Старый, но крепкий 3 - Макс Крынов

Я перелистнул несколько страниц, пока мой взгляд не упал на главу, посвящённую одному из самых известных Ками. Гуань-ди, бог войны — именно у него на Фестивале просил милости глава города. Его имя выделено крупными иероглифами и есть даже красочный рисунок. На изображении запечатлён огромный мужчина с длинной чёрной бородой и строгим лицом, сидящий на каменном троне. Его глаза горят огнём, а в руках он держит гигантское копьё. На голове Гуань-Ди красуется шлем с выступами в форме драконьих рогов.

Судя по описанию, Гуань-ди не просто бог войны — он воплощение идеала доблести и чести на поле боя. Его появление всегда знаменовало величайшие битвы, где судьба мира висела на волоске. Легенда гласила, что Гуань-Ди впервые явился людям тысячи лет назад, когда смертные столкнулись с нашествием духовных зверей — чудовищных созданий из Диких Земель.

Эти звери — порождение хаоса: громадные волки с горящими глазами, змеи с крыльями драконов и тигры с чёрной бронёй вместо шкуры. Они уничтожали деревни, пожирали людей и оставляли за собой лишь пустоши. Армии смертных не могли справиться с ними — их оружие ломалось о чешую зверей, а магия практиков была недостаточно сильна.

В тот момент на поле боя появился Гуань-ди. Легенда говорит, что земля задрожала под его шагами, а воздух наполнился звуком боевых барабанов. Он поднял своё копьё и одним ударом рассёк небеса, вызвав бурю молний, которые испепелили десятки зверей. Его бой длился семь дней и семь ночей, пока последнее из чудовищ не пало у его ног.

После этой битвы Гуань-ди стал легендой. Люди начали возводить храмы в его честь и молиться ему перед важными сражениями. Однако сам он редко вмешивался в дела смертных. Легенды утверждали, что он находится на границе с Дикими Землями: сидит на своём каменном троне и охраняет мир от новых угроз. Интересно, а почему при наличии целого бога люди прозябают на окраине мира? Увы, книга не дала ответа на этот вопрос. Да и вообще жизнеописание Гуань-ди походило на интересную легенду, которую прочитал разок и забыл.

— Неужели кто-то действительно верит в это? — пробормотал я себе под нос.

Идея о том, что на границе с Дикими Землями сидит настоящий бог войны, казалась мне абсурдной. Максимум там стоит статуя, или же все это — выдумка автора, одобренная людьми короля. Мол, не беспокойтесь, с нами бог.

Я продолжил читать дальше и наткнулся на упоминания других Ками. Многих из них тоже видели, но не меньше пары сотен лет назад. Например, Луньцзина — бога стихийных ветров. Луньцзин когда-то был простым смертным, который спас деревню от разрушительного тайфуна, призвав на помощь силы природы.

Дальше шли другие боги, но в отличие от Гуань-ди, их местоположение не указывалось.

Пролистав томик до конца, я взялся за новую книгу. «Стадии развития практика» — так было выведено каллиграфическим почерком на первой странице. Я устроился поудобнее за столом и погрузился в чтение — эта информация мне точно пригодится.

«Закалка — это основа всего. Без неё невозможно двигаться дальше, как невозможно построить дом без фундамента», — говорилось на первой же странице. Стадия закалки является базовым этапом для любого практика. Здесь всё сводится к укреплению тела, духа и разума через постоянные тренировки, медитацию и использование Ци. Практик подвергает себя изнурительным испытаниям, чтобы подготовить организм к более высоким нагрузкам, желательно употребление зелий или сырых духовных трав.

На каждом из девяти рангов этой стадии практик становится физически сильнее: его мышцы уплотняются, выносливость возрастает, а скорость реакций ускоряется. Однако это лишь предварительная подготовка. Ошибка на этом этапе может привести к катастрофе — тело может попросту не выдержать напряжения следующих стадий, и рост практика остановится.

Вторая стадия: Стадия пробуждения. Эта стадия показалась мне особенно интересной. Здесь практик начинает пробуждать скрытые возможности своего тела и разума, однако необходимо сосредоточиться на чём-то одном. Это делает каждого практика уникальным, но одновременно ограничивает его.

На первом ранге пробуждается тело. Практик выбирает одно направление для развития. Если силу — удары становятся настолько мощными, что можно ломать камни голыми руками. Скорость — движения ускоряются до такой степени, что человек превращается в размытую тень. Выносливость — тело сможет выдерживать удары и восстанавливаться с невероятной скоростью.

Но выбор одного из направлений означает, что остальные останутся неизменными. Например, если практик увеличивает силу, его скорость и выносливость остаются на уровне обычного человека.

На втором ранге пробуждаются чувства. Это ещё один шаг к уникальности. Зрение позволяет видеть в темноте или замечать мельчайшие детали. Слух даёт возможность слышать шёпот за километры. Осязание открывает способность чувствовать вибрации земли или воздуха, предугадывая движения врага.

И снова приходится выбирать одно чувство, оставляя остальные такими же, как у обычных практиков.

Третий ранг посвящён пробуждению сознания. Практик может усилить одну из способностей разума. Интуиция поможет предчувствовать опасность. Анализ позволит мгновенно понимать сложные ситуации и находить решения. Контроль даст возможность подавлять страх или боль, сохраняя холодный рассудок даже в смертельной опасности.

Я задержался на этом разделе дольше обычного. Эта стадия требует от практика не только силы, но и мудрости. Выбор необратимым, а каждая ошибка может стоить слишком дорого. Нужно будет в дальнейшем спланировать свой путь.

Я закрыл книгу. Мысли невольно коснулись мастера Линя. Его сила была настолько велика, что я чувствовал её давление даже на расстоянии. Судя по подробному описанию стадий, он был не меньше, чем на уровне «пробуждения сознания».

Возможно, я когда-нибудь тоже доберусь до этого ранга. А пока мне нужно прочесть информацию о правильном дыхании и заработать свои два балла к медитации.

Глава 5

Медитация: +2

Все-таки дочитал.

Я облегченно откинулся на спинку скамейки и закрыл книжку. У автора довольно оригинальные идеи насчет дыхания во время медитации.

Когда я все-таки поинтересовался у библиотекаря насчет техник, та подтвердила мои наблюдения: все, что относится к техникам, находится в закрытой зоне.

Ну и ладно. Нужно будет найти мастера Линя после испытания, тот обещал ледяную технику.

Кстати, нужно заняться кое-чем, что я давно откладывал, потому что все не мог выбрать лучший из двух хороших вариантов. Выбрать бонус за «древковое оружие».

Внимание! Выберите бонус к древковому оружию за тридцатый ранг способности!

Улучшенное понимание противников. Позволяет на основе собственного опыта определять слабые места противников. Вы предугадываете движения соперников,