Паладин. Свет и Скверна IV - Илья Романов

Раздался щелчок дверного замка позади. Я лениво повернул голову и увидел через плечо гостя, которого не ждал в купели своих гостевых покоев. В клубах горячего пара, поднимающегося к потолку, ко мне направлялась Наоми. Без одежды, если не считать обёрнутого вокруг тела белоснежного махрового полотенца.

— Ты ошиблась дверью? — потерял я к ней интерес, закрыл глаза и предавался блаженной неге в горячей воде.

— Нет, господин, — в голосе её звучали нотки интересна и обеспокоенности. — Вы сами сказали, чтобы с вами действовали открыто и моё начальство прислало меня. Позволите ли вы мне остаться и поговорить с вами?

— О чём?

— О нападении на царевича и вас. Как вы понимаете, сейчас Япония переживает…

— У вас вот-вот может начаться гражданская война и передел власти, — перебил я её. — Раз пришла за откровением, то и говори откровенно.

— Д-да… Кгхм… — услышал я всплеск воды, приоткрыл один глаз и увидел, что женщина залезла в купель и уселась на ступеньку неподалёку. — Вы правы, настали тяжёлые времени. И моё начальство обеспокоено тем, что может последовать дальше.

— Что насчёт оппозиции?

— Четыре рода, что входили в неё и находились под властью Минамото и Тайра, уничтожены. Ещё два захвачены полностью и находятся у Службы Безопасности. Включая несовершеннолетних представителей этих родов.

Поделилась информацией, но без точной конкретики и имён. Что и следовало ожидать.

— Но не сами главы оппозиции, — собственно, я был прав с своих ранних суждениях. — Ваш император боится.

Наоми от моих слов дёрнулась и резко встала, сжимая кулаки. По её телу стекала вода, открывался отличный вид, но мне было абсолютно плевать.

— Великий Мэйдзи ничего не боится! — зло сказала она. — За такие слова вас…

— Меня, что? — вновь перебил я её, приподняв бровь. — Ты женщина умная, да и начальство твоё, раз сидит на своих местах, тоже не дураки, так пораскиньте мозгами. Союз, который так нужен вашему императору, мог улететь в помойную яму из-за вашей же слабости и недальновидности. Ваши подковерные игры с властью меня не волнуют, хотя я и считаю, что вы глупцы, но царевич мог умереть.

— Ему стоило остаться во дворце! — позволила она себе повысить голос.

— И тогда оппозиция не получила бы шанс раскрыться, — холодно отрезал я, увидев, как её брови взлетели в удивлении.

— Вы знали… Вы и Кутузов… — Морозову она забыла упомянуть. — Неужели ваш император мог рискнуть собственным сыном⁈

Я на это пожал плечами и промолчал, сам-то узнал лишь недавно, что император Российской Империи отдал такое распоряжение. Не только дать царевичу отдохнуть, но и попытаться с его помощью вытащить на свет всю ту грязь, что могла помешать союзу. Дерзкий и наглый ход, он мог потерять сына, а затем… Здесь, опять же, предположения и месть уже не казалась столь верным вариантом. Как раз из-за возможности удара мне и дали полную свободу действий, но я всё же удержался от Скверны в бою с тем Архимагом. Погибших у клуба и в квартале, где гремели бои, было столько, что эманации Скверны могли сотворить непоправимое. Как минимум — хаотичное поднятие трупов, а как максимум — открытие порталов в мёртвые миры. И по сравнению с последним вся эта возня в Японии не стоила и внимания. Там уже было бы плевать, кто правит и греет своим задом трон. Мир бы спасти.

Весь наш дальнейший разговор с Наоми можно было охарактеризовать просто — выведывание информации и понимание, что будет дальше. Мы дали возможность Мэйдзи взять за глотку его оппозицию, но я уже понял, что он слишком слаб. Не только телом, но и духом. Его единственный шанс — свадьба и союз, а значит он будет делать всё, чтобы Святослав и его дочь поскорее заключили брак. Не удивлюсь, если узнаю, что все традиции вдруг отменяться и уже завтра они будут под венцом.

Помимо того, что в Японии началось всё то, что сейчас происходит, меня волновало и кое-что другое. Кутузов рассказал мне о некоем помощнике, который вмешался в битву и убил кучу бойцов оппозиционеров. Его участие было одним из тем грузов, что перевесило чашу весов в нашу сторону. По окончанию боя и прибытия подкрепления я даже осмотрел место резни, которую устроил незнакомец в плаще, шляпе и с каким-то мешком на голове, как его описал Кутузов.

И то, что я увидел, а также почувствовал, мне не понравилось от слова совсем. И не понимал одного факта, застрявшего у меня в голове: как эта нечисть смогла оказаться в этом мире?

Мало мне было Скверны, подковерных игр в Японии, так ещё на горизонте появилось отродье Бала’ара, одного чрезвычайно мерзкого темного божества, которого изгнало само Инферно. Очень уж он любил скрещивать между собой демонов и прочих тварей. В этом случае, судя по всему, древнего вампира с каким-то сильным демоном. Но нужно проверить, кроме силы и остатков эманаций энергии я не почувствовал вообще ничего. А это означало то, что тварь почему-то боится мне открыться и вступить в бой первой. Что ж, Сандр бы сказал, что это интересно. Но он Охотник. У капеллана Ордена интересы совсем другие. А эту сволочь нужно просто найти и убить. И сделать это побыстрее.

— Теперь ещё и эту мразь искать… — пробормотал я, а затем посмотрел на Наоми и сказал: — Ты всё узнала, что хотела? Если так, то сходи и принеси чего-нибудь. Желательно эля, а то в горле пересохло.

Глава 6

Новый день в Японии принёс с собой весьма интересные вести.

Делегация от клана Минамото, в составе главы и старейшин, прибыла к Мэйдзи с официальными извинениями. По информации, которую мне сливал Кутузов, из всей верхушки оппозиции их потрепало сильнее всех. Помимо этого, император нашёл чем взять их за горло, вот и пришли бывшие враги просить пощады. На месте Мэйдзи я бы их казнил — предателям веры нет, но он не в том положении, чтобы прибегать к такому радикальному методу. Скорее всего навяжет им какую-нибудь кабальную магическую клятву, которыми в этом мире также пользовались, но очень редко.

Собственно за членами этого клана я и наблюдал. Стоял под сакурой в самом большом из храмов Токио, где служители молились некой Аматэрасу. Неизвестная мне богиня, которую люди придумали себе сами. Будь