Фантастика 2026-93 - Иван Басловяк

— Дарион… — прошептала она дрожащим голосом.

— Что? — нетерпеливо спросил я.

— Это было… — она облизнула губы, — это было потрясающе…

Я поморщился. Иногда Хлоя вела себя, в самом деле, странно. Хотя, зная аристократов, удивляться особо не стоило. Среди них порой встречаются те еще психи.

* * *

Мой телефон зазвонил, когда я почти добрался до здания «Последнего Предела». На экране высветилось имя Голдльюиса Диккенса.

— Дарион, — голос снайпера звучал устало и мрачно. — Мне нужно с тобой встретиться. Срочно.

— Что случилось?

— Крестона убили.

Я остановился. Это было неожиданно. Старик был силен. Видимо, решили довести до конца старое покушение.

— Когда? — коротко спросил я.

— Вчера вечером. В архиве Гильдии. Его тело уже отправили к семье. Но Валериус успел отправить мне кое-что важное перед смертью.

— Где встречаемся? — решил уточнить я, уже понимая, к чему идет этот разговор.

— Старый причал, у маяка. Через час.

* * *

Старый причал находился в промышленной части города, там, где широкая река делала поворот к морю. Место было малолюдным — в основном сюда приходили рыбаки, которые на удивление не перевелись даже в век технологий, да редкие романтики, любующиеся закатом.

Голдльюис ждал меня у подножия маяка, сидя на старом деревянном ящике. Снайпер выглядел уставшим — словно за последние дни на него навалились лишние десять лет. Его обычно аккуратная борода растрепалась, глаза покраснели.

При виде меня он поднялся.

— Дарион. Спасибо, что пришел.

— Расскажи, что случилось, — сказал я, присаживаясь на соседний ящик.

Тень устроился рядом, положив морду мне на колени.

— Валериус исследовал старые архивы, — начал Голдльюис, доставая из кармана флягу и делая глоток, после которого слегка поморщился. — Искал информацию в связи с последними событиями. И нашел что-то важное.

— Что именно?

— Перед смертью он успел отправить мне фотографию. Несколько страниц из древних документов.

Голдльюис достал телефон и протянул мне.

— Смотри сам.

Я взял устройство и посмотрел на экран. Фотография была нечеткой, сделанной в спешке, но текст читался. Древний почерк, выцветшие чернила, пергамент, пожелтевший от времени. Но содержание заставило меня похолодеть.

'Великий маг Аркариус Ментил, понимая истинную природу угрозы, что нависла над нашим миром, решился на отчаянный шаг. Разломы, что открываются повсюду, суть не что иное, как раны в ткани реальности, нанесенные древним злом.

Дабы дать человечеству время и возможность подготовиться к грядущей битве, Аркариус совершил невозможное, он пленил несколько высших сущностей и получил их силу.

Великий маг наложил на все Разломы печать замедления — отныне порталы не могут изрыгать орды монстров немедленно. Они должны накапливать энергию, давая людям драгоценное время для подготовки к вторжению.

Но сия печать не вечна. И когда она падет, древнее зло вернется с удвоенной силой. Молим богов, чтобы к тому времени нашлись герои, способные противостоять тьме'.

Я медленно опустил телефон. Пазл наконец сложился.

— Дарион? — обеспокоенно спросил Голдльюис. — Ты как будто увидел призрака.

— В каком-то смысле так и есть, — пробормотал я, доставая из кармана записку, которую нашел в мастерской Аркариуса.

Я протянул ее снайперу.

— Читай.

Голдльюис развернул листок и прочитал вслух:

— Если бы наш отряд «Последнего Предела» знал, какова истинная природа демонических порталов… Дарион, ты пожертвовал жизнью, чтобы уничтожить одну угрозу. Одну из сотен, что нависли над нашим жалким миром.

Снайпер замер, медленно поднимая взгляд.

— Разве… разве это возможно? Ты, действительно…

— Я закрыл демонические порталы тысячу лет назад, — устало сказал я. — Пожертвовал собой, чтобы запечатать Великий Портал и прекратить вторжение демонов. А потом, видимо, Аркариус обнаружил, что это была лишь часть проблемы.

Я указал на телефон Голдльюиса.

— Разломы — это что-то другое. Другая угроза, с которой мой друг справился так же, как я — собственной жизнью. Он запечатал их, дал людям отсрочку.

— А Риверс? — хрипло спросил Голдльюис.

— Риверс… Он, по всей видимости, играет не за ту команду.

Мы сидели в молчании, переваривая информацию. Солнце медленно садилось за горизонт, окрашивая воду в кроваво-красные тона.

— Валериус был моим троюродным братом, — тихо сказал Голдльюис. — Дальний родственник, но все же семья. Он хотел, чтобы все было по закону, чтобы справедливость восторжествовала… но теперь он мертв.

В голосе снайпера зазвучали стальные нотки.

— Я убью Риверса. Какими бы связями он ни обладал, что бы он ни планировал — он ответит за смерть Валериуса.

— Риверс не дурак, — предупредил я. — После убийства Крестона он усилит охрану, станет осторожнее. К тому же официально у тебя нет никаких доказательств его вины. Тебя просто объявят преступником. Ты не заслужил такого ухода от работы Охотником.

— А у тебя есть предложения получше?

Я задумался, глядя на темнеющую воду. В этом мире слишком много опасных противников. И если верить всей информации, что мы нашли, к этому теперь добавились и какие-то Боги. Как бы я хотел, чтобы Аркариус ошибался. Но наш отрядный магический гений всегда был прав.

— Пока нет, — честно признался я. — Но Риверс делает свои ходы, значит, и нам пора действовать. Только осторожно и умно.

Тень поднял голову и тихо заурчал, глядя в сторону города. Может быть, он тоже чувствовал, что впереди нас ждут серьезные испытания.

— Я даже не удивлен, что кто-то вроде НИХ существует.

Голдльюис кивнул, пряча телефон обратно в карман.

— Ты имеешь в виду Богов? Но это же противоречит здравому смыслу.

— То, что я здесь, спустя тысячу лет — тоже. И тем не менее мы сейчас говорим с тобой, и поверь, чем дольше живешь, тем меньше веришь в невозможное.

Снайпер потер переносицу. Все становилось куда серьезнее. И, похоже, мои слова о том, что я жил тысячу лет назад, ему уже не кажутся таким уж бредом как раньше.

Глава 7

Пламя богов

Тишину в подвале арены нарушал лишь мерный гул вентиляции да тяжелое дыхание самой Зары. Она стояла в центре термокапсулы — массивного сооружения из тугоплавкого сплава и армированного кварца, способного выдержать температуру жерла вулкана. Капли пота стекали по ее лицу, вискам, спине, но она не обращала на них внимания. Все ее