Ганфайтер - Игорь Александрович Шенгальц

Второй более ничего не ждал и совершил великолепный скачок прямо с места. Я видел, что и живые отростки, и его когтистые лапы — все нацелено на меня, и увернуться от него я уже никак не успевал.

Но очередная стрела впилась ему в лапу, сбив темп, а последняя выбила несколько зубов и застряла в черепе.

Скорость и точность неведомого стрелка поражали!

Прыгун был еще жив и, свалившись прямо на меня, тут же заработал лапами, как мясник тесаком, и лишь то, что я успел с силой откинуть его неожиданно тяжелое тело подальше, спасло меня от смерти.

Из ночной тьмы появилась невысокая ладная фигура с копьем в руках, и одним умелым, давно отработанным жестом пришпилила прыгуна к земле, как энтомолог пришпиливает булавкой ценную бабочку, пробив ему центральный нарост.

Прыгун махнул лапой и отрубил верхнюю часть копья, но это было последнее, что он сделал перед гибелью.

Все же я оказался прав, и только удар в нарост приводил к немедленной смерти твари.

Прыгун конвульсивно подергался и быстро затих.

Я с трудом поднялся на ноги, весь вымазанный в крови и телесной жидкости прыгуна. В другое время естественная брезгливость взяла бы свое, но сейчас мне было не до такой ерунды. Я был жив, хотя несколько секунд назад мог бы заказывать себе деревянный макинтош.

Обошлось.

Перед глазами загорелись уже привычные яркие буквы:

«Стая прыгунов уничтожена. Ваша доля участия ⅓. Возможные бонусы утеряны. Ваш статус остается без изменений. Ваши прочие цели остаются без изменений. Помните, слабые долго не живут».

Лилуйа, спасшая мне жизнь, подошла к мертвому прыгуну и попыталась вытащить из его тела копье. Это у нее не получилось, острие глубоко застряло в теле, а древко было сломано пополам. Тогда она вернулась к первому трупу и извлекла все стрелы. Потом обернулась на меня и, неодобрительно качая головой, сказала:

— Говорила, иди прямиком в Карадж, нигде не задерживайся! Так нет, забрел в гиблый дом. Хуже места в ближайшей округе не сыскать…

Хорошо, что я промолчал и не стал спорить. Потому что, по факту, она была права. Залезть в специально заколоченный от случайных путников дом, суметь разворошить там гнездо прыгунов и чуть не погибнуть в итоге от их лап — это надо было умудриться.

— Ладно, — неожиданно смягчилась девушка, — одного ты прикончил. Обычно с ними не связываются, слишком опасные. Что будем делать? Брошу тут, так ты еще с кем-нибудь решишь познакомиться на свою голову…

Для гордой индианки она была удивительно словоохотлива.

Я все так же молчал, не желая ее прерывать, ведь Лилуйа только что крепко выручила меня.

— Пойдешь со мной! — решила девушка. — Переночуем вместе!..

Глава 6

Если мне сначала и показалось, что под словом «переночевать» Лилуйа имеет в виду нечто интимное, то разочароваться пришлось достаточно быстро. Ночевать в ее понимании именно это и значило, и ничего более. Впрочем, я настолько умаялся за день, что был только рад такому повороту событий.

По дороге мы свернули к небольшому озерцу, и я сумел чуть привести себя в порядок, смыв с лица и одежды кровь и слизь. В темноте я почти ничего не видел, поэтому был уверен, что большая часть грязи так и осталась на мне — оставленная в заброшенном доме лампа очень пригодилась бы. Сейчас, после истребления стаи, можно было бы и вернуться. Но Лилуйа так не считала. Наоборот, она старалась удалиться как можно дальше от дома, а на все мои вопросы лишь таинственно молчала.

Девушка ориентировалась в темноте, как кошка, поэтому я не опасался, что мы заблудимся, и решил довериться ей — все же моей гибели она явно не желала, иначе просто посмотрела бы со стороны, как прыгуны рвут меня на куски.

Заночевали мы в небольшой пещере, вход в которую был прикрыт от случайного взора густыми зарослями. Не зная о ее существовании, практически невозможно было отыскать узкий проход, ведущий внутрь. Пещерой явно периодически пользовались — Лилуйа откуда-то достала факел и зажгла его, чиркнув спичкой о коробок, и тут же осветив все вокруг на насколько шагов.

Покатые стены, покрытые мхом, следы костровища, несколько сброшенных грудой шкур, что-то вроде импровизированной лежанки. Удобное место!

— Будем спать здесь! — деловито повторила индианка, вставляя факел в специальный крепеж на стене. — Ты ляжешь на шкурах, а я — тут! — указала она на лежанку.

— А может и я тут? — валяться на полу мне совершенно не улыбалось, хватило вчерашней полубессонной ночи на дереве.

— Все же насильничать хочешь? — удрученно покачала головой девица. — Так я и думала! Может, не надо было тебя выручать?

— Обещаю! — я поднял вверх обе руки. — Даже пальцем не притронусь!

Лилуйа подозрительно осмотрела мои руки с таким видом, словно я уже тянул их к ее аппетитной груди и упругой попке. Потом с сомнением кивнула.

— Ладно, ляжешь со мной рядом… Надеюсь на твою порядочность.

Неужели я производил впечатление человека, готового кинуться на все, что шевелится? Лилуйа, конечно, девица хоть куда, но уж как-то воздержусь от домогательств.

Я все собирался расспросить ее о том месте, в которое попал, и о людях, его населяющих. Но, поразмыслив, решил не задавать прямых вопросов, а обойтись лишь наводящими. Не хотелось давать ей понять, что я тут полный новичок. Мало ли как местные относятся к таким пришлым, как я. Есть ли другие такие же или мне одному так повезло?.. Рано или поздно, ситуация прояснится. Буду просто плыть по течению, активно загребая в нужную сторону. Первым делом требуется освоиться и понять, что делать дальше в принципе. И этот вопрос явно не решится в тесной пещере.

— Возьми, поешь! — Лилуйа протянула мне галету и кусок вяленой рыбы.

Я с жадностью набросился на угощение, проглотив все в один момент. В подвале дома было не до поисков съестного, а воспоминания о лесных яблоках давно не грело душу.

Девушка тоже сжевала кусок галеты, запили все водой из небольшой баклажки, и на этом ужин завершился.

— Много есть на ночь вредно! — пояснила индианка.

Я бы не отказался от добавки, для моего крупного тела такой порции было маловато, но надо и честь знать.

— Спасибо за