Джаз на галактических струнах - Полуэльф Полуорк

рассматривая вещи, о которых не то что в школе, особенно на провинциальных планетах, а и в космической академии не очень-то могут рассказать, даже не столько из-за секретности, сколько из-за отсутствия достоверных сведений.

___________

ПРИМЕЧАНИЕ

1) инопланетное растение, похожее на кристаллический кактус покрытый коротким розовым пушком, цветы которого представляют собой более длинный и как правило зеленый пух.

2) собственно модель гравицикла, отличающаяся повышенной мощностью и скоростью, крайне громоздкими габаритами и агрессивным дизайном, такой вот аналог мотоциклетного «харлея».

3) собственно придуманный фанатами Розетты и разными СМИ статус девушки, исходя из её бурной биографии и связями с космическими пиратами.

6

Следующее утро началось далеко за полдень. Ни Веста, ни Шинара, ни кто ещё из кадетов так и не дождались противного звука сирены. А ведь как минимум маврикианка уже была готова к кошмарным звукам. Но их не было. И это было подозрительно. Как минимум для Весты, которая в отличие от своих сокурсников знала чуть больше…

Но стоило ей заглянуть в кают-компанию и увидеть перемазанных зеленым соусом из кхарашидских томатов словно блазарианской кровью, Феникса и Варнаса, наивно согласившихся починить пищевой синтезатор, раз они самостоятельно стали рано и наткнулись на белобрысого руководителя отряда по пути к Мийко. Парень тут же прихватил обоих, вяло сопротивляющихся, сыграв на их чувстве отвестевенности и самолюбии — «неужели два отличных хакера не смогут справиться с одним несчастным синтезатором?». Результат был на лицах парней, их одежде и стенах помещения.

Сам же подстрекатель успел куда-то смыться, пока наивные курсанты не поняли, что их вполне осознанно надурили. Мийко, последовавшая за ними на некотором отдалении и решившая не предупреждать, а понаблюдать, сочувственно вытирала сплющенную с боков голову грана.

— Будет вам урок, что программисты должны заниматься исключительно своим делом, а не пытаться хотя бы по чьей угодно просьбе отремонтировать робот-пылесос или посудомойную машину, вздохнула она, поднимясь с колен.

— А почему ты всё же уходишь, что потребовалась замена? — задала вопрос Веста, пока девушка-ксалтлер не ушла.

— Вроде же вполне конкретно сказано было на общем представлении, что меня переманили на совершенно другой проект. Связанный с высокоорганизованным восходящим ИИ, более разумным и интеллектуальным даже чем звездолёт в ангаре, — Мийко ответила, но Весте показалось, что это была лишь часть правды. Но спросить что-то ещё она не успела.

Из размещенных по всей базе динамиков послышались какие-то шорохи и вкрадчивый женский голос объявил:

— Итак, сегодня вы мои. Жду через четверть часа на посадочной площадке. Обещаю, на тренировке точно никого убивать не буду. Не хочу причёску портить, — сказала Розетта и отключилась.

* * *

Когда кадеты собрались у уже знакомого ангара на площадке, Розетта ожидала их, а скучающие Слай и Жорж, похоже, делали ставки, кто из новичков сколько продержится. И их прогнозы звучали как-то неутешительно.

Пиратка стояла посреди площадки в легком топе и широких тонких шароварах, забрав разноцветные волосы в высокий хвост. В руках она держала какую-то длинную стальную палку с утолщениями на концах.

— Симулятор это симулятор. Там ставки невысоки. А вот какие у вас навыки в реальном бою… И с настоящей болью? — Девушка взмахнула шестом, вокруг одного конца которого от этого жеста мелькнули электрические искры, а другое навершие словно раскалилось. — Кто первый, подходите по одному.

Зловещее свечение концов шеста словно заворожило кадетов. Никто как-то не стремился получить ни настоящего электрического разряда, ни ожога. Но и сказать, что это уже как-то слишком никто не решался. Так они — группа разномастных выпускников и девушка в центре простояли минут пять, а то и десять.

Так как никто так и не решился, Розетта в досаде сплюнула на землю и выключила навершия шеста:

— Ладно, шутки кончились. По-хорошему с вами должен бы проводить спарринги Жорж, но этот громила совсем недавно из больницы, — сказала она с едва заметной дрожью в голосе.

— Что-то у вас бойцы сыплются… — ляпнул кто-то неосторожно и тут же получил удар в спину от соседа. Не стоило лишний раз злить старшего по званию. Но было поздно.

Розетта плавно подошла к ящеру почти в полтора раза больше себя и, перебрасывая посох из одной руки в другую сказала:

— Да, сыплются. Но там где они едва живы, вы будете раз пять мертвы. — Затем девушка крайне недобро оскалилась в двойной набор клыков:

— А ещё я теперь знаю, кто будет первым. Или рискнёшь второй раз за пару минут нарушить кодекс саазов и отказаться от ритуального поединка оскорблённых душ(1)? — После этого несколько слов девушки звучали как неразборчивое шипение.

Похожий на прямоходящего крокодила с тупой мордой гуманоид хотел что-то сказать, но подавился словами. Всё же он вспомнил интересные факты из личного дела пиратки, и что это совершенно не было выдумками воспаленных фантазий журналистов, раз она действительно могла спокойно произнести ритуальную фразу для боя на саазийском.

Ящеру ничего не оставалось, как вступить в круг и лишь попросить хлыст и такой же посох у скучающего и сидящего на ящике с реквизитным оружием лемуроида. Розетта тоже взяла дополнительно хлыст.

Круг из кадетов расширился, а два