"Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 - Алекс Бредвик

Неплохо-неплохо. Итого у меня на счету 12,980 ОО и 4 ОХ. Великолепно. Два предмета награды за этот данж, я востребую позже, как и распределение очков отложу. Ну кроме одного сразу в Разум, а то с пустым резервом я беззащитен.

Ох, как приятно-то ощущать приток магии. Ух, резерв снова полон и я готов к новым приключениям! Надеюсь мне не будет за них стыдно, как за прошлые. Мда.

А пока валим отсюда. Мне еще предстоит проследить за драндулетом Чернохолмской, он хоть и не столь быстр, но мне-то на своих двоих за ним рысить, не тот тут район, чтобы искать извозчика.

* * *

Престижный район Старгорода, фешенебельный доходный дом.

По широкой улице мощенной розоватым камнем, буквально сияющей своей чистотой в отсветах магических фонарей, так как еще совсем недавно была старательно выметена от конских яблок дворником, что степенно вышел из ближайших затейливо кованных ворот с золочеными пиками наверху, практически бесшумно прокатил самобеглый экипаж. Дорогу себе он освещал ярким лучом магическрюого фонаря, который после остановки осветил и всё вокруг, тем самым вырвав из тьмы кофейного цвета кожаный салон с обрамлением из полированной дорогой древесины, блестящие латунью и лаком элементы декора и чуть-чуть функционала, а также восседающую за рулем-ручкой дамочку в нетипичном для обладателя подобного транспортного средства облачении. Лишь очки-консервы из всего этого маскарада как-то укладывались в образ и выглядели бы привычно столичным жителям, коим не раз доводилось лицезреть такие экипажи и их гордых пилотов.

Столь странная и «неприметная» особа задумчиво покинула нутро экипажа и пересекая тени от ажурных ребер футляра всё ещё сияющего фонаря, направилась сквозь упомянутые ворота, что ей угодливо открыл тот самый дворник. А после, проследовала к блестящей дорогим лаком, и впечатляющей затейливостью своей ручки, парадной двери большого красивого здания. Миновав по пути утопающий в вычурно подстриженной зелени и благоухающий дорогими цветами небольшой дворик, золотоволосая красавица, чей локон выбившись из под простой серой широкополой шляпы, сообщил всем очевидцам сие обстоятельство, всё также задумчиво приблизилась к вышеозначенной двери. Наконец, что-то решив для себя встрепенулась и решительно протянула руку к блестящему бронзой кольцу богато украшенной дверной ручки.

Дверь впустила ночную визитершу, а где-то высоко стремительная темная тень метнулась к слуховому окну этого помпезного строения, где не всякий аристократ может позволить себе снять апартаменты.

Когда же скинув столь неуместные одеяния, старшая дочь баронессы Чернохолмской приняла более надлежащий вид, ее матушка уже ожидала у камина, где уютно трепетали ненастоящие языки илюзорного пламени, создавая скорее атмосферу нежели обеспечивая тепло в мире, где и зимы-то можно сказать не бывает.

— Рассказывай, Ольда, — властным голосом обратилась к явно давно ожидаемой гостье ее строгая мать, баронесса Чернохолмская, когда та заняла место напротив и приняв чашку звару, не глядя кивнула удалившейся прислуге.

— Здесь безопасно? — озабочено поинтересовалась девушка у своей так непохожей на нее матери, и чьи платиновые волосы были педантично уложены в строгую словно бы зализанную прическу с несколькими якобы шаловливо сформированными локонами, что выглядело невероятно фальшиво.

— Можешь быть полностью откровенна, здесь нас никто не подслушает, — как-то с гордостью и слегка снисходительно улыбнувшись, баронесса приложила руку к массивному браслету, что никак не гармонировал с общим образом и видимо как-то объяснял сказанное женщиной. Но увидев не до конца выветрившиеся сомнения дочери, добавила. — Да и прислуга моя. Причем специальная. Если ты понимаешь о чем я.

Понятливо кивнув и уяснив что речь идет о неграмотных глухонемык, коих во время всяческих щекотливых и весьма деликатных дел использует ее милость, уже спокойная Ольда Чернохолмская принялась описывать недавние события, а когда ее рассказ был завершен, задумчивая баронесса уточнила:

— То есть я правильно поняла: наша задумка проверить не целитель ли этот выскочка Франт, для чего мы и наняли тех кто изрядно его изранит, но определенно потерпят поражение, так и не оправдалась? Щенок без единой царапины уложил непоследних наемников, так и не предоставив нам шанса посмотреть как залечивает свои раны? Кстати, ты уверена, что он не узнает о заказчике?

— Всё так, матушка. Всегда поражалась твоему умению кратко и ёмко подводить итог. Так вот, на счет наемников я ручаюсь, так как специально выбрала самых повернутых на своем кодексе и чести, — на последнем слове девушка не удержалась и презрительно скривилась в насмешливой улыбочке.

— Всё верно, как не использовать принципиальных дурачков, коих пруд пруди, таких вот не первое уже поколение старательно взращиваемых и столь умело оболваниваемых продуманной пропагандой наших славных правителей? Я хорошо тебя учила, девочка моя. Вот только, результата так и нет(осуждающе). Всё те же притянутые за уши домыслы, основанные на наблюдениях от первого, так сказать, лица во время дуэли, — а спустя несколько мгновений задумчивости последовало продолжение. — Ты уверенна, что это всё не фантазии впечатленной Котвы, что пребывает в романтических иллюзиях? Совсем ведь еще девчонка, а тут самец, что сумел-таки покрепче ухватить за холку да прижать посильнее, так сказать. Кто ж устоит-то? Тем более на фоне-то прочих(презрительно)… Хотя… Хотя похоже всё так и есть, раз юнец таким же образом усыпил защитника и громилу наемников. Всё же это и впрямь целительство. Надо же? — самостоятельно дав себе ответы на озвученные вопросы, но раздраженно вздохнула и добавила. — А может и нет. Проклятие, я не могу допустить ошибку! Послезавтра прием у ее сиятельства и как один из козырей для решения в нашу пользу территориальных споров с Чернокручскими, я подумывала предложить Дому мальчишку. А теперь… А что ты там говорила о промелькнувшей тени?

— Я всё же считаю, матушка, что это никакое не целительство, а что-то гораздо более боевое и главное древнее! А может это и не магия вовсе. Сестре же — не показалось, она просто сделала неверные выводы. И как ты верно заметила, в стычке с наемниками очевидно было применено то же самое, вот только на этот раз разил не Франт! Слишком велико было расстояние до мага-защитника. Ну не мог же он, в конце-то концов, так рисковать в дуэли с Котвой не из-за того что эта его «сила» работает лишь вблизи? Потому и вынужден он был тогда сближаться, вместо того чтоб атаковать ее сразу. В общем, я считаю, что юноше кто-то или что-то помогает, давая ему столь необычные возможности, а может он и вовсе марионетка этого кого-то, раз порою приходится изворачиваться. Да еще и та черная жуть, что промчала и словно