"Фантастика 2026-178". Компиляция. Книги 1-22 - Екатерина Насута

человек приземленный, видел другую причину. Сложно иметь семью, если ты полностью отдаешься любимому делу. Или не любимому, но тому, что считаешь важным. Важнее своей жизни. А Алена у меня была как раз из таких. Слишком ответственная, слишком совестливая. Из тех, кто светя другим сгорает сам. И ничего плохого в этом не было, скорее наоборот… Для людей. А я?

С другой стороны, я прекрасно понимал, что это чистой воды эгоизм, и спасибо мне не скажут за такую заботу. Но… Для того чтобы не смалодушничать и не пойти на попятную, у меня было обещание данное домовому. И оно давало мне иллюзию честности. Я же не для себя стараюсь, а честно выполняю соглашение. Заключенное чтобы помочь сельским жителям!

Но тогда почему мне было стыдно?

Впрочем, Алена вела себя примерно так же. И это настораживало. Поглядывала на меня потихоньку, когда думала, что я не вижу. Вздыхала иногда, и отводила глаза, когда я на нее смотрел…

— Пойду покурю. — Отложив в сторону подарок Веры, заявил я, и вышел на улицу, где уже темнело. И убедившись, что Алена за мной не пошла, прошел к сараю, где еще утром припрятал рюкзак. В который сейчас, из карманов отправились мешочки с травами и нож, на который я особо надеялся. Потому что без поддержки берегини с призраком справиться будет сложно…

— Как там на улице? — Стоило мне вернуться, спросила Алена — Жара спала?

— Да как всегда… — Пожал плечами я, все еще думая о том, что делать с призраком знахарки — Тепло, свежий воздух…

— Тогда пойду тоже подышу. — Решила девушка и порхнула мимо меня, со свернутым пледом в руках.

— А это зачем? — Рассеянно кивнул я на сверток.

— Так, а вдруг комары? Укроюсь!

— Ага…

Усевшись в кресло, я снова взял в руки книгу про инквизицию, и даже прочитал пару страниц, совершенно не понимая, что там написано. А потом с тоской посмотрел на часы.

— Ночь уже. — Заботливо произнес, едва вернулась Алена — Ты спать не хочешь?

— Ты знаешь… — Начала Алена, и неожиданно протяжно зевнула, прикрыв рот ладошкой — Ой… Это просто прохладно на улице. А так, ни в одном глазу! Так что я еще посижу. А ты иди, устал же наверное?

— Да нет…

— Ну как же? Прошлую ночь не спали почти!

— Ну и что? Отпуск же, отоспался… — Начал было я, и ухмыльнулся, поняв, что несу бред — Хотя ладно, пойду я действительно лягу.

— Ну и правильно! — Кивнула Алена — Я чуть-чуть посижу, вон телевизор посмотрю, и тоже приду.

В общем, пожелав девушке спокойной ночи, я отправился в спальню. Где не раздеваясь закутался в одеяло, и принялся ждать.

Время, обычно бегущее вперед, именно сейчас отчего-то замерло, и самой большой сложностью для меня стало не уснуть в ожидании. И не смотреть каждые три секунды на часы…

Наконец, дверь едва слышно открылась, и я, замерев с закрытыми глазами, постарался расслабиться, размеренно засопев.

— Сладких снов любимый. — Прошептала Алена, поправив одеяло, и тихо выскользнула обратно, плотно затворив за собой дверь.

Прислушавшись, я выждал несколько минут, но ничего нового не происходило. Все так же бормотал что-то телевизор, и все. Больше никаких звуков. А потому, накинув куртку, и проверив оружие в кармане, я тихонько распахнул окно, и как был, босиком, выпрыгнул на улицу, бегом прошмыгнув к сараю.

— Ну, поехали… — Вынув из рюкзака ботинки, обулся, и подхватив вещи, оглянулся на дом, где на фоне окна четко виднелась застывшая посреди кухни Алена.

На секунду я засомневался в принятом решении, и даже сделал шаг в сторону крыльца, но девушка в окне отмерла, и исчезла из виду, а я опомнившись, поспешил покинуть двор, направляясь в сторону пустующего дома знахарки.

Казалось, поселок замер в ожидании чего-то. И даже собаки не гавкали, отсиживаясь по дворам. Впрочем, тут я, скорее всего ошибался. Просто хозяева четвероногих питомцев заперли своих любимцев на какое-то время после скандала с коровой.

Но мне только это и было нужно, и к нужному дому я добрался никем не замеченным. Тихо, спокойно, словно на прогулке. И не задерживаясь, шмыгнул за покосившийся забор.

Дверь дома, разумеется была заперта на массивный навесной замок, но это мне не помешало проникнуть внутрь. Деревня же, никто не устанавливает решетки на окна. Да и ставни, которыми эти окна были прикрыты, запирались лишь на простой шпингалет. Раз, и все. Входи кто хочет, только потом не жалуйся…

Что я и сделал, вынув фонарик из рюкзака. И конечно же натянув перчатки. Не из-за отпечатков пальцев, а чтобы не получить какое-нибудь проклятие через вещи. Мало ли что.

Заглянув в окно, я еще раз убедился, что на улице никого нет, и только потом, включив фонарь, проскользнул внутрь. И тут же выхватил нож, готовый ко всему. Но вопреки моим ожиданиям, в доме было тихо. И только я, шагая по скрипучему деревянному полу, казалось, шумел на всю деревню.

Призрак появился, стоило отойти от окна достаточно, чтобы не успеть выпрыгнуть наружу одним движением. И появился он у окна, отрезая мне дорогу к спасению. Ну, если бы я хотел спасаться.

При этом дух знахарки вовсе не выглядел старой женщиной, скорее наоборот. На меня со злостью смотрела молодая девушка в старомодной одежде. При этом длинные волосы прозрачной девушки развевались, словно на ветру, живя своей жизнью.

— А может не надо? — Успел озвучить я, прежде чем призрак мигнул, и рванулся в мою сторону. И исчез, наткнувшись на нож.

Я же, перестав маяться дурью, заметался по комнате, выискивая предметы, подходящие под описание домового. При этом сильно мешал фонарик, но включать свет я не рискнул. Не хватало мне еще шума среди местных. А то ведь народ здесь сознательный, живо объявят мародером и отведут к Климову… Тот меня, конечно отпустит потом, но время будет упущено.

Так что приходилось метаться по чужому дому в полумраке, еще и ломая голову, выбирая, что из вещей подходит под описание домового, а что нет. И как назло, мелких предметов, которые наверняка постоянно держала в руках покойница, даже в спальне оказалось много. А уж про то, что будет, к примеру, на кухне я вообще пока старался не думать.

Призрак появился у меня за спиной, дождавшись пока я расслаблюсь, и увлекусь работой. И потянувшись за пультом от