Апогей: СКАЛЯР НАДЕЖДЫ - Алекс Гор

— Если это и корабль, то какой-то очень уж странный, — задумчиво протянул Винд.

— Структура объектов неоднородна, но однозначно полая внутри, никаких технологических элементов не обнаружено. Требуются дополнительные исследования.

— Вижу, только вот понять не могу, что это, и для чего оно вообще может быть нужно. Размер-то совсем немаленький, причём их тут несколько штук, некоторые явно повреждены.

— Обнаружено семь подобных объектов в разной степени сохранности, вы правы, форма и размер практически одинаковы, но всё же они не идентичны, присутствуют некоторые вариации, как внешние, так и внутренние.

— Из чего они состоят? Может, это какой-то металл, и его можно использовать для ремонта?

— Дистанционными методами определить состав не удалось. Предлагаю применить для добычи образца систему телепортации.

— Не препятствую, — азартно поддержал землянин, — работаем!

Рейдер совершил микропрыжок к одному из частично разрушенных объектов, однако первоначальная задумка не увенчалась успехом, болтающийся в космосе кусок конструкции ни в какую не желал захватываться, поэтому пришлось применить уже не единожды зарекомендовавший себя способ и отправить технического дроида за образцом.

Кибернетическое устройство, выделенное для этой задачи, оказавшись рядом с достаточно увесистым куском материала, обхватило его своими конечностями, после чего искину без особого труда удалось произвести его обратную телепортацию на борт корабля, прямо в лабораторию, где Дэн сразу же приступил к его всестороннему анализу. Если бы в данный момент его личность являлась полноценной, то командир корабля наверняка бы услышал массу интересных теорий, касающихся природы находки, однако обрезанный вариант действовал скупо и лаконично, как, в общем-то, и положено подобному устройству.

Постепенно файл с данными по исследованиям стал обрастать весьма интересными и неожиданными подробностями. Материал действительно оказался очень необычным и больше всего напоминал чрезвычайно прочный металлизированный хитин или что-то в этом роде, причём его внутренняя структура была неимоверно сложна и многослойна. Никаких догадок по поводу того, чем это могло быть раньше, не приходило в голову, однако этот материал, по мнению искина, однозначно можно было использовать для получения необходимого металла.

На всякий случай Винд решил провести ещё один эксперимент, тем более что нужно было проверить в деле исправность вооружения корабля. К слову сказать, не всё оно успешно пережило нападение неизвестного противника, несколько установок требовали серьёзного ремонта, а парочку вообще можно было смело списывать со счетов. И тем не менее кое-какое оружие в наличии имелось, поэтому командир рейдера принял решение проверить на прочность найденные структуры, произведя по ним пару выстрелов дифференцированной мощности.

Сказано — сделано, наведясь на наиболее повреждённую конструкцию, «Арес» сделал несколько залпов из орудийных установок различного калибра, и каково же было удивление Бора, когда энергетические разряды не причинили практически никакого вреда этим, неведомо сколько времени болтающимся в космосе обломкам. Они словно впитывали энергию, перераспределяя её по всей поверхности, и вот это уже было интересно. У землянина аж руки зачесались в предвкушении, и неистово захотелось испытать главный корабельный калибр, хотя, конечно, ожидать, что эти останки смогут выдержать разогнанную до сумасшедших скоростей болванку, снабженную очень прочным кобальтовым сердечником и способную прогрызать даже толстую шкуру линкоров, однозначно не стоило. Но, с другой стороны, всё равно надо было проверить работоспособность «Большой Берты», так что рейдер, в очередной раз совершив микропрыжок и немного отдалившись от цели для чистоты эксперимента, отправил в полёт мощный кинетический снаряд. Только вот, как оказалось, обломки и тут смогли преподнести сюрприз. Полностью погасить энергию удара главного калибра они не сумели, болванка застряла в теле конструкции, но и это уже было очень серьёзно, по крайней мере, по мнению искина, он такое попадание без существенных повреждений точно выдержать бы не смог. Из всего этого следовало, что к находке необходимо отнестись очень и очень внимательно, похоже, в череде неудач, постигших экипаж «Ареса», наконец-то забрезжил лучик надежды.

Теперь, выяснив новые подробности, нужно было подумать, каким именно образом можно применить найденные конструкции, ведь использование их в качестве сырья для добычи необходимого материала стало бы верхом глупости. Правда, для полноценной научной деятельности следовало дождаться выхода из спячки Дэна, да и время окончания лечения экипажа уже подходило к концу, и скоро надо будет извлекать их из медицинских капсул. Само собой, идея разработки астероидного пояса отошла на второй план, но перед тем как начать хоть что-то предпринимать, необходимо как следует изучить конструкции вблизи, причём лучше всё-таки сделать это без применения дистанционных технологий, которые в данный момент ещё очень далеки от предыдущих возможностей.

Винд уже собирался телепортироваться в медицинский отсек, как вдруг в рубке раздался резкий и противный сигнал тревоги, а на одном из экранов появилась информация о появлении в радиусе обнаружения неопознанных кораблей. Две отметки, по показаниям радара, неожиданно запеленговались буквально в центре системы, что было немного странно, обычно суда выходили из прыжка где-то с края, причём искин не смог адекватно оценить, с помощью какого типа двигателей эти объекты перемещались. Хуже всего в данной ситуации было то, что бесконечно долго и, что еще важнее, быстро, совершать микропрыжки на текущем уровне генерации энергии рейдер не мог, а использовать для этих целей неприкосновенный запас, размещенный в кристаллах энергона, вообще граничило с самоубийством. Так что единственным разумным выходом из сложившейся ситуации оставалось только затаиться и ждать развития событий. В данный момент рейдер практически беззащитен, да и маршевый двигатель ещё не ввели в строй, не говоря уж об отсутствии щитов и маскировки. При условии, что на данном этапе абсолютно неизвестны возможности прибывших, лучше, конечно, спрятаться, и Винд принял, пожалуй, единственное разумное в столь опасной ситуации решение, тем более что искин подтвердил возможность выполнения этой задумки. «Арес» совершил микропрыжок и оказался внутри одной из целых найденных конструкций.

Глава 3

Левиафан

Природа не знает умирания, все, что ей известно — это трансформация.

Вернер фон Браун

— Дэн, всю активность в ноль! — потребовал командир «Ареса». — Нам сейчас только случайной стычки не хватает, дроидов тоже с обшивки убирай, будем надеяться, что эта скорлупа нас спрячет.

— Есть, командир, — не стал спорить искин, однако предупредил. — Но при таких установках мы не сможем следить за противником и получать актуальную информацию.

— Если нас найдут, то мы об этом наверняка сразу узнаем, — философски заметил Бор. — Есть у нас в России такая пословица: бережёного бог бережёт, так что лучше перебдеть.

Потянулись