч выпал, а мужчина закричал, но я не дал звуку разнестись. Рука обвилась вокруг шеи, сжимая трахею. Он дёргался, пытаясь вырваться. Бил ногами, царапал руки. Отчаяние смерти придавала сил, но против меня это недостаточно.

Усилил давление. Позвонки затрещали, так-с, ещё немного... и наконец я услышал хруст. Тело обмякло. Опустил труп на землю, выпрямляясь, вздохнув и тишина земли вернулась. Только капли крови что улетели на потолок падали на камень, отмеряя секунды.

Три трупа за пару секунд.

Посмотрел на свои руки. Тёплая кровь стекала с пальцев, становясь липкой с каждой секундой. Должен ли чувствовать что-то? Вину? Сожаление?

Ничего.

Пустота внутри. Словно убил не людей, а убрал мусор. Механически, без эмоций. Когда это началось? Когда я перестал видеть в них личности?

Да плевать. Вытер руки о одежду убитого, кровь размазалась, но большая часть сошла. Подошёл к ящикам, проверяя печати. Примитивные техники подавления чакры, сломать было легко.

Провёл пальцем по линии печати, направляя короткий импульс энергии. Печать вспыхнула, угасая и крышка поддалась. Внутри лежали свитки. Десятки аккуратно упакованных свитков. Интересно, взял один, разворачивая. Техника вызова молний: Ранг B. Запрещённая к свободной продаже. Следующий свиток — техника взрыва. Тоже ранг B. Третий — медицинское дзюцу.

Контрабанда запрещённых техник. Серьёзное дело. В прошлом за это в кланах казнили без суда. Ну ладно, убрал свиток обратно, закрывая ящик. Не моя проблема. Техники мне не нужны — своих достаточно.

Обыскал трупы. Перебирая кошельки с деньгами, несколько кунаев, моток проволоки. Стандартное снаряжение. Но у третьего, того что курил, нашёл нечто интересное. Карта. Свёрнутая и потрёпанная временем, но довольно читаемая. Развернул при свете упавшего факела.

Схема туннелей? Да это была она, детальная, с пометками. Входы, выходы, развилки, тупики. Кто-то потратил время на составление полной карты подземелий. Изучал внимательно с интересом отмечая что главный коридор действительно вёл на запад. Но были ответвления. Одно на север, к горам. Другое на юг, к подземной реке. Третье...

Остановился. Третье ответвление вело в сторону центра деревни. С пометкой "Старая тюрьма".

Старая тюрьма. Должно быть заброшенная, по словам из архива. Но если туннель