В бой идут одни оркобойцы - Михаил Леккор

— Кого? — Сделал вид, что возмутился Володя. — Псов-рыцарей?

Дима недовольно заерзал на стуле.

— Володь, перестань строить из себя бойкого старичка-патриота. Ты еще к американскому посольству сбегай с плакатиком.

— Сбегал бы, — принял игру Володя, — далековато только… Орден Меченосцев… Покажите мне хотя бы один меч, и я вам поверю.

— У Безматерных украдем! — Возразил Миша.

— Ага, символ Ордена — украденный меч.

— Слушай, Володь, тебе все не угодишь. А сам что можешь предложить, толкиенист хренов.

— Не ругайся, — наставительно сказал Володя. — Маленький еще. Орден меченосцев… Лучше бы братство лютика, или, на худой конец, братство единорога.

— Попрошу меня козлом не обзывать, — предупредил Дима.

Володя вопросительно посмотрел на него.

— Единорог тот же козел, только с одним рогом, — пояснил друг.

Володя уставился в только ему видимую точку на противоположной стене, продолжая размышлять. Название, предложенное Мишей, ему понравилось сразу. Он возражал лишь из-за того, что вся отечественная художественная литература, да в общем-то и научная, приучили его смотреть на этот Орден как на скопище алкоголиков, мазохистов, рыскающих по округе в стремлении кого бы убить или изнасиловать.

Студент почувствовал себя наивной девушкой, страстно желающей, чтобы парнишка, находящийся рядом с ней, поцеловал ее, но в то же время боящейся первых его прикосновений и поэтому готовой посопротивляться. Это его обозлило.

— Пусть будет Орден меченосцев! — Решительно сказал он и поднялся.

— Братья! — Вырвалось у него неожиданно вместо обычного «мужики». — Сегодня мы должны быть, к чему шли последние годы и дни. Обнажите левую руку.

Дима и Миша молча встали и закатали рукава рубашек.

Володя, подавая пример, резко провел лезвие ножа по локтевому сгибу. Струйка крови из перерезанной вены потекла по коже. Он торопливо наклонил руку над чашей.

Кровь медленно стекала в сосуд. Решив, что достаточно, Володя вытащил заранее приготовленный кусок лейкопластыря и залепил рану. Получилось не очень хорошо, но кровь остановилась.

Вслед за ним за нож решительно взялся Дима. Кровь снова потекла в чашу.

Последним был Миша.

— Все? — Володя склонился над чашей.

Кровь покрывала дно. Достаточно. Он сглотнул. По всем ритуалам им предстояло ее выпить. Комок тошноты подкатил к горлу.

Дима, сидевший напротив, побледнел. Ему, похоже, ничуть не лучше.

Предложи друзья ему просто вылить кровь, заменив ее вином, как в церкви, Володя, наверное бы, согласился. «Если все же не пить? Никто же нас не заставляет», — Мелькнула крамольная мысль. Но друзья молчали, выжидательно глядя на чашу.

Вперед! Пока сознание паниковало, изыскивая возможность уклониться от обряда, руки взяли бутылку вина. Штопор вошел в пробку и безжалостно выдернул ее.

— Хорошее вино, — похвалил Миша, который единственный не поддавался рефлексии.

Володя хмыкнул и твердой рукой налил вина в чашу на два пальца. Содержимое было тщательно взболтано, чтобы кровь и вино представляли единое целое. Первая часть подготовки пройдена.

Он предполагал разлить образовавшуюся смесь по металлическим стаканам, но в голову пришла мысль, что так никто не поступает.

«Одни с тобой проблемы», — укоризненно сказал Володя своему внутреннему голосу.

— За братство! За Орден!

Он решительно поднял чашу и приник к ней губами. Вопреки ожиданию, терпкая, солоноватая жидкость, хотя и была теплой, но отнюдь не противной. Володя отпил примерно треть и передал по кругу Диме. Тот побледнел еще больше, но чашу взял.

Володя сочувственно посмотрел на него, но даже не вздумал вслух подбодрить или наоборот фыркнуть. Дима сам должен переломить себя, чтобы пройти обряд. Рядом так же внимательно смотрел на Диму Миша.

Он почувствовал их взгляды и так же решительно, как Володя, прильнул к чаше. Отпив свою долю, он передал Мише.

— Как? — Спросил тот.

Дима широко улыбнулся.

— И совсем не тошнит, — удивленно сообщил он. — Давай, брат, пей!

Миша тоже широко улыбнулся.

— За братство! За наш Орден меченосцев! — Он опустошил чашу.

Володя поднял руку над столом.

— Братья! — Сказал он торжественно.

Друзья положили свои руки на его.

— Братья! — Повторил Володя. — Теперь мы стали единым целым. Жизнь каждого становится жизнью другого. Поклянемся же хранить наш обряд, нашу дружбу на всю оставшуюся жизнь, чтобы не сломили ее все опасности и соблазны.

— Клянемся! — Сурово и даже жестко сказали Дима и Миша.

Выспренние слова Володи, обычно бы вызвавшие насмешки, звучали тожественно и высоко, так, что мороз по коже продирал.

— Клянемся! — Повторили трое одновременно. И словно подтверждая их клятву, за окном вспыхнула молния и раздался такой удар грома, что стекла едва не влетели в комнату.

Володя присел от такого подтверждения их клятвы.

— Ай да мы! — Воскликнул Миша, тоже перепугавшийся от знака природы.

— Я едва язык не прикусил, — признался Дима.

— Ну, это что, — с видом знатока сказал Володя, — вот если бы в штаны напустил.

— Да что б тебя! — Возмутился Дима.

И они рассмеялись. Так произошло создание Ордена меченосцев — самого сильного союза свободных воинов всех зон обитания пришельцев на Земле.

Глава 6

Гроза гремела всю ночь. И всю ночь общежитие, стряхнутое с коек ударами грома и неистовым шквалом, не спало, как, наверное, не спал и весь город. Такой грозы Володя не помнил. И вряд ли помнили самые старые горожане. Округа непрерывно освещалась синеватыми вспышками молний, сверкающими над самой землей. За ними следовали ужасающие удары грома, сотрясавшие здания. Одно за другим вылетали стекла из окон, срывались полки, падали на пол люстры. После одного сильного удара, когда, казалось, развалятся и сами стены, Володя поставил на себе крест. Но здание уцелело, только вылетела добрая половина оставшихся стекол. Под его рукой пискнула от ужаса Валя — девчонка мужественно выдержала минут десять грозы, а потом прибежала, ожесточенно заколотив в дверь. Ей было плевать на все их мальчишеские тайны, которые, как она подозревала, заключались лишь в желании хорошенько оторваться за бутылкой водки. Они едва успели убрать чашу.

Впрочем, она не особо разглядывала, что находится в полутемной комнате, освещенной одной свечкой, поскольку остальные потушил экономный Димой. Устроившись около Володи, Валя притихла, не претендуя на внимание ребят. Совершенно трезвые парни ее изумили. Рядом с Володей ей стало не так страшно, и она вернулась к размышлениям о причинах сверхсекретного сбора троицы. Что-то они замыслили. Неслабый удар грома заставил ее потеснее прижаться