Апогей: СКАЛЯР НАДЕЖДЫ - Алекс Гор

Творец, о котором они постоянно твердили, сейчас уже не понять. В то время он искренне надеялся, что когда-нибудь сможет разобраться с этим вопросом, ведь у смотрителя галактики впереди теоретически бесконечная жизнь, однако его планам не суждено было осуществиться. И вот теперь, похоже, он столкнулся с чем-то гораздо большим. По крайней мере, недавно Винд точно узнал, что существуют некие силы, которые разбираются в таком непростом вопросе как бы не лучше самих диэтархов, и что тревожнее всего, теперь эти силы знают и о нём. Более того, наверняка следят или каким-то образом исподволь присматривают. А ведь и Арбитр что-то говорил о Создателе. Ох, не просто всё, ох, не просто, но сейчас надо сосредоточиться на выживании, а для этого необходимо отремонтировать корабль и понять, куда закинула их судьба.

Добытый образец не просто заинтересовал Дэна, он вызвал в нём полный восторг, ведь, как оказалось, данный материал таит в себе гораздо больше перспектив и тайн, чем удалось выяснить его лишённому личности прообразу. Как ни странно было это слышать, но искин со стопроцентной вероятностью утверждал, что некогда эта громадная конструкция однозначно являлась частью какого-то живого существа. Ему удалось найти остатки чрезвычайно сложных генетических цепочек, правда, с того момента, когда непонятные штуки оказались в космосе, прошло уже очень и очень много времени, так что эти следы практически успели кануть в небытие, однако, несколько раз перепроверив результаты всевозможных исследований, всё-таки удалось это выяснить. Еще одним немаловажным моментом являлось то, что сама комбинация элементов, из которых он состоял, с точки зрения классической химии и физики являлась нонсенсом. В обычных условиях их просто невозможно было объединить, но тут, видимо, в ход данного процесса вмешалось присутствие кое-каких неизвестных элементов, детальную информацию по которым искин обещал выдать чуть позже. Однако самое главное заключалось в том, что хоть и с трудом, но Дэн смог разработать способ использования материала, причем в первоначальном виде, для собственной модернизации. Хотя на воплощение задуманного, по его расчётам, должно потребоваться гораздо больше времени, чем планировалось изначально, но это в любом случае того стоило, ведь конечный результат обещал быть впечатляющим. На данный момент все эти наработки являлись лишь теоретическими выкладками, конкретно можно будет что-то сказать только после того, как ему удастся досконально исследовать найденные конструкции. Ведь они, во-первых, имеют весьма специфическую форму, а это значит, что для того, чтобы покрыть вырезанными из этой махины отдельными элементами весь корпус «Ареса», потребуется для начала подобрать необходимые места их добычи с точки зрения геометрии, ведь как ни крути, а в данном конкретном случае разумнее использовать максимально крупные детали, из которых впоследствии можно будет сформировать обшивку рейдера. Ну, а во-вторых, толщина этих элементов, судя по данным первичных исследований, очень сильно варьируется, и в некоторых местах она достигает десятка метров, а то и больше. Следовательно, для того, чтобы скомпоновать обшивку, придётся очень тщательно подходить к выбору точек, из которых она будет вырезана, и, судя по всему, это потребует очень много времени и сил. И тем не менее шанс заполучить такую пассивную защиту, практически полностью нивелирующую воздействие энергетического оружия, являлся давней мечтой конструкторов космических кораблей, особенно военных. Вкупе с модернизированной силовой защитой, созданной на основе технологии «боевого крыла», они должны на порядок повысить характеристики рейдера. К тому же существовал ещё один аспект, материал не просто оказался способен поглощать энергетические разряды, он ещё и прекрасно мог их проводить. И вот тут появлялась ещё одна заманчивая возможность, ведь собранную таким образом энергию будет потом легко применить в бою, направляя её на средства поражения. В общем, перспективы открывались весьма обширные, и разбрасываться подобными ресурсами не следовало. У всех без исключения буквально зачесались руки от внезапно открывшегося исследовательского зуда, всем хотелось поскорее отправиться на углубленный личный осмотр находки, чтобы увидеть всё собственными глазами, а возможно, и пощупать.

Конечно же, имелись в предложенном искином проекте и трудности. В основном они касались разнообразных сдвижных элементов, защищающих орудийные системы и некоторое особо чувствительное оборудование, но все они были в конечном итоге решаемы.

Отдельный разговор состоялся между командиром корабля и Дэном в закрытом канале, когда искин напомнил о том, что ему удалось обнаружить на месте недавнего боя с неведомо как появившимися на борту корабля захватчиками, останки которых оказались спрессованы гравитационной аномалией и превратились в однородный шар, который в данный момент находился в закрытой секции лаборатории. И вот эта штука определенно таила в себе не меньше загадок. Внешне она выглядела абсолютно статичной и неактивной, однако по уверениям квазиживого разума «Ареса», это было далеко не так. Образец по-прежнему обладал целым набором ранее недетектируемых излучений, для которых просто не существовало даже названий. Эксперименты с этим своеобразным артефактом велись очень и очень осторожно и пока заключались в основном в пассивном наблюдении и сборе данных.

Сам Винд, переместившись в лабораторию и попробовав что-нибудь почувствовать, хоть и смог уловить возмущение энергетического поля, но как ни пытался взаимодействовать с ним, ему этого не удалось. Бывший диэтарх даже ощутил внезапно проснувшийся приступ азартности, стараясь с помощью разнообразных техник хоть как-то наладить взаимодействие с этим объектом, однако, как выяснилось, его энергетические жгуты не могли соприкоснуться с материалом шара и буквально распадались на небольшом расстоянии от него. То же самое происходило во время боя с теми существами. Устав от бесплодных попыток, Бор попросил искина действовать в отношении шара с максимальной осторожностью, а в случае выявления малейшей угрозы, даже намёка на неё, попросту избавиться от предмета, выбросив его в космос, а лучше отправив в путешествие к какой-нибудь звезде, чтобы он там сгорел без следа.

К концу суток вынужденного простоя командир корабля наконец-то принял решение осуществить разведывательную вылазку с помощью небольших дронов, обладающих функцией маскировки. Программа обследования системы включала в себя изучение области, в которой в последний раз появлялись обнаруженные корабли, и детальный осмотр близлежащего к конструкции, в которой укрылся «Арес», пространству. Правда, для того, чтобы осуществить запуск, пришлось демонтировать часть повреждённой обшивки, но в конечном итоге, рано или поздно пришлось бы этим заниматься, так что лишнего ущерба «Аресу» образовавшееся отверстие не принесло.

Компактный разведчик, снабженный малозаметным двигателем, покинул борт корабля и отправился по заданному маршруту. Следом за ним полетел второй, и настало время очередного томительного ожидания. Именно так рассуждали собравшиеся в рубке рейдера члены экипажа, сюда разрешили прибыть даже Сайрусу, получившему частичную индульгенцию и относительно расширившийся доступ к отсекам корабля после того, как он вполне по-человечески